– Да ничего! Ты все там же обитаешь?
– Ага.
– У Даньки комната – закачаешься! – объяснила Тая Танечке. – У него и индейцы, и пираты, и джунгли. Слушай, – повернулась она к принцу, – а сейчас как? Русалочью лагуну покажешь?
– Не, – помотал головой мальчишка. – Это же для маленьких. Я лагуну отключил и пиратов тоже.
– Ой, зря!
– Ничего не зря. Теперь у меня все по-взрослому, поняла?
– Угу. Слушай, Дань… Ты мне поможешь?
Принц насторожился.
– Конечно, – сказал он неуверенным тоном. – Помогу. А что случилось?
– Меня похитили. У вас комедиант есть, ну такой… черноглазый с усиками…
– Джиакомо Бат, – подсказала Танечка.
– Точно. Мы от него скрываемся.
– Бат?.. Бата помню. Он обещал что-то такое… Так это он, значит, тебя имел в виду?
Мальчишка облизал губы. От его взгляда Тае сделалось неуютно.
– Слушай. Мне надо вернуться на Лувр. Это важно!
– Надо – значит, вернешься, – с преувеличенным энтузиазмом отозвался принц. Огляделся и обнял ее за талию (несколько назойливо на Тайкин взгляд). – Только вот что… Сам я не могу, это с папой переговорить нужно. Подождешь?
– Конечно!
«Лучше бы я осталась в городе мертвых, – подумалось Тайке. – Те хоть не улыбаются так по- волчьи».
Ей сделалось мерзко, словно в волосы упал комочек старой жвачки.
Но отступать было поздно.
Данькина детская и в самом деле здорово изменилась. За дверью начинались апартаменты в старовестерновском вкусе: нечто среднее между салуном и звездой смерти. Бар во всю стену, на стойке – коробка сигар, на двери – календарь с голенькой рыжеволосой губяшкой в ковбойской шляпе.
– Ну вот… располагайтесь… – Даниэль юркнул в ванную. Его всклокоченная голова вынырнула из-за двери:– Э-э… если хотите выпить, крошки, не стесняйтесь! – выпалил он. – У меня большой ассортимент поднимающих настроение элексиров. Специально для таких красоток, как вы!
Танечка хихикнула:
– Какой забавный! Это наш принц.
– Да, – согласилась Тая. – Он здорово изменился за это время. Что, Танечка, осмотримся?
Кавайка неуверенно кивнула. В принцевых апартаментах она чувствовала себя не в своей тарелке.
Да и Тая, если честно, тоже.
За окном играли в догонялки звезды ста галактик. В космосе шло вечное сражение: миллионы кораблей расстреливали друг друга из лазерных пушек, жгли плазмой и разносили в клочья ракетами.
Тая подошла к стойке бара и оглядела полки. Господи, он что, все это пьет? Это же, наверное, вредно… Потянулась к ядовито-зеленой бутылке с этикеткой «Абсент» и отвинтила крышку.
В нос шибануло знакомым запахом лимонада «Буратино».
– Виртуальная, – со смешанным чувством облегчения и страха подтвердила Танечка. – А здесь что?
Под постером поблескивал экран с рядом кнопок.
– Дверь между мирами, – ответила Тая. – Данька ее так называет. Видишь список? Это куда отсюда можно попасть. Давай посмотрим.
Когда-то список на двери был очень длинным. «Пираты», «Русалочья лагуна», «Винни Пух и все-все- все», «Маленькое привидение», «Мир Летящих» и так далее.
Сейчас он несколько укоротился. Некоторые названия казались совершенно непонятными.
– Хм… Это что, шифр такой? Ну-ка попробуем.
Тая выбрала пункт, который помнила с давних времен. «Мио, мой Мио!» Все-таки осталось что-то в принце от прежнего Даньки – ершистого пацана, верящего в добрые сказки.
– Подожди здесь, – предупредила Танечку. – Если что, откроешь мне дверь. И никаких кнопок не трогай!
Девочка храбро шагнула через порог…
…и оказалась в Голодной Башне.
Пыльный лунный свет сочился в крохотное окошко. Высоко-высоко под крышей возились засыпающие совы. Круглая стена белела селитряными иероглифами, словно изгаженный насест в курятнике.
Тая остановилась в нерешительности. Двое мальчишек лежали, обнявшись, у ее ног; один из них,
