Несколько следующих рядов клеток были пусты, но, даже будь они заполнены под завязку, и тогда бы Эйва не увидела их обитателей.
Его КЛЕШНИ? В голове звенели, превращаясь в набат, слова, брошенные зовущим зверем. Она даже не обратила внимания, что с ней заговорил Дарс.
Эйва пролетела сотню метров в одно мгновение. Барк уже прижимал к груди сына, целуя и бормоча плачущему малышу что-то ласковое. Срываясь на судорожные всхлипы, мужчина ничего не замечал вокруг. Взгляд Эйвы на ходу лихорадочно ощупывал клетку в поисках чудовища с клешнями. Барк шагнул в сторону. Даже увидев клешни, она, все еще не веря, качала головой, не слыша ни единого слова из того, что почти кричал ей в лицо Джекар.
– Он умирает, но все еще может быть опасен, не подходи близко…
Из горла девушки вырвался еле слышный хрип:
– Джарг… Джа-арг!!!
Отчаянный крик, вопль, стон! Он разлетелся по лаборатории, заставив вздрогнуть и людей, и тигранов! Джекар резким прыжком отскочил в сторону. Влепившись в зверя, стоящего сбоку, он судорожно ухватился за его шею. Дарс вздохнул и замер, ощущая волнение вцепившегося в него парня. Эйва с остервенением трясла прутья решетки, не в силах сообразить, что клетка открывается вбок, надо только потянуть дверцу в сторону. Подбежав, Райан с трудом оторвал ее руки от решетки. Удерживая мечущуюся и рвущуюся из его рук девушку, он толкнул дверцу ногой, ступор вырвал начавший что-то соображать Барк. Едва дверца поползла в сторону, Эйва дико вскрикнула, напугав Райана до смерти. Девушка бросилась в клетку и с размаха упала на колени возле неподвижно лежащего монстра. Райан с изумлением смотрел, как нежно и быстро запорхали ее руки над сморщенной уродливой мордой. Обливаясь слезами, она целовала безобразную голову, орошая ее соленым потоком, грозящим превратиться в водопад. Воя сквозь зубы, дико стонала над безжизненным телом, словно сошла с ума. Внезапно огромная клешня слабо шевельнулась. Райана, готового сразиться с кем угодно и с чем угодно, остановил рывок. Ранкар крепко держал его зубами за куртку.
– Не мешай ей… ты разве не понял? Это тот, кого она искала, – это ее Отец!
Райан перевел взгляд на существо, открывшее в этот миг глаза. Пораженный золотистым взглядом глубоких, удивительно красивых глаз, он тихо и ошарашенно прошептал:
– С возвращением…
И готов был поклясться, что в глазах полумертвого существа мелькнула смешинка. Эйве потребовался почти час, чтобы Джарг смог почувствовать себя лучше. Наконец он решительно остановил побледневшую девушку, готовую влить в него все свои силы без остатка:
– Довольно… одуванчик, ты должна оставить немного сил на обратный путь. Поверь, теперь я смогу продержаться, пока не увижу солнце. Правда, во мне почти не осталось крови, но пару литров чего-нибудь горячительного из бара Мела – и я буду как новенький…
Эйва, продолжая тихонько всхлипывать, счастливо кивала головой, крепко вцепившись двумя руками в страшную клешню, на которую косился лаборант. Быстро вкалывая лекарства и заменитель крови, парень изумленно качал головой. Наконец он выпрямился и, чуть помявшись, произнес:
– Вот и все… я сделал все, что мог. Что теперь со мной?
Тайк недоуменно взглянул на парня:
– А что с тобой? Иди займись, чем хочешь и… спасибо!
– Я… я свободен?
– Ну, если хочешь, можешь остаться, но не советую, скоро здесь все взлетит на воздух!
Парень, глупо улыбаясь, быстро затряс головой. Внезапно он стал серьезным и спросил:
– Вы уже забрали людей, но разве вам не нужны кристаллы?
Тайк заинтересованно качнулся вперед:
– Кристаллы, парень? Ну-ка, ну-ка подробнее.
– Пойдемте я покажу! Там дальше склад и еще там сейф. Это его сейф…
Лаборант ткнул пальцем в сторону Нокса, что-то увлеченно рассматривавшего на платформе. Барк повернулся к Тайку:
– Парень прав, Тайк, мы с Эйвой немного погуляли здесь недавно. На складе есть много чего интересного, просто мне уже ничего не надо!
Несколько охотников и тигранов быстро отправились вслед за лаборантом. Тайк на ходу ухватил его за плечо.
– Эй, парень, у тебя имя есть?
Парнишка на секунду растерялся, словно вспоминал, и наконец выдохнул:
– Верон я!
– Славное имя. Ну что ж, Верон, веди и рассказывай, чем ты тут занимался и как попал в этот ад?
– Я лаборант, а если проще, уборщик. Мыл клетки, кормил их обитателей и выполнял мелкие распоряжения Нокса. Дома у меня два младших брата и две сестры… мать больна, отца нет, он погиб, работая здесь, в лаборатории. Нам сказали, несчастный случай. Теперь, я думаю, он стал одной из жертв Нокса. Меня взяли на место отца. Нокс мог быть очень внимательным, если это было выгодно ему. Мать обратилась к нему за помощью во время одного из митингов, когда он выходил пообщаться с народом… Он при всех пообещал помочь и помог, взял меня на работу.
Я посылал домой зарплату и видеописьма, но вот уже полгода, как я не видел своих родных, и начинал догадываться, что и не увижу. Никто не уходит из лаборатории живым…
– Уходят, парень, уходят, и ты будешь первым!
