— Паршиво было слышно: гул, сплошные помехи. - словно оправдываясь, произнес майор. - И что теперь мы будем делать?
— Надобно проверить санитара. Оч-чень тщательно, - ответил с расстановкой Невский. - Его внешность. Впрочем, это нам может рассказать Куплетов. Думаю, тогда довольно многое определится.
— Дьявол, раньше это сделать не сообразили! - искренне досадуя, сказал майор.
— И не могли сообразить, - уверенно ответил Невский. - Просто не было такого повода. Мы размышляли совершенно о другом, в иной, как говорится, плоскости... Теперь же... Кстати, можно позвонить Мордянскому?
— Зачем?
— Ну, как зачем? Элементарно!.. Чтоб кое-что проверить! Мало ли.
— А как же ваша замечательная память? - усмехнулся саркастически майор.
— Я человек - и ошибаюсь часто. Иногда мне больше, чем другим, везет, и только. Вы скажите прямо: очень трудно дозвониться?
— Нет. Ладно. Я сейчас. - Афонов медленно набрал необходимый номер. Трубку сняли сразу. - Это кто, Фомич? Ах, это вы, Мордянский!.. Мне-то вас и надо. Интересно, а сейчас я слышу вас прекрасно. Я что, собственно, звоню. Как звали этого, который на заводе лез Мостова бить? Что, многие пытались?! Нет, мне нужен санитар. Ну, тот, что в санатории сейчас! Так. Я пишу. По буковкам. Отлично! Значит, Звязгин. Это точно? А. Что-что? - Лицо майора разом посуровело. - Ну да, ну да. Я понял. Все! До встречи. Можете шагать назад. Как Чикин? Пропадает и страдает?! Вы ему скажите. Ладно, я ему все сам при встрече объясню. Пока!
Майор аккуратно водрузил трубку на место.
— Опять - сенсация? - не выдержал Невский.
— Ну, может, не такая и сенсация. - Афонов пригладил ладонью блокнотные листы. - А Мордянский - просто молодчина! Зверская пытливость. Он сейчас мне сообщил. Короче, этот черт Бутусов раскололся - там же, на заводе, по второму разу. С летчиком, ну то есть Ломтевым, его знакомил Звязгин. Лихо?
— Почему-то именно такая мысль и пришла мне в голову. Буквально только что.
— Провидец вы наш несравненный! - без особого восторга заключил Афонов. - Все-то вам известно, все-то вы предвидите! Мы тут - корячимся, по крохам собираем информацию, а вы - в один момент.
— Благодаря вам, Анатолий Аверьянович! И только-то!.. - ответил Невский с напускной любезностью. - Вы это постоянно упускаете из виду!
Афонов чуть растерянно и вместе с тем устало посмотрел в окно: на мокрые крыши домов, на серые густые облака, клубящиеся низко над землей.
— Так кто же все-таки убил старушку? - после долгого молчания с недоумением спросил он.
— Кажется, я начинаю понимать. Неужто вам и самому не хочется связать - одно с другим?! Ах, Анатолий Аверьянович, какой вы, право, нерешительный! Нельзя же так! - развел руками Невский.
Глава 30
Странное дело: он с Лидочкой не виделся практически два дня, если не считать случайно-мимолетных и, по сути, ни о чем не говорящих встреч, и тем не менее в нем нарастало чувство, будто эта разлука лишь сблизила их - да, вопреки всему, по-хорошему сроднила.
Теперь, когда почти все стало ясно, он с немалым удивлением вдруг обнаружил, что не испытывает к ней ни малейшей неприязни.
Больше того, в нем зародилось непонятное, наивно-трогательное сострадание, какое-то отеческое беспокойство за нее, желание утешить и быть рядом.
Влюбиться в убийцу? Ну, не абсурд ли?!
Невский старался не думать об этом.
До последней секунды он тайно, нелепо надеялся, что Лидочку минет чаша зла и судьба окажется хотя бы в этом благосклонна.
Он жестоко просчитался. И вот это угнетало как ни что другое.
— Вы, наверное, поедете с нами? - спросил Птучка, когда закончилось совещание, на котором майор оперативно подвел первые итоги.
— Ну, если только вы направляетесь в санаторий. - сообразив, о чем речь, кивнул Невский. - Мне тут, в городе - вернее, в вашем расчудесном отделении - порядком надоело. Хочу все-таки спокойно отдохнуть.
— Не нравится проводить отпуск рядышком с убийцей?! - хохотнул Афонов. - Ничего, Михаил Викторович, привыкайте. То ли еще в жизни может быть!
Ордера на арест Лидочки, Ломтева и Звязгина были наконец-то получены.
Что же касается Бутусова, то его без лишних проволочек уже доставили в участок.
Дело вступало в завершающую фазу.
— Дергун, Птучка, Мордянский и Гугулидзе - в санаторий! - распорядился майор. - Чикин. пока останется здесь. Будете нам обеспечивать тылы.
Чикин сидел в углу очень бледный, понурый и на вид - совершенно больной.
Затем Афонов отправил троих к дому летчика и, кроме того, выделил специальную оперативно- связующую группу, которую возглавил сам.
— Если Ломтев начнет отстреливаться, - предупредил он, - тоже бейте на поражение. Никакой жалости к нему. Но взять надо живым!
— Что он, дурак - стрелять-то? - усомнился Птучка.
— Дурак не дурак, а в тюрьму кому охота? - резонно возразил майор. Главное - не упустить. Ударится в бега, хлопот потом не оберешься!..
— Кстати, не худо бы все же позвонить в санаторий, - заметил Невский. - Выяснить обстановку, и вообще. Ни к чему нам лишние конфликты. Там ведь тоже могут к нашему приезду подготовиться.
— Дергун, свяжитесь с санаторием - спросите, как у них обстановка! приказал майор.
Сержант принялся нудно названивать - на том конце провода упрямо не желали снимать трубку.
— А Куплетова вы отпустить поторопились. - неодобрительно, как бы между прочим, сказал Невский.
— Почему? - удивился Птучка. - Пускай свои фокусы показывает. Вы же сами настаивали!
— Да, я предлагал его отпустить. Но загвоздка в другом: ситуация переменилась, теперь все иначе. Он ведь торчал в городе по подозрению в убийстве. И об этом в санатории, уж смею вас уверить, знали решительно все. Понимаете? И тут - сюрприз: возвращается, как снег на голову, ни с того ни с сего. Что должен подумать убийца?
— Что? - с готовностью переспросил Птучка.
— Невиновного вернули. Значит, дело нечисто. Надо удирать, покуда время есть. Ведь так?
— Так. - неуверенно пробормотал Птучка, заражаясь беспокойством Невского. - Действительно, сидел бы себе в камере. И нам спокойней, и ему. на пользу!.. Я всегда считал, что суток на пятнадцать каждого четвертого сажать не грех. А то и каждого второго! Для мозгов хорошая подпитка. Дурь, как пробку, вышибает!
— Нечего! - вдруг взъерепенился майор. - Я знаю наперед все ваши мысли. Размечтались!.. Вон - теснота какая! В камере и без того не продохнуть. Один ушел, а уже трое - так и норовят на его место. Кабы нам расшириться, тогда другое дело. На хрен невиновному сидеть?!
Тут Дергун, наконец, дозвонился.
— Алле! - гаркнул он в трубку, важно надувая щеки. - И кто у телефона? Ах, товарищ Подкосыжнев, Бонифатий Павлиныч, сам директор!.. Исключительно приятно! Вам из угрозыска звонят. Нет, дяденька, я не шучу. Узнали? Молодец! Тогда слушайте внимательно. Нет, карандашика не надо, все запоминайте! К вам срочно выезжает оперативная группа. Что? В санатории тихий час? Вот и скажите, чтобы все сидели тихо! А иначе будет громко, очень громко! Да! Где Звязгин, ваш санитар? Не знаете? Ну так проверьте! Вы ж пока
