смешался со священной водой. Он поручает тело четырём стихиям: земле, из которой оно развивалось и сформировалось в человека и которая так долго питала его, чистому огню, забравшему тело, дабы дух его также был очищен от всего греховного и мог попасть в вечное блаженство к Мокше, воздуху, которым он дышал и тем самым жил, воде, которая очищала его физически и духовно, поила его и теперь принимает его пепел в чистое лоно своё, — тихо и торжественно пояснил гуру.
Алексей неожиданно вспомнил про могильный курган над погибшим братом Ашока и воинами.
— Я должен сказать тяжёлую вещь. Когда хоронил брата Ашока и воинов, то не разжигал погребальный костёр. Я смог сделать над ними лишь небольшой могильный курган. У нас так принято хоронить погибших, — виновато взглянул на старика.
Садхир задумался.
— О том не печалься. Они погибли в бою за правое дело и в последний миг жизни обрели искупление, завершив земные дела. Я говорил с брахманом.
Немного помолчав, добавил:
— Раз уж ты сам рассказал об этом, скажи, а как тебе удалось победить самого Малгуна?
— Кого?
— То одноглазое чудовище.
— А-а-а…, — Алексей немного задумался над ответом.
— Честно сказать, я и сам пока не понял, что случилось. Чудище загнало Ашока в узкую дыру. Я оказался рядом и решил помочь. Но я был один и без оружия. Тогда я встал на обрыве горной реки и позвал чудище. Оно подошло и замахнулось дубиной. Я схватил камни и швырнул ему в глаз. Чудище оступилось и полетело в реку. А там острые камни. Там он и испустил дух. Сказать по правде, испугался я тогда жутко, аж руки-ноги затряслись!
Садхир печально покивал, сопоставляя с тем, что поведал внук.
— Наверное, боги очень благоволят тебе, раз ты смог уберечься и спасти моего внука, единственного оставшегося в живых продолжателя нашего древнего рода. Хочу ещё раз сердечно поблагодарить тебя. Смалодушничай ты, об этом всё равно бы никто никогда не узнал. Но ты принял мужественное решение и победил, — голос дрогнул.
Костёр почти догорел. Раджа тепло распрощался с родственниками Ракеша. Следом двинулись Алексей и Садхир с внуком.
Тихо переговаривающаяся толпа побрела в деревню. Погрузившись в размышления о бренности бытия, Алексей изредка рассеянно поглядывал по сторонам. Неожиданно внимание привлёк странный паренёк. Не понимая, что привлекло в этом обычном с виду молодом индусе, ненавязчиво оглядел.
На вид лет пятнадцать. «Ага. Всё ясно. Глаза и нервный тик». Похоже, парень немного не в себе. Правая половина лица резко дёрнулась, а взгляд стал явно безумным.
Садхир заметил интерес.
— Да, ты всё верно подметил. Это Лал, сын нашего знатного торговца Индержита, дальнего родственника Ракеша, — печально положил ладонь на плечо. — К сожалению, боги не дали ему душевного здоровья. Он совершенно безвреден и свободно бродит по всей округе. В раннем детстве был обычным ребёнком, но после болезни душевно занемог. В своё время его отец обратился ко мне за помощью. Я сделал для его сына травяной настой, который лишь смягчает приступы. Жаль, что душевные болезни неизлечимы, — с горечью закончил гуру.
Пареньку, который видимо, находился под впечатлением гигантского костра и массового скопления людей, стало намного хуже. Захрипев, упал на землю и забился в конвульсиях. Изо рта пошла пузырящаяся пена.
Люди испуганно вскрикнули и бросились врассыпную. Отец паренька в отчаянии бросился на помощь.
— Помоги ему, Алахей! — окликнул Садхир. — Прижми его тело и старайся удержать голову, а я поищу кусок палки, иначе он откусит себе язык!
— Дорогу, дорогу! — к месту происшествия поспешили воины с факелами.
Алексей с некоторым опасением навалился на выгнутое, словно стальное тело. «Только эпилепсии нам ещё не хватало!» — стараясь не обращать внимания на бессвязные крики, с силой обхватил бьющуюся голову. Безумный вдруг отчаянно вскрикнул и обмяк.
Подбежал изрядно запыхавшийся Садхир с куском бамбука. За дедом прятался испуганный Ашок.
— А ну разойдись! — воины раздвинули толпу.
— Что здесь случилось? — потребовал объяснений раджа.
— Я Индержит, а это мой безумный сын Лал, — дрожащим от волнения голосом, пояснил отец. — У него опять случился припадок, а я не знал, как ему помочь. Но хвала Вишне, рядом оказался уважаемый Садхир и его чужеземный гость. Гуру посоветовал Алахею держать моего сына, чтобы не покалечился, а сам начал искать палку, чтобы сын не смог откусить язык. Когда Алахей сжал голову сына, он вскрикнул и затих!
— Алахей, что с ним? — смягчился Вишал.
Алексей недоумённо пожал плечами и пощупал пульс паренька.
— Не знаю, по-моему, просто спит.
— Спит? — раджа вопросительно вглянул на Садхира.
Гуру растерянно отбросил палку и склонился над телом. Приоткрыв глаз, тщательно осмотрел зрачок, прислонился к груди и послушал мерное дыхание. С чувством полного удовлетворения медленно приподнялся, и внимательно взглянув на Алексея, повернулся к радже.
— Он прав. Лал действительно всего лишь крепко спит.
— Такое бывало с ним раньше? — Вишал повернулся к испуганному отцу.
— Нет, обычно его успокаивают лишь травяные отвары нашего уважаемого гуру. Но чтобы он просто заснул во время приступа… Такого не было…
— Не было, говоришь? — Вишал задумчиво взглянул на Алексея.
Указав на парня, скомандовал:
— Возьмите беднягу и помогите отцу донести до дома. Викрам, успокой людей, пусть расходятся по домам! А вам доброй ночи, друзья, — повернулся к растерянному Садхиру и Алексею.
Ещё раз приветливо кивнув, быстро направился к ожидающей повозке.
Когда взволнованно шушукающаяся толпа людей осталась далеко позади, задумчиво бредущий Садхир прервал молчание.
— Скажи, а что ты на самом деле сделал с головой бедного парня?
Не ожидая такого вопроса, Алексей несколько растерялся.
— Да, в общем-то, ничего. Честно говоря, я первый раз вплотную сталкиваюсь с подобным душевным заболеванием, и всё сделал по твоему совету. Просто навалился и несильно удерживал голову. Парень вскрикнул и обмяк, вот и всё…
— И всё? Никаких тайных заклинаний и колдовства?
— Лично я не верю ни в какое колдовство, — укоризненно глянул Алексей.
— Может и так, но некоторые вещи не зависят от нашей веры или безверия, — вздохнул старик. — Прости, но я на какой-то миг в тебе усомнился. Когда я проходил обучение, старый наставник рассказывал, что есть люди, обладающие необъяснимой силой. Они могут как исцелять, так и убивать одним лишь прикосновением. Но скажу честно, прожив очень долгую жизнь, я пока таковых не встречал, — успокаивающе погладил голову напуганного внука, внимательно прислушивающегося к разговору старших.
Остаток пути прошёл в молчании. Добравшись до кровати, Алексей немного погладил кота. «А всё- таки очень интересно, этот безумный паренёк Лал напрочь вырубился от каких-то там моих необъяснимых магнитных штучек, или просто утомился брыкаться? Вроде бы сам я не прикладывал никаких усилий к этому процессу…»
Глава 25
