Основным, штатным вооружением опытной 'Кобры' был шестиствольный пулемет 'Миниган' винтовочного калибра на подфюзеляжной турели. Размещение стрелковой точки было удачным, а вот с точки зрения веса секундного залпа это был шаг назад по сравнению с UH-1C, который в боевой конфигурации вооружался двумя пулеметами (в том числе и крупнокалиберными) и одним 40-мм автоматическим гранатометом. Правда, стрелковая точка АН-1 имела большие углы обстрела, но одного пулемета было явно недостаточно. Это было ясно еще до первого полета вертолета, и фирма Эмерсон Электрик, опираясь на турель ТАТ-102А, установленную на опытном вертолете, начала разработку унифицированной турели ХМ-28. Было создано три варианта турели, отличающихся составом вооружения:
- турель с двумя шестиствольными 7,62-мм пулеметами;
- турель с двумя 40-мм автоматическими гранатометами;
- комбинированная турель с одним шестиствольным пулеметом и одним 40-мм гранатометом.
Боезапас составлял 4000 патронов к каждому пулемету и 321 гранату к гранатомету. Углы обстрела турели были 230° по азимуту и +21° и -50° по углу места. Электронная система вычисляла углы прицеливания с поправкой на параллакс и автоматически отслеживала перемещение вертолета относительно цели.
Вертолет 'Хью Кобра' создавался применительно для действий в Юго-Восточной Азии. Вооруженные силы государств этого региона (и уж конечно, основные противники американцев -вьетконговцы) в то время имели довольно незначительное количество бронетанковой техники, поэтому создатели вертолета не стали особо мудрить с подвесным вооружением, да и время поджимало: новый вертолет с нетерпением ждали во Вьетнаме. На опытном вертолете на крыльях было всего по одному узлу подвески, на серийных машинах их стало по два. Подвесное вооружение включало НАР двух типов, контейнеры ХМ-18 с 7.62-мм пулеметами, контейнеры с автоматическими 40-мм гранатометами ХМ-13 (в каждом контейнере по одному гранатомету с боезапасом 300 гранат), кассеты с минами ХМ-3, дымовые авиационные приборы Е39Р1 и топливные баки емкостью по 264 л. Для применения во Вьетнаме было предложено три типовых варианта боевой нагрузки на внешней подвеске:
легкий - 2 блока НАР ХМ-157 с 7 ракетами калибра 70 мм каждый на наружных узлах подвески и 2 контейнера ХМ-18 с одним 7,62 мм пулеметом (боезапас 1500 патронов) на внутренних (в этом варианте загрузки вес полностью заправленного топливом и снаряженного боеприпасами вертолета был меньше максимального взлетного);
средний - 4 блока НАР ХМ-159 по 19 ракет калибра 70 мм в каждом;
тяжелый - 2 блока НАР ХМ-159 на наружных узлах подвески и 2 кон тейнера ХМ-18 с одним 7,62-мм пулеметом (боезапас 3000 патронов) на внутренних пилонах (в этом случае вертолет заправлялся топливом не полностью).
Стрелок с переднего кресла управлял огнем подвижного вооружения, размещенного на турели, летчик применял оружие, подвешенное на крыльевых пилонах. Система управления оружием позволяла задавать количество одновременно выпускаемых пар ракет из левых и правых блоков в залпе и интервал между залпами. НАР выпускались только симметрично из блоков, подвешенных под левым и правым крыльями, поскольку ассимметричный пуск ракет приводил к появлению возмущающего момента и затруднял управление вертолетом. В случае необходимости летчик мог управлять огнем вооружения, установленного на турели, которая в этом случае жестко фиксировалась относительно продольной оси вертолета, а стрелок - осуществлять пуск НАР.
Жизненно важные части вертолета (трансмиссия, компрессор двигателя, кабина экипажа) были прикрыты бро-неплитами общим весом 122 кг. Броня была разработана специально для боевого вертолета фирмой Филко. Бро-неплита состояла из двух механически скрепленных листов, изготовленных из композиционных материалов (КМ) на основе карбида бора, и весила в два раза меньше, чем обычные, применяемые ранее гомогенизированные бронеп-литы такой же толщины. Впоследствии, когда 'Кобра' стала известной во всем мире, многие эксперты с недоумением отмечали отсутствие бронестекол кабины экипажа. Отсутствие 'стеклянной' брони на первом боевом вертолете можно объяснить недостатком статистического материала по зонам поражения вертолета при обстреле с земли. Посчитали, что достаточно прикрыть пилотов боковыми бронеплитами и выдвижными, до уровня плеч, бронещит-ками. Вьетнамский опыт показал ошибочность такого взгляда и на последующих вариантах 'Хью Кобры' появились бронестекла. Топливные баки про-тектированные, устойчивые к попаданию пуль калибра 12,7 мм. Все же главной защитой вертолета считались его малые геометрические размеры. При взгляде на него снизу, с позиции вражеского стрелка, площадь плановой проекции была такой же, как у английского предвоенного бипланчика Де Хэ-виленд 'Тайгер Мот'.
Другие конкуренты 'Кобры' (сверху вниз): НН-2С, S-67 и СН-46А
Не стоит думать, что умные головы, догадавшиеся сделать промежуточный боевой вертолет, нашлись только на фирме Белл. Согласно 'основному закону' капитализма - спрос порождает предложение. США все глубже увязали в джунглях Вьетнама, количество военной техники и снаряжения, переправляемого через океан, возрастало, но так необходимых ганшипов среди гор военного имущества, предназначенного для отправки во Вьетнам, не было. Итак, спрос был: военные звонили во все колокола с требованиями о поставках боевых вертолетов. И они были услышаны. На призыв откликнулись все основные производители вертолетов.
Фирма Пясецкий предложила вертолет 16Н-1А 'Пасфайндер' - довольно необычный летательный аппарат с несущим винтом, как у обычного вертолета, и толкающим - в кольцевом обтекателе на конце хвостовой балки (впрочем, в те годы эта схема была модной, по похожей строился и 'Шайен'), Боинг-Вертол - модификацию 'Чинука', Каман - вооруженный вариант морского поисково-спасательного вертолета UH-2 'Сиспрайт', Сикорский предложил S-61 - боевой вариант транспортного вертолета. Так что будущий успех 'Кобры' было отнюдь не предопределенным.
Справедливости ради надо отметить, что конкуренты подобрались не самые опасные. Трудно представить в роли маневренного и стремительного ганши-па чемоданообразный 'Чинук'. Возможно, неплох был 'Сиспрайт', но 'Сиспрайт' - изначально морской вертолет, а в США традиционно армия и флот живут как кошка с собакой (неслучайно крайне мало образцов авиационной техники состоят на вооружении и ВВС, и ВМС США). Интересно отметить, что инженеры Камана пошли тем же путем, что и их коллеги с фирмы Белл. Флот выдал фирме Каман задание на разработку вооруженного спасательного вертолета. Разработчики, взяв за основу прижившийся в ВМС UH-2A/B, установили на него подфюзеляжную турель ТАТ-102 - такую же, как и на опытной 'Кобре', второго летчика заменили стрелком, и в результате получился боевой вертолет НН-2С. Но не было в новом изделии изюминки, позволившей 'Кобре' стать первой. НН-2С был добротно сделанной модификацией, подобной вертолету UH-1C, а никак не 'Кобре'. Инженерам Камана не хватило технической дерзости разработчиков 'Кобры', столь радикально изменивших внешний вид машины. Они сделали то, что просили военные и сделали неплохо, но заглянуть несколько далее пунктов технического задания не смогли. А ведь в Белл 'Кобру' делали на свой страх и риск, а не по заказу. 'Пасфайндер' был довольно экзотичен, сразу бросался в глаза высокий технический риск машины. S-61 был также не самых маленьких размеров; достаточно сказать, что в миру вертолет под фирменным обозначением S-61 более известен как 'Си Кинг'. У 'Кобры', помимо (тогда совсем не очевидных) достоинств главным союзником было время. Старый добрый 'Хью' был хорошо освоен войсками, достаточно успешно эксплуатировался в непростых вьетнамских условиях и, самое главное, был любим летчиками. В случае принятия на вооружение вертолета AH-1G армейцам не пришлось бы создавать систему снабжения нового вертолета, срок летных испытаний и процесса освоения 'Кобры' в строевых частях значительно
