применением бомбы, которое никакой сумасшедший провернуть не в состоянии. После чего все заканчивается. – («Если не считать убийства слишком умной Лизы, которая поняла, кто стоит за всем этим», – прибавила Виктория про себя.) – Знаете, что я думаю? Это игра. Кто-то играет с нами, подбрасывая явные наживки: вот глупая писательница, вот ее роман, вот ее одноклассники. Все как на ладони, и все вроде бы очевидно. Вероятно, предполагалось, что вы меня арестуете или будете как минимум подозревать и начнете раскручивать эту версию. А может быть, тому, кто стоит за убийствами, уже все равно, потому что своей цели он достиг. Вы понимаете, о чем я? У нас десятки фальшивых наживок, но ни одной настоящей улики. Мы одурачены, да, надо в этом признаться просто и честно. Одурачены, потому что противник оказался нам не по зубам… ведь только в детективных романах сыщик всегда оказывается умнее преступника.
– Ну, не только в романах, Виктория Александровна… – вяло запротестовал следователь.
– Хорошо, но что именно мы знаем? Что у нас есть – некая фигура в плаще, с пистолетом, без лица, без имени, без ничего? А ведь было не одно убийство, не два, даже не три. И всякий раз он уходил, не оставляя следов.
Она говорила и думала: «Не оставляя следов… все это замечательно, но ведь Лиза все же отыскала какой-то след… И почему она говорила о мече? Что это может значить?»
– Знаете, Виктория Александровна, – сказал Антон после паузы, – я не верю в убийц, которые не оставляют следов. То, что я ничего не нашел, означает только, что я плохо искал. Или проглядел нечто важное, или… не знаю…
Его упорство все-таки располагало к нему, и Виктория поймала себя на том, что уже не так настроена против него, как до начала разговора. В конце концов… бывают ведь разные обстоятельства… Сколько он может получать в своем следственном комитете? А кольцо – если это было то самое кольцо, которое она видела в тот вечер на Катиной руке, – да, такое кольцо стоит очень дорого.
– Вы всегда стараетесь докопаться до истины? – неожиданно для себя самой спросила она.
– Нет, просто я не люблю чувствовать себя дураком, – помедлив, признался ее собеседник.
Она поймала себя на том, что все-таки улыбается. «Нет, ты не сволочь и не вор… Просто жизнь в какой-то момент не оставила тебе выбора, вот и пришлось украсть кольцо. Хотя… что я могу о тебе знать?
– Боюсь, я ничем не могу вам помочь, – сказала она. – Хотя тоже не люблю, когда меня выставляют… непонятно кем.
Они засмеялись, и Виктория почувствовала, что у нее отлегло от сердца.
– Я бы все-таки просил вас быть поосторожней, – неожиданно сказал Антон. – Я буду время от времени вам звонить, хорошо? Просто… – он вздохнул, – хотел бы я ошибиться, но… Меня не оставляет ощущение, что дело еще не завершено… не доведено до конца. Не зря же он с самого начала вел все нити к вам…
– Думаете? – спросила Виктория мертвым голосом. По правде говоря, следователь высказал вслух ее мысли… которые, впрочем, до этого момента она упорно гнала прочь.
– Да. Я не люблю пугать, но… Это тот случай, когда я очень хотел бы ошибиться. Понимаю, в большом городе нелегко заметить, когда что-то не так, но вдруг… Мой номер ведь у вас есть?
– Да, – подтвердила Виктория, – но я уже не в городе, я переехала.
– Куда?
– В Триан… то есть в дом, который мне достался по наследству. Тут недалеко, полчаса от МКАД.
И она продиктовала следователю свой адрес.
– Насколько я помню тот поселок, там все как следует охраняется, – заметил Антон. – Так что опасаться вам нечего, но все-таки, если вы что заметите…
Вешая трубку, Виктория подумала: «Или у него дар располагать к себе людей, или… или я все-таки кое- что понимаю в людях. – Тут ей в голову пришла новая мысль: – Или он решил под видом защиты и заботы влезть ко мне в доверие, потому что теперь я не просто писательница, а очень богатая писательница. Что ж, поживем – увидим».
На следующий день ее опять ждали дела, и она слушала отчеты каких-то господ, которые отныне подчинялись ей, и делала вид, что понимает, о чем они ей говорят. Но когда у нее попросили подписать документы, она отказалась, отлично зная, что подписывать надо только то, в чем ты до конца разобралась и с чем полностью согласна.
Во время совещания ей звонил Кирилл, но она не успела ответить на его звонок и теперь досадовала на себя. «Стоило бы взять Кирилла в советники, или как там это называется… Без него я не управлюсь с делами или наподписываю такого, что меня разорят подчистую. И так я уже слышала о каких-то долгах и проблемах с налоговой… Только этого мне еще не хватало!»
Теперь у нее был свой дом, своя машина и свой шофер, который отвозил ее, куда она хотела. И, возвращаясь в розовомраморный особняк, она думала только о том, что надо переклеить почти везде обои, потому что они неудачно подобраны, а в незаконченные комнаты подыскать новые.
Однако в доме ее ждал сюрприз. Едва войдя внутрь, она наткнулась на Никиту.
– Что ты тут делаешь? – спросила Виктория с удивлением. – Как ты сюда вошел?
– Охрана меня знает, потому и впустила, – объяснил Никита. – Я хотел бы забрать свои вещи.
– Какие вещи?
– Те, что остались в твоей квартире.
Нет, подумала она, что-то тут не так… да все не так! Какие еще вещи в ее квартире – джинсы и пара маек? И почему он приехал сюда, чтобы сказать ей об этом, когда вполне достаточно было позвонить?
Виктория сделала шаг назад, но было уже поздно. Чья-то рука схватила ее за шею, другая прижала к лицу пахнущую чем-то сладким тряпку… или не сладким, не суть важно… но этого оказалось достаточно, чтобы мир накренился и развалился на части, и потом наступили абсолютная тишина и пустота.
Глава 43
Ззззз…
Муха жужжит… нет, вовсе не муха.
Звон хрусталя? Нет, тоже не он.
Утомительный, однообразный свист, который кажется таким знакомым… Пар, выходящий из чайника?
Нет. Нет. Нет!
Проснись, проснись, проснись!
Ах, как тяжело повернуть голову… даже приподнять веки и то мука.
– Скорее, она приходит в себя, – бубнит в высоте чей-то голос.
– Да ладно, – отвечает другой. – Никуда она не денется…
Три тени: одна – рыжая, в костюме цвета бордо, другая – в джинсах, это, стало быть, Никита… И какое-то суетящееся пятно неопределенного цвета.
Впрочем, волосы у пятна светлые, и это позволяет Виктории окончательно идентифицировать всех троих.
Вера, Никита и Вероника.
Три слепых мышонка… нет, это не из той оперы, совсем не из той… Я долго шел по лабиринту. По лабиринту памяти. И что нашел?
– Надо было сразу ее убить, – говорит светловолосая с гримасой гадливости на лице. – Пока она валялась в отключке…
Ну да, Вероника сама доброта, как всегда.
Никита стоит, засунув руки в карманы, и ничего не отвечает. Вера подходит ближе, и выражение ее лица пугает Викторию. Это напряженная смесь любопытства и злорадства. Точно так же, наверное, она смотрела бы на предсмертные судороги раздавленной кошки: а как оно вообще?
– Что ты там сипишь? – Виктория и в самом деле пытается сказать что-то, но язык ей не повинуется. – Ну да, ну да, хлороформ, конечно. А ты что, думала, мы позволим все унаследовать бездарной писаке? Извини, с какой стати тебе должно все достаться? Мало я мучилась с этим ублюдком…
Раз – и Сергею Брагину дана исчерпывающая характеристика. То, что против нее не возражает гонщик, вполне понятно. Куда интереснее, что и сестра вроде бы не против.
