то и старше. Самым ярким пятном была желтая кошачья миска.
– Ты как с кошкой путешествовал?
– Сложно, но терпимо.
– Я тебя у Грея почти перехватил, когда ты Пушистую забирал.
– Даже так? – удивился Змей. – Значит, мне повезло.
Он поставил на стол чашку для Юса, сам с чашкой в левой руке уселся напротив входа. Юстиниан развалился на стуле, поглядывая по сторонам.
– Женька, расслабься. А то у тебя правая рука наготове.
– Извини. Рефлексы.
– Да я вижу, – Сашка отхлебнул коричневое варево, цокнул языком: – Горячее.
– Давай к делу.
– Не проблема, – ухмыльнулся Юс. – Не гони лошадей, а то упадут. Давай я тебе изложу кое-что, а ты послушаешь. Идет?
Не дождавшись ответа, Юс продолжил:
– Итак, что мы знаем на сегодня? Евгений Луценко, также известный как Змей, два года назад с блеском покинул собрание байкеров в «Карфагене». Мотивы сего поступка он никому не огласил, поскольку был в состоянии аффекта. В оном же состоянии он расколотил ноут и забыл пароли к почте. Ну и телефон утопил, – с этими словами Сашка расстегнул нагрудный карман и толкнул черный аппарат через стол. – Работает, кстати. Ты себе хорошую трубку брал.
Змей осторожно взял в руки телефон. Он не помнил, где и когда расстался с ним. Кажется, где-то под Орлом, когда твердо решил забрать кошку и рвануть… Куда-нибудь, лишь бы находиться в дороге и не останавливаться долго на одном месте.
Юстиниан, угадав ход его мыслей, продолжил:
– Так вот, Жень, мы тебя искали. Ингвар, Дэйзи, я, Рэндом, Лукас. Куча народа хотела тебя найти. Только сейчас получилось. – Он отсалютовал кружкой.
Змей перестал считать километры после первой тысячи. Одинокий байкер привлекал внимание, потому он прибивался то к одному, то к другому конвою. Долго не задерживался на одном месте, каждый раз назывался другим именем. Разоружались байкеры очень неохотно, «месяц» растянулся на полгода, потом как-то единовременно на дороге появились патрули, а райды почти поголовно ушли в новосозданный «Трансбайк». Тогда Змей забрал кошку у старого товарища и вновь отправился путешествовать. На Слобожащину его не пропустили, да и вообще в тот раз еле удалось вырваться из лап закона. Он отправился на северо-восток, передвигаясь от городка к городку. За небольшую плату или тарелку супа ремонтировал байки и другую технику, помогал с перевозкой небольших вещей, основал парочку анархистских байк-клубов, обучал стрельбе. С последним выходило все сложнее: новый президент жестко контролировал движение оружия, лицензию Змей не мог получить, да и не хотел лишний раз связываться с властями и вытаскивать из дальнего угла паспорт гражданина Луценко. Покупать же боеприпасы у бывших орков не позволяла совесть. Он перебрался через восточную границу. В Сибири все еще встречались свободные райды, но их становилось меньше и меньше. Дотянул до Новосибирска и в какой-то момент понял: хватит. Больше нельзя так жить. «Кавасаки» отправился в сарай, а сам Змей погрузился в тихое существование на краю города, стремясь забыть о прошлом. Но оно беззастенчиво вторглось и насмешливо смотрело в лицо глазами Юстиниана.
– Женька, а теперь давай начистоту. Почему ты умчался с собрания у Ганнибала?
– Потому что он посягнул на свободу байкеров.
Сашка поперхнулся.
– Это очень глобальное обвинение. Давай конкретнее.
– Хорошо, – Змей отставил чашку. – Давно говорили, что Ганнибал хочет стать диктатором и основать свою компанию. Я не верил, но потом оказалось, что все именно так. Как только возник хороший момент, он забрал под крыло всех райдов, навязал им условия. Вот даже ты в цветах «Трансбайка». Ты, который свалил из «Рима», когда тебе не понравилось самодурство Тиберия. Ты, который помог встряхнуть все сообщество. Мы же вместе заставили уважать вольных байкеров – и теперь ты спокойно ушел в рабство к Ганнибалу?!
– Не кричи, пожалуйста, – спокойно попросил Юстиниан. – И, по-моему, ты совсем не представляешь, как функционирует «Трансбайк».
– И не желаю!
– Вижу. Понимаешь, Змей, «Трансбайк» – это фантик. Внутри все осталось как есть. Байк-клубы стали филиалами охранного подразделения, вольные байкеры – внештатными сотрудниками. Райды занимаются тем же делом, что и раньше. Совершенно легально носят оружие. Применять стало сложнее, факт, и с транзитом мороки больше. Но, заметь, я-то на колесах, и занимаюсь любимым делом, а ты – нет.
От слов Юса у Змея перехватило дыхание. Несколькими словами товарищ разрушил половину крепости, за которой он скрывался эти годы. Он не хотел знать, как работает «Трансбайк», не хотел иметь ничего общего с ним… и внезапно понял, что он менее свободен, чем остальные райды. И сам загнал себя в эту ловушку.
– Ты, Жень, судя по всему, даже на покатушки не ездишь, не то что райдить. Совсем себя закопал. Может, еще есть какая причина?
Змей долго молчал, буравя взглядом старого друга. Юстиниан ждал, медитируя на дымок из чашки. Наконец Змей сдался:
– Да. Есть еще причина. Я не мог оставаться среди райдов. Из-за нашей охоты пострадали все байкеры. Если бы мы оставили «Дракон» в покое – ничего бы не произошло. Не приняли бы закон, не появился «Трансбайк», все было бы нормально и правильно. А так…
Юстиниан громко расхохотался. Смеялся долго, колотя рукой по столу так, что перевернулась чашка. Змей насупился и рыкнул:
– Что смешного?
– Друг мой, да ты просто балбес с манией величия! – Сашка хихикнул еще несколько раз, перевел дух. – Тряпку дай.
Скомканный кусок ткани полетел Юсу в лицо. Тот перехватил его и, вытирая лужу, сказал:
– Ты действительно думаешь, что повлиял на это решение? Змеюка, очнись! Такие вещи готовятся заранее! Все было рассчитано давным-давно, фиаско с «Драконом» лишь запустило механизм! Или даже просто по времени совпало, тут у нас имеются разногласия с Ингваром… Не преувеличивай роль личностей в истории, тем более наших личностей. Все, что мы можем сделать, – ответить на их ход своим, продуманным и подготовленным. Ганнибал так и сделал. Он появление «Трансбайка» выстраивал лет десять и ударил в нужный момент. О, ты бы знал, какая сейчас идет холодная война с правительством – пальчики оближешь! Эти гады все пытаются прищучить байкеров, а мы не сдаемся. Зато ты – убежал, испугался ответственности.
– Что-о-о? – вскочив, взревел Змей.
– Да! – Юстиниан отбросил тряпку. – Да, и скажи спасибо, что это в лицо говорю я! Тебя посчитали трусом, сбежавшим от трудностей. Правда, ты оказался в своем репертуаре и тут же соорудил другую легенду – о рыцаре на байке и с кошкой. Помогает униженным и обездоленным, показывает фигу державе. Ей-богу, Женька, гениальная импровизация. Но потом ты загнал себя в нафталин. Зачем? Вот скажи, зачем? Дом этот перекошенный, окна немытые. Да ты же на терминал не просто так устроился, лишь бы одним глазком посматривать на настоящую жизнь. Ну как, я прав?
Женя обессиленно упал на табуретку. Крепость рухнула окончательно, оставив груду щебня и камня, из которого снова придется строить новый дом. В очередной раз.
– Прав. Сань… Закурить не найдется? А то я в последнее время не курю… денег нет.
Юстиниан извлек из кармана сигару в тубусе.
– Это тебе подарок от Ганнибала.
– Спасибо… Я тогда потом. Чуть позже.
Он встал, налил еще чая, повертел сигару в руках. Раскрутил тубус, вдохнул терпкий аромат. Саша с доброй усмешкой наблюдал за ним.
– Дэйзи как? – поднял глаза Змей.
