— Царственная Виолетта всем подружкам Лолы устроила такой сюрприз.
— Значит, девиц украшали в салоне?
— Да. Так Антон познакомился с Анной.
— Надо ему позвонить и выяснить, что там происходило. — Максим сделал пометку в блокноте. — Кстати, а почему ты не поговорил с Виолеттой?
— Честно говоря, мне это не пришло в голову, — признался Олег.
— Что еще?
— Был в университете, — добавил Олег, — надеялся, что встречу Анну там. Но видел только Лолу.
— И?
— Поругались. Она не хочет говорить об Анне, мне не удалось ничего у нее выспросить. Хотя… — Олег задумался.
— Что?
— У нее на руке, я точно помню… На руке у Лолы был браслет. Я еще палец поцарапал…
— Так-так.
— Зеленый браслет, такой, из бисера, как будто сеточка, а в узелках камешки покрупнее, похоже на малахит. В общем, я тогда подумал, словно оба браслета: бирюзовый и Лолин — сделал один человек.
— Браво! — воскликнул Максим.
— Чему ты радуешься? — удивился Олег.
— Любой возможности. — Максим явно развеселился. — Я должен увидеть этот браслет. Если то, что ты говоришь, подтвердится, то можно поискать того, кто эти украшения делает. Тоже зацепка. Поброжу по салонам, авось что и узнаю.
Друзья расстались, договорившись, что будут держать друг друга в курсе событий.
9
Поговорить с Виолеттой удалось далеко не сразу. Несколько дней ее не было в городе, потом были какие-то неотложные дела и встречи. Наконец Олегу улыбнулась удача. Пригласил посидеть Виолетту вечером в уютной кофейне, в центре.
Однако разговор с Виолеттой почти ничего не дал. Да, она знает Аню, но никогда не интересовалась ни фамилией девушки, ни адресом. Да, вроде бы учится вместе с Лолой, но в одной ли группе, в разных ли — не помнит.
— К чему тебе все это, Олег? — удивлялась Виолетта Матвеевна.
— Я должен вернуть ей одну вещь, — неохотно признался Олег.
— Так отдай Лоле, она передаст. — Виолетта пожала плечами.
— Я не уверен.
— Почему?
— Видишь ли, я говорил с Лолой, она наотрез отказалась мне помочь.
— Кажется, я начинаю понимать, в чем дело, — загадочно улыбнулась Виолетта.
— Поделись, потому что я как раз ничего не понимаю.
— Видишь ли, здесь есть и моя вина, — призналась Виолетта. — У нас с Лолой сложные отношения. Она девушка избалованная, с характером. К тому же очень переживает из-за нашего разрыва с ее отцом, считает меня виноватой. Любую критику в свой адрес воспринимает в штыки, поэтому я почти не вмешиваюсь в ее жизнь. И тут — эта девушка, Анна. Несомненно, барышня незаурядная, сама зарабатывает себе на жизнь, насколько я знаю. Я же вижу, Лола ей помыкает, а та терпеливо сносит и вроде бы даже радуется, как будто так и должно быть. Это не похоже на заискивание, в этом чувствуется особая некоторая гордость бедной девушки. Вероятно, она думает, что Лола имеет право так себя вести. Вот я и сказала дочери, что она слишком самонадеянна, что не бывает безопасных подруг, в общем, чтобы она помнила о всяких женских тонкостях. Слово за слово, мы поспорили. Стыдно признаться, ну да ладно: предметом нашего спора стала Анна. Лола утверждала, что Анна — дурнушка, а я, наоборот, считаю ее красавицей. В итоге мы договорились до того, что заключили пари. Если Анна на вечеринке в честь дня рождения Лолы произведет фурор и уведет у Лолы парня, то выигрываю я, если же Лола затмит свою подружку, то победительница — она.
— Виолетта, ты хоть понимаешь, что вы наделали? — возмутился Олег. — Аня живой человек, а ты провоцировала избалованную дочку, чтоб та удовлетворяла свои или твои амбиции!
— Олежек, дорогой, ну кто же знал, что моя великовозрастная дура сразу же из бедной Аннушки сделает врага номер один. Таким врагом всегда была я.
— Так поговори с Лолой, — попросил Олег.
— Поговорить-то я могу, только это ничего не даст. Мы, видишь ли, сейчас в ссоре. Лола требует, чтобы я отпустила ее к отцу…
— Пусть едет. Она достаточно взрослая.
Не все так просто, — вздохнула Виолетта, — Лола считает отца эдаким идеалом, а меня — виновницей всех бед. И мне не хотелось бы ее разочаровывать. Видишь ли, мой бывший муж ведет в Штатах довольно жалкое существование. Деньги он спустил в каких-то финансовых махинациях, причем я перевела на его счет все, что он нам с Лолой оставил. Дала себе слово не быть ему ни чем обязанной. Как только заработала, сразу расплатилась. Но его это не спасло. Отец Лолы — нищий.
— Жаль разочаровывать твою дочь, но все же лучше ей знать правду, — сказал Олег.
— Спасибо за совет, знаешь, я сейчас подумала, что слишком долго жила во лжи. Устала, — призналась Виолетта. — Но вернемся к нашему разговору, — продолжила она, — ты действительно вызвал меня сюда только ради Анны? — Виолетта маленькими глотками пила кофе и с любопытством рассматривала молодого человека.
— Действительно, — подтвердил Олег. — Извини, по-видимому, я зря отнял у тебя время.
— Мне в любом случае приятно с тобой встретиться, — успокоила его Виолетта, — но раз уж ты все равно отнял у меня время, хоть удовлетвори мое любопытство, скажи, что именно ты должен вернуть Анне? Если, конечно, это не строжайший секрет.
— Нет, секрета, пожалуй, нет никакого. — Олег бережно достал из внутреннего кармана пиджака маленький сверток.
Виолетта отставила чашку.
— Вот, — сказал Олег, развернув сверток.
— Ах, какая прелесть! — Виолетта взяла бирюзовый браслет и, положив па запястье, залюбовалась. — Припоминаю эту вещицу, — сказала она. — Лола как-то обмолвилась, что Аня сама делает украшения. Наверное, и этот браслет тоже.
— Я видел у Лолы нечто подобное.
— Да, кстати, — вспомнила Виолетта, — Аня подарила Лоле целый гарнитур из зеленого бисера с малахитом. Очень достойная работа! Ну, мне пора. Дел по горло.
— Виолетта, посоветуй, что делать? — взмолился Олег.
— Сходи в университет, поговори с девочками, они все друг друга знают. Я уверена.
— Я хожу туда каждый день. Анну не видел ни разу. Студентки от меня шарахаются…
— Это Лола мутит воду, узнаю доченьку, — сообщила Виолетта. — Найми детектива, — предложила она.
— Уже нанял.
— Тогда жди, — посоветовала Виолетта.
У выхода из кофейни она обернулась, скользнула по лицу Олега зелеными, как у дочери, глазами и сказала:
— Бог тебе в помощь!
10
Максим не сидел сложа руки. Первым делом он наведался в салон, где раньше работал Антон. Но оттуда его вежливо выпроводили. Дело оказалось не легким, пришлось звонить Антону, потому что в салоне обслуживались в основном постоянные клиенты, человеку с улицы попасть к мастеру было практически невозможно. К Виолетте за рекомендацией решили не обращаться. В результате потеряли неделю, потому что Антон укатил в Германию, то ли на стажировку, то ли на конкурс. Максим не отчаивался. Пока ждали Антона, он обошел несколько ювелирных салонов, был в университете, но узнал немного.
