июня Государственный департамент США объявил о намерении страны оказать военную и экономическую помощь корейским союзникам, а президент дал согласие на переброску в Южную Корею не только военной техники и боеприпасов, но и американских солдат. По данным американской разведки, Северная Корея располагала 89–тысячной армией и советскими танками «Т–34», в то время как армия южнокорейского правительства состояла из 38 тысяч человек, которые к тому же были плохо вооружены и обучены. Комментируя свои решения, Трумэн подчеркивал, что США действуют в рамках международного права, тем более что американцам удалось заручиться поддержкой Совета безопасности ООН. Формально его резолюцию от 7 июля 1950 года о необходимости поддержки правительства Южной Кореи поддержало девятнадцать государств, но фактически 90 процентов сил ООН на Корейском полуострове (в них входили представители шестнадцати стран) составляли американцы.
Американское военное присутствие вынудило северокорейскую армию начать отступление. 26 сентября они оставили Сеул, но за его взятие наступающим пришлось заплатить большой кровью. О том, что происходило в городе, красноречиво говорят строки британского военного корреспондента Реджинальда Томпсона: «Мало кто пережил такое ужасное освобождение». Затем американцы не только вытеснили противника за 38–ю параллель, но и прижали к границе Кореи с Китаем. 20 октября пала северокорейская столица Пхеньян. После варварских бомбардировок американской авиации практически все северные города лежали в развалинах. Во второй фазе войны перед армией ОПТА стояла задача нанести полное поражение прокоммунистическому режиму Северной Кореи и объединить страны под рукой прозападного правительства — такой план был выдвинут командующим силами ООН в Корее генералом Мак–Артуром и получил одобрение президента Трумэна.
Однако с приходом к северокорейцам 300–тысячной армии из Китая и военно–технической поддержки СССР, поставлявшего новейшие реактивные истребители, война в Корее перешла в третью фазу. Воинственный Мак–Артур предлагал осуществить карательное вторжение в Китай, разгромив военные базы на его территории, но президент как главнокомандующий отклонил этот план. В ответ строптивый генерал принялся вовсю критиковать президентскую концепцию «ограниченной войны» в Корее. В запале он написал конгрессмену Джозефу Мартину, что нужно вести полномасштабную войну не только против Китая, но, возможно, и против СССР. Подобные заявления вызвали гнев официального Вашингтона, и Мак–Артур был смещен со всех постов. Вместо него командовать войсками ООН в Корее был назначен генерал Мэтью Рид– жуэй. Нельзя сказать, что решение Трумэна было принято в Америке с энтузиазмом: почти 70 процентов американцев разделяли точку зрения Мак–Артура.
Американское правительство выражало все большее беспокойство по поводу того, что конфликт в Корее приобретает затяжной характер. В июле 1951 года США согласились на выдвинутое СССР предложение провести мирные переговоры по Корее. 27 ноября было достигнуто соглашение о прекращении огня по всей длине фронта, а ровно через месяц воюющие стороны подписали мирное соглашение. Однако окончательно вопрос был урегулирован только 27 июля 1953 года.
США удалось сохранить Южную Корею в качестве суверенного прозападного государства, ко заплаченная за это цена была очень высока. За те три года, один месяц и два дня, что длилась война в Корее, потери США составили 55 тысяч человек убитыми и 102 тысячи ранеными.
Война во Вьетнаме
Самым кровопролитным военным конфликтом в истории США второй половины XX века стала война во Вьетнаме.
Во время Второй мировой войны Вьетнам, бывший ранее французской колонией, подвергся японской оккупации (1941–1945). Естественно, что после войны Франция стремилась вернуть себе прежнее положение во Вьетнаме, и в 1945–1946 годах французские войска начали вести действия против провозглашенной 2 сентября 1945 года суверенной Демократической Республики Вьетнам. На оккупированной южной территории Вьетнама в 1949 году было создано так называемое государство Вьетнам. По требованию социалистических стран, выступавших в поддержку ДРВ, в 1954 году агрессоры были вынуждены пойти на подписание Женевских соглашений, предусматривавших создание единого вьетнамского государства. Однако США, не желавшие усиления позиций стран социалистического лагеря (президент Эйзенхауэр сравнивал Вьетнам и другие государства этого региона с поставленными на ребро костяшками домино: если допустить победу прокоммунистических сил в одной из них, начнется цепная реакция, которая приведет к падению остальных прозападных режимов) и поддерживавшие Францию, с 1955 года начали активно вмешиваться во вьетнамские дела, фактически сорвав выполнение Женевских соглашений. К 1956 году в Южном Вьетнаме вместо профранцузского марионеточного режима был создан проамериканский. Одновременно патриотические силы развернули в Южном Вьетнаме национально– освободительное движение, которое возглавил созданный в 1960 году Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама.
Американские военные советники ненадолго приезжали во Вьетнам в 1954 году для оказания помощи французам. Для поддержки проамериканского правительства Южного Вьетнама США начали направлять в страну вооружения, боеприпасы, продовольствие, делать существенные финансовые вливания в ее экономику, а также — с 1955 года — присылать своих военных советников. Уже в 1963 году их численность составляла 15 тысяч. Военное присутствие США в Южном Вьетнаме постоянно расширялось: в 1964 году оно составило 23 тысячи человек, а в 1965 году — 154 тысячи.
В 1965 году американцы развязали крупномасштабную войну во Вьетнаме, напав на Северный Вьетнам. Поводом для агрессии послужил якобы имевший место инцидент в Тонкинском заливе: 2 и 4 августа 1964 года американские военные сообщили, что северовьетнамцы обстреляли два «мирных» американских эсминца. На самом деле эсминцы занимались разведывательной деятельностью, готовя удар по северовьетнамским островам в Тонкинском заливе. Сфабрикованное военными обвинение ввело в заблуждение Конгресс, предоставивший президенту Линдону Джонсону (1908–1973) полномочия применять «любые необходимые меры для отражения любых нападений на силы Соединенных Штатов и предотвращения дальнейшей агрессии».
В рамках внешней политики, проводившейся всеми послевоенными президентами США, потеря влияния во Вьетнаме была бы большим ударом по имиджу президента. Выступая в 1965 году в Университете Джона Хопкинса (город Балтимор, штат Мэриленд), Линдон Джонсон объяснял, что американцы не могут оставить Вьетнам, не подорвав веры в Америку у других государств. Исходя из этого, Джонсон принял роковое для развития вьетнамских событий решение, санкционировав в феврале 1965 года начало операции «Гремящий гром», заключавшейся в методичных бомбардировках, целью которых было не допустить продвижения боеприпасов и сторонников Национального фронта из Северного Вьетнама в Южный по так называемой «тропе Хо Ши Мина». Полгода спустя американские стратеги признали, что действия американских летчиков не приносят желаемого результата. Однако бомбардировки были продолжены.
В августе морские пехотинцы нанесли серьезное поражение патриотическим силам в ходе операции «Звездный свет». Однако вьетнамцы сражались удивительно стойко и самоотверженно, и за первый год войны в маленьком Вьетнаме США потеряли 1500 человек. Военные потери стали мощным козырем в руках тех граждан США, которые изначально выступали против развязывания войны во Вьетнаме. В те годы американская демократия дала значительный сбой и противники войны стали подвергаться преследованиям. Тем не менее 15 мая 1966 года в США прошел общенациональный марш протеста. В нем участвовало много представителей студенческой молодежи, молодые люди, которые в любой момент могли быть призваны в армию и отправлены во Вьетнам. Как раз накануне 400 тысяч юношей–студентов стали призывниками. В Чикаго молодежь захватила университет и удерживала здание на протяжении трех дней. Против войны протестовали и те прагматично настроенные граждане, которые понимали, что она обернется усилением налогового бремени на рядовых американцев. В выступлении президента Джонсона по поводу протестующих против войны во Вьетнаме несогласные с политикой правительства были обвинены в отсутствии патриотических чувств и склонности к истерикам. Однако антивоенные протесты продолжались по всей стране. Они проходили под лозунгами «Война противоречит конституции» и «Кто мы такие, чтобы наводить порядок в мире?».
Действия американцев во Вьетнаме принимали все более агрессивный характер. С 29 июня 1966 года начались воздушные налеты на северовьетнамские города, от чего американцы ранее воздерживались,
