Лева почесал затылок.
— Что же придумать?
— Не сходить ли за грибами? Ты знаешь, сколько здесь грибов? Пропасть! Сами в корзинку лезут. Идем?
Лева снова загорелся.
— Скорей, скорей, — торопил он Васю, который отыскивал корзинки и наполнял водой старую невзрачную фляжку.
Здесь какая-то тайна
Неприметными тропками Вася вывел ребят на поляну. Здесь начиналась просека, уходившая далеко- далеко.
Вася остановился.
— Тут и будем собирать.
Грибов было много: подберезовики, плотные белые грибы, моховики.
И, конечно, все корзины быстро наполнились бы, ребята, довольные добычей, пошли бы по домам и, может быть, никогда не случилось этой истории, о которой написана книга, если бы Леве вдруг не захотелось пить.
Он взял фляжку, отвинтил пробку и хотел налить в нее воды, как в стаканчик. Из таких пробок- стаканчиков ему уже не раз приходилось пить. Но пробка от этой фляжки оказалась что-то уж очень мелкой. Ее стенки были сделаны из двойной толстой жести.
В это время луч света упал на дно крышки, и Лева увидел там четко обозначенный круг. Заинтересованный, он присел и стал ковырять внутри крышки перочинным ножом.
— Ребята, — вдруг закричал он, — она вывинчивается!
Миша удивленно поднял голову:
— Кто?
— Не кто, а пробка. Пробка из крышки вывинчивается… Да идите сюда скорее!
Действительно, Лева вывинтил из крышки металлическую пробку. Миша заглянул через Левино плечо.
— Что внутри?
— Бумага, кажется… Сейчас узнаем.
Лева осторожно поддел лезвием и вынул плотно слежавшийся комочек бумаги.
— Фу, — разочарованно протянул Миша. — Я думал, что-нибудь интересное.
Лева стал развертывать бумагу, но она так слежалась, что это оказалось нелегким делом.
Вася схватил Леву за руку:
— Да ведь фляжка-то партизанская! Я совсем забыл!
Как только он произнес эти слова, комочек сразу приобрел необыкновенную ценность. Глаза у Левы блеснули:
— Что же ты раньше не сказал? Я мог порвать бумагу.
— В ней, может, и не написано ничего, — равнодушно заметил Миша, — а ты дрожишь, как не знаю над чем.
Лева рассердился.
— Балда! Для того что ли тайники делаются, чтобы чистую бумагу прятать?
Он снова очень осторожно попытался развернуть бумагу.
— Нет, так не пойдет, можно порвать. Идем, Василь, к тебе, там придумаем что-нибудь.
Дома никого не было. Ребята расселись в комнате за столом. Лева прижал пальцами бумажку и стал осторожно отгибать края то иголкой, то лезвием ножа. Вася и Миша, затаив дыхание, следили за Левиными руками.
После долгих кропотливых усилий удалось отогнуть один краешек.
— Разворачивай, разворачивай дальше! — Миша нетерпеливо заерзал коленями по табуретке. — Дай-ка лучше я!
Лева так взглянул на Мишу, что тот отдернул руку.
Мало-помалу и второй край был отогнут. Дело пошло быстрее. Вскоре на столе уже лежал небольшой листок с неровными краями. Мальчики впились в него глазами. Они разглядывали чуть заметные значки, какие-то надписи, цифры. Из левого верхнего угла в правый нижний проходили две параллельные кривые линии.
Тайна! Конечно, здесь скрыта какая-то тайна. Левины щеки вспыхнули горячим румянцем.
— Вот почему партизан говорил о фляжке! Ему не вода нужна была, а эта бумажка. Наверное, он хотел, чтобы дедушка взял ее и доставил по назначению.
Рассказ бакенщика представлялся теперь совсем в другом свете.
Ребята снова склонились над столом.
Вот как выглядела бумажка, найденная Левой во фляжке погибшего партизана.
— Ничего не понимаю! — воскликнул Миша после долгого и молчаливого изучения документа. — А ты, Левка?
— А как же! — Лева оторвал взгляд от бумажки. — Это карта. Две линии — дорога. На ней обозначены названия сел: «Ягодное» и «Сви…»
— Такого села-то нигде нет — «Сви…» Ерунда какая-то?
— Сам ты ерунда, — рассердился Лева. — Видишь, конец слова стерся? Надо понимать, что оно не из трех букв.
— Может, это не дорога? — нерешительно вступил в разговор Вася.
— Что же, по-твоему? — быстро повернул к нему лицо Лева.
— Может, река? Тут и полуостров нарисован.
— Мысль! Только какая река?
— А вдруг наша? Обь?.. А ну подождите, — хлопнул Вася себя по лбу. — У дедушки есть речная карта. Мы проверим.
Вася принес карту, и ребята склонились над ней.
— Во-первых, найдем наше Майское. Ага, вот! — Вася ткнул пальцем в точку на самой середине карты.
— Поехали дальше… Так… Бураново, Боровое, Чистяково… Вот оно — Ягодное!
— И недалеко отсюда, — радостно воскликнул Лева.
— Ничего себе — недалеко! Километров сто, не меньше.
— Все равно, пустяки. Ищи «Сви…»
Но сколько ни искали ребята это «Сви…», то поднимаясь вверх по течению, то спускаясь вниз, а найти не могли.
— Что ты будешь делать! — чуть не плача от досады, проговорил Лева. — А если «Сви…» — вовсе не село?
Вася нерешительно произнес:
— Должно — село.
— Куда же оно тогда делось? Честное слово, как у Жюль Верна.
— Если бы как у Жюль Верна! — пробурчал Миша. — Там прочитал — и узнал все. А тут самим думать надо…
Пришла бабушка, заглянула в комнату, позвала есть. Ребята уселись за стол. Лева и Вася ели неохотно, зато Миша старался за всех. После обеда вышли во двор, уселись у сеновала. Лева словно заклинание, беспрерывно и на все лады твердил:
