— Конечно, — клерк удивлённо поправил очки. — Я имею право заверить нотариально.
— Отлично, — Алексей уселся за стол, подтянул лист бумаги и обмакнул перо…
Морозный воздух приятно охолодил лицо. Едва передвигая ноги в огромных валенках, Алексей сбросил рюкзак и улёгся в розвальни.
— Куды изволите барин? — натужно пробасил ямщик.
— Заболотье.
— Однако дорога неблизкая. Аккурат к вечеру будем, — шмыгнул носом. — Лошадкам на сенцо не подбросите?
— На сенцо? — усмехнулся Алексей. — Три рубля хватит?
Глаза удивлённо округлились.
— Но родимые! — щёлкнул кнут.
Через час Алексей начал нервно поглядывать по сторонам. За сто лет всё поменялось до неузнаваемости, но русло реки не должно уйти далеко. Конечно, можно было попытаться выпить эликсир и в городе, но снова вывалиться перед несущимся автомобилем как-то не прельщало.
Знакомый изгиб русла показался минут через десять. Да, через сотню лет недалеко отсюда будет автобусная остановка, а километром ниже злосчастный осинник.
— Останови!
— Так куды? Мы ж ещё не доехали, — растеряно обернулся ямщик.
— Так надо, — подмигнул Алексей. — Родные места. Захотелось пройтись.
— А дык, в Яблоневку?
— В Яблоневку, в Яблоневку, — подул на озябшие пальцы, полез за пазуху и вытащил банкноту.
— Держи, как и обещал.
— Благодарствую барин, премного благодарствую, — поспешно припрятал ямщик.
— Ну, бывай, — Алексей перевалился через борт и закинул рюкзак.
Дождавшись, когда ошарашено оглядывающийся ямщик наконец-то скроется с глаз, повернулся и зашагал по заснеженному лугу. Метров через триста оглянулся. Вроде здесь. Полез за пазуху и вытащил флакончик.
— Шеф, до города не подбросишь? — молодой осунувшийся парень в песчаном камуфляже просунулся в окно.
— Сколько? — лениво процедил водила.
— Десятки хватит? Долларов, — Алексей поспешно поправился, видя изменившееся лицо.
— Деньги покажь.
— Вот, — прилепил банкноту на лобовое стекло.
— Садись.
Над лесом раскатисто прогрохотало. Иссиня-тёмная туча накрывала горизонт.
— Быстрее, сейчас здесь вольёт!
Алексей поспешно втиснул рюкзак и плюхнулся на заднее сиденье.
Водитель вжал газ.
— Молнию видел? — глянул в зеркало. — Только что в осинник долбанула!
— Видел, — усмехнулся Алексей. — До сих пор поджилки трясутся.
— Да, вот так попадёшь под раздачу, — парень нервно сунул сигарету в прикуриватель.
— Куришь?
— Нет…
Алексей почти задремал, когда машина резко дёрнулась.
— Вот козёл! Нет, ну ты видел, что вытворяет!
— Не, уснул.
— Не спи, замёрзнешь. Где тормознуть?
— До гипермаркета.
— Лады…
Сунув десятку, Алексей рысью рванул к дому. Начало моросить. Торопливо обегая прохожих, влетел под козырёк подъезда.
— Ой, напугал! — старушка испуганно подскочила с лавочки.
— Простите, теть Клав! — сердце радостно заколотилось.
Дома! Наконец-то дома! Захотелось заорать во весь голос.
— Лёшка, ты что ль?
— Я, а кто же!
— Сразу и не узнала. Богатым будешь! А что так вырядился?
— Так с рыбалки, теть Клав!
— Поймал?
— Какое там! Дождь как влил!
— Прогноз надо слушать, а не в компьютер пялиться!
— Угу. Мои-то дома?
— Дома, дома. Беги уже.
Три пролёта проскочил почти одним прыжком. Исписанные стены хотелось расцеловать. Вжал кнопку звонка.
— Иду, иду…
До боли знакомо щёлкнул замок.
— Лёшенька! Ну наконец-то! Промок?
— Нет, — горло стиснуло. — Здравствуй, мама…
