одном детективе…
– Кирилл, хватит. Я сейчас вернусь.
– Виктория, я не шучу! Виктория…
– Тут всего пара шагов. И не вздумай меня провожать!
И Виктория сбежала, пока Кирилл не раздумал и не успел за ней устремиться.
Однако, покинув самую важную комнату в любом доме, Виктория задумалась. И задумалась потому, что в голову ей пришла очень простая, но крайне неприятная мысль.
Мысль быстро разрослась, пустила корни и потащила за собой логическую цепочку. И была эта цепочка чрезвычайно неприглядна и отчасти, скажем так, неправдоподобна, но тем не менее нуждалась в дополнительной проверке.
На всякий случай писательница сказала себе: «Этого не может быть», затем – «Надо сказать капитану». Но тут некстати вспомнила, каким тоном разговаривал с ней Кошкин, когда она, можно сказать, на блюдечке преподнесла ему орудие преступления, и у нее пропала всякая охота откровенничать с Олегом Петровичем о чем бы то ни было.
Поэтому Виктория воровато оглянулась, убедилась, что за ней никто не подглядывает, и бросилась в холл. Через минуту, натянув шубку и сапоги, она уже пересекала двор в направлении гаража.
Миновав машину Кирилла и джип Макса, Виктория подошла к автомобилю, на котором приехали супруги Каверины, и несколько мгновений задумчиво глядела на спущенные колеса. Но, очевидно, не они были тем, что интересовало писательницу, потому что она отрыла на полке с инструментами подобие ломика и, вздохнув, принялась ковырять крышку багажника.
Очевидно, у тишайшей Виктории Александровны в роду водились не только византийские императоры и прочие самодержцы, но и граждане поосновательнее, потому что через пару минут крышка поддалась, и самозваная сыщица, с удовлетворением выдохнув, подняла ее.
И попятилась, потому что в нос ей сразу же ударил нехороший, навевающий самые скверные мысли запах. Бензин слегка заглушал его, но даже это амбре не могло его перешибить. Принюхавшись, Виктория определила, что пахнет не только свернутый брезент, который там лежал, но и весь багажник.
Сдерживая подступающую к горлу тошноту, Виктория вытащила из кармана перчатку – дорогую перчатку из белой лайковой кожи. Перчатку, прямо скажем, было жаль, но подругу Евгению, ради которой Виктория все это затеяла, еще жальче. Пересилив себя, Виктория надела перчатку и принялась обшаривать брезент.
«Пока они там будут обедать, пока Лев наговорит всем колкости, а Илона Альбертовна поругается с остальными…»
Тут у нее потемнело в глазах, она покачнулась и невзначай едва не ухватилась голой левой рукой за багажник, чтобы не упасть. Но Виктория тотчас же поняла, что
«Как леди Макбет… то есть наоборот… – Она рассердилась на себя. – Черт, что за дурацкая писательская привычка ко всему тащить литературные реминисценции! Покажите мне еще хоть одного человека, который на берегу океана, стоя на ветру, будет вспоминать ехидную строчку из письма Пушкина: «Ветер стоит такой, что вырвет рога у Дмитрия Нессельроде»… а, черт!»
Она отступила от багажника – и почти тотчас же увидела Дмитрия Каверина, который стоял неподалеку и с сожалением глядел на нее. Позади него в тени была видна Надя, и лицо у нее было еще более сокрушенное, а губы подрагивали, словно она была готова заплакать.
Подрагивали точь-в-точь так, отметила про себя наблюдательная Виктория, как когда Надя смотрела на портрет убитой Евгении там, в каравелле.
– Нехорошо копаться в чужих вещах, Виктория, – сказал Дмитрий, дергая щекой. – Нехорошо!
– Ты сначала объясни, как у тебя в багажнике оказались детские пальцы, – ответила Виктория и поудобнее перехватила ломик.
Супруги обменялись растерянным взглядом.
– Так, – сказал Дмитрий. Очень деловито, спокойно и хладнокровно. – Она одна, нас двое. Надо как можно быстрее кончать и возвращаться в дом.
– Ты все-таки догадалась, – вздохнула Надя, доставая с полки с инструментами какую-то длинную и чертовски опасную (как сообразила Виктория) железяку. – Очень жаль, Виктория. Честно, я так хорошо к тебе относилась…
– Стоять!
Нет, никогда Виктория не радовалась так, как сейчас, услышав этот голос. Правда, к «стоять» Кирилл прибавил кое-что еще, позаковыристее, но это совершенно неважно.
Дмитрий шарахнулся. Надя обернулась и со страхом посмотрела на Кирилла, который стоял на пороге гаража, нацелив на них ружье.
– Кирилл… Да вы что… – пролепетала она.
И даже улыбку изобразила вполне натуральную, надо отдать ей должное.
– Кирилл! – заверещала Виктория. – Не слушай их, стреляй! Они убийцы! Они больные! Стреляй, не слушай их!
– Кирилл, не надо самосуда! Отдайте ружье!
Это Кошкин, который только что появился в гараже в сопровождении Макса и критика. За Максом, спотыкаясь по снегу в тапочках, бежала Ира, без шубы, без шапки, и в глазах застыл ужас.
Дмитрий дернулся в сторону Виктории, и Кирилл, не став гадать, что бы это значило, выстрелил. Каверин взвыл и осел на пол. Из простреленной ноги текла кровь.
– Дима! – взвизгнула жена, бросаясь к нему. – Димочка! – Чуть не плача, она обернулась к Кириллу, в ее глазах стояли слезы. – Вы – животное! Убийца!
Кошкин отобрал у Кирилла ружье и подошел к Кавериным. Завидев его, Дмитрий как-то сжался, а Надя, которая перевязывала ногу мужа своим шарфом, приподнялась.
– Они сумасшедшие, они сумасшедшие! – скороговоркой, взахлеб твердила она, указывая на Кирилла и Викторию. – Они все нам подбросили! Это они, они!
– Ну да, а убить вы Викторию Александровну обещали так, для развлечения, – усмехнулся Кошкин. – Что у них в багажнике? – спросил он у писательницы.
– Окровавленный брезент, – ответила Виктория. – И еще я нашла там отрубленные детские пальцы. Думаю, они и есть маньяки, которых ловил ваш коллега. Другого объяснения у меня нет.
Дмитрий взвыл и вцепился в жену.
– Я не хотел… – проскулил он. – Я ни в чем не виноват! Я вообще… невменяемый… Меня нельзя судить…
– Димочка, Димочка, – бормотала она, гладя его по плечу, – Димочка, не надо, пожалуйста! Димочка!
Гараж меж тем наполнялся народом. Одной из первых прибежала Илона Альбертовна в криво надетой шляпе из каракуля, потом Наталья Алексеевна, Лиза, которая помогала идти хромавшему Филиппу… Кошкин покосился на присутствующих, вполголоса попросил Макса и Льва стеречь убийц, а сам отошел к их машине.
– Имейте в виду, – задорно крикнула Надя, – я буду все отрицать!
Кошкин посмотрел на содержимое багажника, вытащил из кармана платок, с его помощью приподнял брезент, увидел лежащие под ним пальцы и потемнел лицом.
– Это что, это они? – шептала Илона Альбертовна. – Боже, какой кошмар! Мне бы и в голову не пришло!
– Он сказал: голос по телефону, – пробормотал капитан. – И еще: это мое дело, а не твое. – Он повернулся к Виктории. – Анонимный звонок, вот в чем дело. Толя узнал голос женщины, которая выдала по телефону человека, которого он потом убил на допросе. И хотя улики были налицо, исчезновения детей не прекратились. Это вы подставили того несчастного, – Кошкин поморщился, – подбросили ему один из трупов… Что, Толя тогда слишком близко к вам подобрался?
– Не говори с ним, Дима! – взвизгнула Надя.
– Нашу машину запомнил свидетель, чтоб ему пропасть, – простонал Дмитрий Каверин, судорожно
