Может, он действительно боялся, что Трейси найдет себе проводника и отправится в пещеру?
— Карту! — повторила девушка, протягивая руку.
— Трейси, я не дам вам карту и не повезу в пещеру! — упрямо заявил мексиканец. И не дожидаясь новой демонстрации возмущения с ее стороны, Круз продолжил: — Черт побери, если это так важно для вас, я сам съезжу в пещеру и сделаю там фотографии. Я не специалист, но, надеюсь, вы сможете их использовать. Однако еще раз повторяю: для вас ехать туда слишком опасно.
— Какой же вы ограниченный и упрямый! — взорвалась девушка. — Если вы можете туда ехать, значит, и я могу это сделать. Я умею ездить верхом…
— Нет! — Это слово прозвучало окончательным приговором. — Или сделаете по-моему, или никак! — Его лицо стало непроницаемой маской.
Трейси возмущенно смотрела на него. Ее злило поведение Круза, и она не верила, что его волнует ее безопасность. Но каковы бы ни были причины на самом деле, она поняла, что Круза невозможно разубедить.
Трейси стала быстро перебирать в уме различные варианты. Может, ей стоит поискать кого-то, кто отвезет ее туда? Значит, ей снова придется обращаться к Квинтере. И Трейси представила, как она проводит долгие недели, пытаясь все организовать. У нее создалось впечатление, что, если Круз посоветует Квинтере попридержать информацию от миссис Шарп, тот с удовольствием это сделает. Круз прекрасно понимал, что ей придется принять его предложение.
— Хорошо, вы можете ехать, а я останусь в мотеле, — неохотно заявила девушка.
— Нет, вы будете жить на ранчо, — твердо заявил мексиканец.
— Почему? — Трейси не могла прийти в себя от возмущения и удивления.
— Вам будет удобнее находиться на ранчо, — повторил Круз.
Девушка заколебалась, а потом подумала: почему бы и нет? Ей ведь все равно, где жить. Правда, Трейси не нравилось, что мексиканец пытается ею командовать, но она понимала, что переспорить его почти невозможно.
— Вам придется объяснить мне, как работать с камерой, — заметил Круз и более мягко добавил: — Мне кажется, что на ранчо вам будет не так уж плохо.
Девушка не могла понять, сменил ли он тактику или думает, что все равно одержал победу и может проявить миролюбие. Кроме того, Трейси решила, что действительно будет приятно пожить на ранчо. Она сможет почитать, покататься верхом и позагорать в окруженном стеной садике.
— Если вы настаиваете, то мне, видимо, придется пожить на ранчо, — холодно заметила девушка.
Потом она погрузила все вещи в машину и отправилась на стоянку трейлеров, чтобы рассказать Тому о случившемся. Ее разозлило, что Том тоже считал, что поездка в горы может быть опасной для нее.
— Если он собирается сделать вашу работу, рискуя своей жизнью, почему бы и нет? — улыбнулся Том.
Трейси пыталась убедить себя в этом в те несколько дней, что отдыхала на ранчо. Ей пришлось признать, что Круз изо всех сил старается сделать приятным пребывание в его доме. Она могла спать допоздна или подниматься на рассвете, чтобы вместе с ним ехать верхом или в пикапе по разным делам. К ужину Круз приглашал гостей. Один раз приехала пара американских учителей, которые вышли на пенсию и жили в Мексике. В следующий раз прибыла независимая и немолодая англичанка-ботаник. По вечерам Круз помогал Трейси осваивать основы испанского, посмеиваясь над «туристским эквивалентом испанского языка для выживания», которому обучил ее Том. Трейси, в свою очередь, объяснила ему, как следует пользоваться камерой, фильтрами и насадками.
Круз вел себя как джентльмен. Его отношение создавало ощущение настоящей дружбы между ними. Трейси это весьма занимало. Он вел себя как брат! А ее чувства к нему, конечно, не были чувствами сестрички, хотя ей казалось трудно окончательно их определить.
Трейси не терпелось отправиться с Крузом в горы, самой увидеть рисунки и сделать фотографии. Она не сомневалась, что Круз действительно хотел найти пещеру. Он не раз повторял это. Но у Трейси почему- то возникло предчувствие, что фотографии не получатся. Пленка будет засвечена, потеряна или вообще с ней что-нибудь случится! С его стороны это будет еще одной попыткой отомстить Джону.
И Трейси решила — она проедет дальше, за ту долину, где они были вместе с Крузом, чтобы посмотреть, действительно ли путь так труден и опасен, как он говорил об этом.
Она с трудом по-испански попросила Хосе оседлать для нее лошадь и отправилась в дом переодеться, по дороге заглянув в кабинет Круза и забрав с собой карту.
Когда девушка вернулась во двор, лошадь для нее была уже оседлана. День стоял великолепный, а серый жеребец оказался резвее кобылки, на которой она ездила раньше. У Трейси появилось ощущение ждущего ее впереди приключения. Она отправилась по той же дороге, по которой они ехали с Крузом в первый раз. Солнце приятно пригревало спину, седло ритмично поскрипывало. Трейси быстро добралась до места первого привала. Дав лошади отдохнуть, она пробралась по камням через кусты, чтобы напиться воды у водопада. Ей показалось, что трава, на которой они с Крузом обнимались, еще не поднялась… Не стоит придумывать сказки, приказала себе девушка, вспомнив бронзовую кожу Круза и себя, почти обнаженную, чье тело целовали солнце и страсть.
Трейси умылась и перед тем, как пуститься дальше, посмотрела на карту, припомнив, как Круз говорил, что извилистые линии обозначают не отдельные каньоны и пересохшие русла рек, а целое скопление каньонов. Но она не собиралась забираться так далеко, просто хотела посмотреть, что собой представляет эта местность.
За местом стоянки Трейси проехала едва заметную тропинку, которая привела их с Крузом к пещере с петроглифами. Дальше на карте был указан поворот через широкий каньон. Она его легко обнаружила и поехала по сухой песчаной тропе, извивавшейся между камнями и кустарниками по дну каньона. Солнце палило вовсю, и девушка пожалела, что не надела шляпу. Вскоре кусты стали слишком густыми, попадалось все больше камней, и ей пришлось ехать параллельно тропинке по крутому склону.
Трейси вскоре поняла, что, пока она едет по каньону, ей мало что удастся увидеть, и решила подняться вверх по склону. Добравшись до вершины холма, она обнаружила, что это всего лишь небольшое возвышение у склона огромной голой горы.
Трейси твердо решила добраться до ее вершины. По дороге она часто давала лошади возможность передохнуть. Жеребец все так же упорно карабкался вверх, но у него потемнела кожа от проступившего пота, и она ощущала под собой жар, идущий от сильного мускулистого тела.
Наконец девушка поняла, что до вершины ей не добраться, так как путь преграждали огромные валуны. Придется повернуть назад. Но если лошадь привязать, а самой подняться пешком, то можно будет увидеть более широкую панораму.
Трейси привязала поводья к низкому кустику и забралась на обломок скалы, нависавшей над каньоном. У девушки перехватило дыхание. Перед ней простиралась удивительная панорама. Внизу расстилалось переплетение каньонов, камней, скал и кактусов. Опасное, заброшенное и мрачное место.
Несмотря на солнце, ей стало холодно, и она решила вернуться в теплый каньон. Из-под ног выскочил камень и покатился вниз. Девушка пыталась услышать, когда он окажется внизу, но звук до нее не дошел.
Трейси вскочила на жеребца и повернула обратно, в сторону ранчо. Спуск вниз оказался не таким утомительным для коня, но девушке было нелегко удержаться в седле.
В долине она дала лошади сделать всего несколько глотков воды, чтобы не запалить ее. Трейси сама тоже напилась и пожалела, что не взяла с собой никакой еды. Девушка плеснула водой на обожженную солнцем шею и с вожделением посмотрела на хрустальную чашу воды. Рубашка у нее промокла от пота, она стерла ноги сапогами, ей было невыносимо жарко. Может, если несколько минут подержать ноги в воде, станет легче…
Трейси стащила сапоги и снова посмотрела на озерцо. Потом решительно разделась и вошла в воду. О-о-о, вода была такой холодной!
Она зашла поглубже, и вода покрыла колени, потом бедра, живот… Чувство облегчения граничило с болью. Наконец Трейси решилась и полностью погрузилась в воду. После первого шока прохладная вода принесла облегчение, и девушка стала шумно плескаться. Стройная, со светлой кожей, она напоминала
