«Тэк-с. Ситуация усложняется. Этот в отключке от болевого шока. Нужны носилки и второму впереди наверняка тоже. Вроде бы он там пока ещё светится, надеюсь, что мёртвого я бы уже не увидел» — разыскал взглядом шустрого паренька, принёсшего кувшин с водой для повязок.
Осветив лицо юноши лучом фонарика, поманил рукой.
— Подойди. Как тебя зовут, воин?
— Мадхукар, — робко представился паренёк.
— Слушай меня, Мадхукар. Парень ты шустрый и сообразительный. Нужно быстренько сбегать наружу и принести сюда две вот таких вещи, — снял повязку, выбирая на полу место почище. — Смотри, срубаешь две бамбуковых палки, чуть выше твоего роста. Потом оборачиваешь тканью, чтобы в промежутке между ними смог спокойно лежать человек, — увлечённо рисуя, комментировал свои действия. — А края ткани закрепишь вот так, — положил на пол повязку, — протыкаешь кинжалом оба края, словно бы здесь прошла лиса, и просовываешь в дырки бамбуковую палку. Потом попроси одного из воинов лечь на ткань, и с кем- нибудь вдвоём поднимите, чтобы проверить, удержит ли она вес. Нужно сделать две таких вещи. Всё понятно?
Мадхукар угрюмо шмыгнул носом.
— У нас эта вещь называется носилки.
— Ну я же нездешний, в общем, сделай носилки, только побыстрее, — сокрушённо вздохнул Алексей, обнаружив очередную дыру в словарном запасе.
Отправив расторопного Мадхукара, повернулся к раненому. Каси сидел рядом на корточках, остальные воины устало расположились вдоль стены.
Встретившись взглядом, Каси прошептал:
— Это Нарендра. Тоже побежал за ними вместе с отцом.
— Надеюсь, всё обойдётся. А Нарендра жив, только рёбра сломаны и поэтому лишился чувств от боли. Давай-ка лучше дальше завал разбирать, там впереди ещё кто-то есть, — приободрил Алексей.
После небольшого отдыха дело пошло быстрее. Вскоре показались пыльные ноги заваленного досками и камнями человека. Сзади опять послышался шум.
Алексей оглянулся. В ярком луче фонаря появился Мадхукар с носилками и ещё пара коренастых воинов.
— Раджа узнал о Нарендре и направил нас в помощь, — щурясь от яркого света, коротко пояснил крепыш.
— Кладите носилки рядом с ним. Вы их хорошо проверили? — поинтересовался Алексей.
Мадхукар обиженно вскинул голову и гулко ударил кулаком себе в грудь, после чего сразу развеялись все сомнения в их грузоподъёмности.
— Тогда слушайте меня. Сейчас мы все четверо берём Нарендру, и когда я скажу клади, медленно перекладываем его на носилки. Понятно? Тогда дружно взялись, клади!
— Всё, давайте уносите его и сразу назад, — скомандовал Алексей, убедившись, что Нарендра не свалится при переноске.
Проводив воинов с трёхсотым грузом, поправил сбившийся фонарь и повернулся к Каси. Тот сидел на коленях около неподвижного тела и, сжав лицо ладонями, беззвучно качался вперёд-назад.
— Ты чего? — растеряно спросил Алексей.
— Это отец, — отворачиваясь, глухо произнёс Каси.
— Понятно, — вздохнул Алексей.
Похоже, надеясь на лучшее, молодой воин крепился, а когда разобрал завал и опознал пыльное тело, то нервы не выдержали.
— Подожди горевать-то, сейчас я его посмотрю.
Наклонился над неподвижным телом и начал последовательный осмотр. Сразу же обнаружился сильный ушиб грудины, по крайней мере, большая синюшная гематома сильно в этом убедила. Сколько не старался, но не смог нащупать сломанных рёбер. Видимо доски сверху сильно смягчили удар. Руки и ноги оказались целы, но синяки багрово просвечивались даже сквозь густую пыль.
Викрам тихо застонал и приоткрыл глаза.
— Отец! — обрадовано кинулся Каси.
— Куда ты, раздавишь его! — с трудом оттащил Алексей. — Воды лучше дай!
Каси метнулся куда-то в темноту.
Алексей склонился к Викраму:
— Викрам, ты слышишь меня? Если больно говорить, просто моргни!
Заметив едва заметное движение ресниц, Алексей облегчённо вздохнул. Взял фляжку из трясущихся рук Каси и бережно смыл пыль с лица Викрама.
— Ну видишь, жив твой отец, жив, дальше легче будет, — внутренне содрогнувшись, успокоил молодого воина.
Лицо Викрама выглядело словно один большой лиловый синяк.
Взгляд сделался более осмысленным. Даже сделал слабую попытку привстать, но со стоном откинулся.
— Лежи, лежи! Тебе сейчас нельзя вставать, — торопливо навис Алексей. — Как тебя вообще угораздило сюда пойти! Ведь всех вас предупредили!
Викрам обессилено закрыл глаза и подёргал кадыком. Собравшись с силами, едва слышно прошептал:
— Ты… не понимаешь… они все для меня… как дети…
Глядя на изувеченное неподвижное тело, Алексей едва не выругался, сильно желая дополнить, какие это и чьи дети, но сдержался. Выжал из фляги остатки воды на голову и бодро встряхнулся. Протянул Каси:
— Держи. Выбери себе воина покрепче, вместе унесёте отца.
— Навин, иди сюда, — Каси негромко позвал в темноту.
Бережно переложив отца на носилки, вручил чадящий факел возвратившемуся Мадхукару:
— Подсветишь нам по пути.
Алексей протянул было фонарь, но Каси махнул рукой:
— Не надо, тут нужней. Там впереди дверь, за ней кухня, больше они отсюда никуда свернуть не могли. Теперь втроём там… — что-то злобно неразборчиво пробормотал.
— Всё, уноси отца, мы теперь тут с парнями разберёмся, — обнадёжил Алексей, поворачиваясь к завалу.
До двери на кухню осталось всего каких-то семь метров. Задумчиво оценив количество мусора в проходе, и убедившись в отсутствии чего-либо живого, решительно полез вверх по камням почти под самый свод потолка.
— Давайте сюда, тут можно пролезть, — повернулся и махнул рукой.
На карачках подобравшись к остаткам деревянной двери, выдавил ногами внутрь и осторожно спустился, поднимая густые клубы пыли.
Просторная тёмная кухня совсем не пострадала. Луч пробежал по каменным столам. По всему было видно, что помещение спешно покинуто. Остатки зелени, беспорядочно разбросанные медные сковородки, бамбуковые туески с какими-то специями и большие кухонные ножи.
С шумом осыпая камни, спустился первый воин.
— Ну и где тут у вас хранится вино? — нейтральным тоном поинтересовался Алексей.
— Сейчас покажу. Бочонки вон там, за поворотом у дальней стены, — парень торопливо махнул рукой.
Миновав маленькое оконце, где уже брезжил рассвет, свернули за угол и сразу наткнулись на самовольщиков во всём великолепии. Друзья вповалку лежали на обильно залитом красным полу. Рядом валялся опрокинутый солидный бочонок.
В ноздри резко шибануло густым запахом винных паров. Стараясь не рассмеяться, Алексей медленно подошёл к беззаботно дрыхнущей троице и присел на корточки.
— М-да, хороши….
Криво улыбаясь, Воины тесно окружили пьяную троицу и понимающе переглянулись.
