вопрос; не объяснил, для какой работы я приглашен, — закончил Василий Авраамович.
— Чего же они от вас хотели?
Неожиданно белый генерал улыбнулся. Вымученно и впервые за то время, что находился в особняке:
— Как ни странно, они задавали очень похожие вопросы. О моем участии в войнах: в Первой мировой и Гражданской; о послевоенной работе в Польше. Расспрашивали об известных генералах: Брусилове, Деникине, Врангеле, Краснове, Корнилове, Кутепове, Май-Маевском… Я понимал, что все это от лукавого — в живых из лидеров белого движения к тому времени оставались двое: атаман Краснов, с потрохами продавшийся немцам, и несгибаемый Антон Иванович Деникин, осуждающий любое сотрудничество с нацистами. Я скупо и невпопад отвечал. Пару раз поинтересовался: в чем состоит моя работа? От прямого ответа они уходили и снова сыпали вопросами. Кое-что прояснилось спустя час или полтора, когда Линке достал из огромного сейфа около сотни старых фотографий и предложил мне отыскать знакомые лица.
Офицеры насторожились.
— И вы нашли?
— Да. Нашел.
Глава первая
Россия. Самара
Наше время
— Слушай сюда, гвардия, — очнувшись, глянул Суходольский на взошедшее солнышко. — В районе ипподрома меня встретит охрана одного товарища по фамилии Грецков. Впрочем, его фамилия вам ничего не скажет.
— Марк Антонович, поподробнее, если можно. Я все-таки отвечаю за вашу жизнь, — возразил Сергеев.
На что шеф громко рассмеялся:
— Брось, Вадим, — не тот случай. Грецков — обычный чиновник городского масштаба, страстно любящий деньги и обладающий некой интересной для моей компании информацией. Лучше всего изъясняется матом и жестикуляцией. Считает, что гаишники стоят на дорогах ради удобства его проезда на дачу, а рядовые граждане загрязняют своим дыханием окружающую атмосферу. Часиков на пять мы осядем с ним в ресторанчике под трибуной ипподрома — обговорим кое-какие проблемы, пообедаем. Все это время нас будут охранять его люди.
— Обижаете! Почему не мы? — упорствовал полковник.
— Вам пока лучше заняться покупкой нового автомобиля. Заодно введешь в курс Константина: расскажешь что и как, проинструктируешь, подберешь экипировочку… В общем, сам знаешь, не первый год руководишь службой.
— Понятно. Постричь, побрить, переодеть…
— Зачем же? — вдруг возразил босс. — Зачем плодить безликость и тоску? Пусть где-нибудь сполоснется и, если пожелает — подберите в бутиках что- нибудь в его рокерско-бандитском стиле. А вот с гитарой лучше расстаться.
— Как расстаться?! — вцепился музыкант в футляр. — Да вы знаете, что это за гитара?
— Судя по твоей реакции — ее выстрогал Страдивари, — проворчал Суходольский. — Ладно, оставь пока. И последнее, — вновь повернулся он к Сергееву: — Мне нужна связь. Я могу пользоваться своим телефоном?
— Нет, Марк Антонович, ни в коем случае. Сейчас можете пользоваться моим; позже, если сильно прижмет, купите и оформите новую симкарту на чужую фамилию.
— Постараюсь. Вот, кстати, и красавец Ил-2 на постаменте. Прижимайся вправо, — приказал Суходольский водителю. — Так… подруливай к темной машине. Приехали…
«Мерседес» остановился в парочке метров от темного «Лексуса» с номерным знаком из трех девяток. Шеф бодро выбрался из салона; захлопнув дверцу. На прощание бросил:
— В восемнадцать ноль-ноль на этом же месте. Не опаздывать!..
— Поступим следующим образом, — по-прежнему сидя рядом с водителем «Мерседеса», планировал Сергеев, — первым делом прикупим машину и отпустим охрану моего давнего друга; потом займемся твоим внешним видом, подберем экипировку и… и обязательно пообедаем в ресторане с приличной кухней! А то наш шеф обожает экспромт в виде сухомятки. Вроде, едет себе спокойно, клюет носом на заднем сиденье… Вдруг просыпается и велит разворачиваться на сто восемьдесят. И все планы остаются в головных нейронах…
— «Рено», — заметил Яровой проплывающий слева огромный автосалон.
Вадим засмеялся.
— Бог с тобой, Костя! Ты еще «Логан» предложи купить!.. Французы производят классные вина, косметику, трусы с лифчиками, салаты из трюфелей… Все что угодно, только не машины! Лягушатники никогда не умели делать что-то серьезное. Все эти «рено», «пыжо», «ситро» штампуют коляски для европейских нищих, студентов и католических священников. Теперь к ним добавилась еще одна категория покупателей: российские садоводы предпенсионного возраста. Крепенькие и неприхотливые авто, но ни одна из моделей для настоящих дел не годится.
Почему и для каких «настоящих дел» не годятся французские автомобили, Константин решил поинтересоваться позже. А новое начальство меж тем развивало тему:
— На успех в стритрейсинге или на хорошей загородной трассе следует рассчитывать, если садишься за руль таких машин, как…
И следовало перечисление отнюдь немногочисленных автомобильных брендов с жутким количеством лошадей под капотом, с огромным крутящим моментом, с резвым разгоном до сотни и с прочими волнующими безбашенных гонщиков прибамбасами. Потом новичка посвящали в теорию городских гонок; в особенности психологи убегающих и догоняющих; раскрывали секреты приемов «тиски», «клевок», «поджопник». Иногда к разговору подключался управлявший «Мерседесом» парень: подсказывал, уточнял, подтверждал слова Сергеева…
Костя откровенно скучал и с грустью посматривал на футляр с акустической гитарой. Иногда на его лице явственно читалось разочарование наспех принятым решением ехать с этими странноватыми людьми. Взгляд словно говорил: «Ладно, ребята, познакомились, пообщались и будет. Погорячился я — неужели не понятно? Полуголая девка, драка, менты, погоня… разве ж можно под воздействием этакого коктейля принять умное, взвешенное решение? Нет, конечно. А потому отпустите меня с Богом, а?..»
Однако ж ничего подобного вслух он не произносил, а на вопрос начальника «все ли понятно?», неизменно качал головушкой и отрешенно шептал:
— Все ясно, как дорога в тумане. А главное — ничего не забудешь…
Вот и вспоминал с тоской об инструменте, о музыке, о струнном квинтете, покуда Сергеев сам не переключился на дорогу и не приказал шоферу завернуть на стоянку возле современного здания с четырьмя кольцами на фасаде. Поблагодарив двух водителей и охрану из неотступно следовавшей сзади второй машины, Вадим отпустил их. А, дождавшись, когда машины исчезнут в потоке транспорта, обернулся к Яровому, хитро прищурился и раскрыл объятия:
— Ну, здорово, чертяка!
— Значит, узнал? — заулыбался Яровой.
— Сам-то как считаешь?!
— Надеялся, что узнал. Просто вида при начальстве не показывал.
— Так и есть. Старая привычка не выдавать эмоции на людях, — потряхивая молодого человека за плечи Сергеев. — И все-таки изменился, Костя, изменился! Патлы отрастил, в одежку странную приоделся, в музыку вдарился. Ну и возмужал, заматерел, что ли…
— Ты тоже, Вадим, не помолодел.
— Сколько же лет мы не виделись?
— Лет пять-шесть. Или около этого.
Полковник подтолкнул старого боевого товарища в сторону салона:
— Слушай, мы с тобой тогда все пешком по горам шарахались. А на приличных аппаратах тебе ездить доводилось?
— А то! — перехватил тот поудобней футляр.
— Да? И на каких же?..
— БТР-80, БМД — с «двойки» по «четверку», БМП-3, БМРД — штабной вариант, немного на Т-80…
— Стоп-стоп-стоп, — вскинул ладони Сергеев, — дальше не надо — я не ту имел в виду технику.
— А какую?
— Которая полегче, покомфортабельнее и без гусениц.
— УАЗ подойдет?
— Уже теплее. Водительское удостоверение с категорией «B» есть?
— Имеется.
— Отлично. А с правилами дорожного движения хоть немного знаком?
— Чего с ними знакомиться! На наших дорогах все знаки предупреждающие. Из запрещающих знаю один — полосатый бетонный блок.
— Думаю, этого достаточно. За такой ответ любой инспектор обязан поставить минимум «тройку». Заходи, — пропустил он вперед Константина и на всякий случай напомнил: — Держись в салоне посвободнее, поуверенней — будто намерен скупить здесь все.
— Вместе с той грудастой тёлкой, что считает бабло на кассе?
Наставник довольно хмыкнул:
