К Даяньте крадучись пробиралась… мисс Элизабет МакДугал собственной персоной.
Но ведь ей, кажется, сейчас полагается быть в Малой Пагоде? Неужели раззява Дэн ее таки проморгал? Или?..
Кену не хотелось додумывать, что там дальше за этим «или».
Ладно. Но уж он-то объект не упустит.
Китаец бесшумной кошкой проскользнул следом за англичанкой, скрывшейся за дверцей, ведущей в подвалы Большой Пагоды Диких Гусей.
Добравшись до помещения, отмеченного на плане иероглифом луны, Бетси вновь настроила «Охотника за привидениями».
На этот раз ее путь по подвальным лабиринтам прошел без осложнений. Никаких ловушек. Возможно, тот артефакт, который был закопан в Даяньте, показался прятавшим его менее ценным, чем предыдущий и они не захотели морочиться с устройством западней. Или просто не имели на это времени.
Как бы то ни было, она на месте.
Ну, чем ты порадуешь на сей раз, «Охотничек»?
Ого! Стрелка, отклонившись
Бетси взялась за саперскую лопатку и уже намерилась вонзить ее в мягкий сырой грунт, как у нее за спиной раздалось громкое:
– Руки вверх, красавица! И не вздумай выкинуть какой-нибудь фортель!
Англичанка медленно выполнила приказ.
Кто-то подошел к ней сзади. Девушка почувствовала, как ей в спину уперлось дуло пистолета. Невидимый отобрал лопатку, отшвырнув ее подальше. Свободной рукой профессионально ощупал девушку на предмет наличия у нее оружия.
– Можешь поворачиваться! – разрешил милостиво.
Элизабет обернулась к нему лицом.
Высокий стройный парень в таком же, как и у нее самой, эластичном черном костюме. Лицо скрывала шапочка с прорезями для глаз.
– Убери фонарь! – попросила Бетси, жмурясь от яркого света, бившего прямо в глаза.
Длинный послушался.
– За чем промышляем? – поинтересовался он невинным голосом.
– Да вот, червей решила накопать, – дерзко ответила англичанка. – Завтра с утра собираюсь половить рыбку в Хуанхэ. Всю жизнь мечтала порыбачить на этой великой реке. Хобби у меня такое. Как куда приеду, так сразу же и отправляюсь на рыбную ловлю. На Ниле удила, на Ганге, на Амазонке тоже…
– Хватит чушь пороть! – приказал долговязый.
– Как скажешь! – пожала плечами Бетси. – Могу и заткнуться.
– Что это у тебя за прибор? – ткнул парень пистолетом в ее шкатулку с радаром.
– «Охотник за привидениями», – честно созналась мисс МакДугал. – Фильм видел? Ну, вот. Я тоже из отряда охотников.
– Снова голову морочишь? – грозно рявкнул парень.
– Да нет! Взгляни сам. Вон одно из них.
Сказала просто так, наобум, не веря, что ловушка сработает. Но парень ей поверил. Он опасливо оглянулся себе за спину, как будто и впрямь почувствовал приближение потусторонних сил.
Естественно, что Бетси воспользовалась моментом и в два удара уложила долговязого наземь. Еще и пристукнула для верности по голове его же собственным пистолетом. А потом и благоразумно связала прихваченной бечевкой. Словом, через пять минут на полу у стеночки лежала такая себе симпатичная мумия.
– Вот так-то будет лучше! – удовлетворенно полюбовалась Элизабет на свою работу.
Отыскала лопатку и занялась раскопками – привычным делом археолога.
– Не здесь! – пробурчали сзади.
– Тебя не спрашивают! – огрызнулась блондинка. – Лежи себе и помалкивай!
Лопатка с чавканьем вгрызлась в вязкий грунт.
– Не здесь! – повторили уже настойчивей.
Вот привязался. Надо раз и навсегда показать ему, кто здесь босс.
– Послушай, умник!.. – подбоченившись, повернулась Бетси к «мумии».
Да так и замерла с открытым ртом.
Перед ней, опершись о посох, увенчанный причудливой загогулиной, стоял старик, одетый в желто-оранжевое облачение буддийских монахов. Точь-в-точь как в ее сегодняшнем сне. И лицом он тоже напоминал того дедулю, с которым Элизабет сталкивалась у обеих пагод.
– Вы что-то сказали? – пробормотала растерянно девушка.
– Не здесь! – в третий раз изрек старик. – Пройди через Врата Дракона!
Развернулся, переступив через спеленатого бандита, шагнул в стену и… исчез.
Глава девятая
Вот так подфартило!
– Куда?!!
Джимми с Веем дружно вздрогнули. Вей даже успел слегка приоткрыть дверь номера.
Сквозь зашторенные окна ярко светило утреннее солнышко.
– Вы это куда, мать вашу? – повторил свой вопрос Серега Черкасский, с ленцой поигрывая помповым ружьем.
Хорошо выспавшийся русский был свеж и полон неиссякаемой энергии. Спал он, судя по всему, в одежде.
– Э… э… э… – неуверенно протянул Чен.
– Я в восемьдесят восьмом, когда на зоне срок за торговлю оружием мотал, – доверительно сообщил китайцам Серега, – научился так чутко спать, что даже если таракан по стене проползет, я его слышу. Пытались меня там несколько раз на перо посадить, но я всегда был быстрее…
И Черкасский сделал странное движение левой рукой, будто сворачивал невидимому противнику шею.
Китайцы нервно переглянулись.
Глубоко вздохнув, Вей закрыл дверь. Незаметно ускользнуть из номера им не удалось.
– Что, хунвейбины, сбежать думали? – Серега протяжно зевнул. – Уйдете, когда я вам разрешу. Я тут накануне подумал…
Убрав ружье, русский достал из маленького холодильника запотевшую бутылку пива.
– Есть у меня к вам одно деловое предложение.
– Э… э… э… – Джимми сглотнул, облизывая пересохшие губы.
За бутылку холодного пива он был готов отдать даже свой верный многострадальный драндулет.
Серега с удовольствием икнул. Предложить пива «китаезам» ему даже в голову не пришло.
– Сколько вам платит эта англичанка?
– Что?!!
– Я говорю, сколько вам отстегнула МакДугал за экскурсию по Китаю?
Джимми замялся, но сумму все-таки назвал, хотя говорить об этом при Вее ему не хотелось. Брови у механика полезли на лоб, ибо раньше Чен называл ему совсем иную цифру.
– Сколько?!! – Черкасский басовито заржал. – Да я за такие бабки даже в сортире не помочусь.
– Джимми! – пронзительно завопил Вей. – Лживая черепаха, ты обманул меня! Намеренно занизил сумму, чтобы меньше со мной делиться!
Чен опасливо попятился.
– Ладно ты, звезда боевиков Само Хунг, заткнись, – осадил механика русский. – Разборки между собой будете устраивать потом, без меня. Короче, я дам вам вдесятеро больше.
Китайцы решили, что ослышались.
– Могу выписать чек прямо сейчас? – предложил Черкасский. – Или нет, а то вы еще, blin, сбежите.… Хотя… в любой момент я могу аннулировать чек…
Серега серьезно задумался.
– Что мы должны сделать? – голос у Вея слегка дрожал.
В воспаленном воображении бедняги уже рисовалась собственная автомастерская или даже… Вот-вот, именно, целый автосалон!
– С этого дня вы будете работать на меня, только и всего, – пояснил русский. – Формально вы продолжаете помогать англичанке, докладывая мне о каждом ее шаге.
– Как в шпионском триллере! – обрадовался Вей.
– Ага! – Черкасский громко отрыгнул. – Ты, китаеза, все правильно сечешь.
– А если мы не согласимся? – вдруг выпалил Джимми.
Вей посмотрел на приятеля, как на сумасшедшего.
– Дело ваше, – Серега демонстративно допил пиво и, повернувшись к китайцам спиной, стал рыться в большом камуфлированном рюкзаке.
– Ты что, Чен, совсем обалдел? – яростно зашептал Вей, пихая напарника локтем в бок. – Ты забыл, сколько должен мне за машину?
Напоминание о немалом долге несколько отрезвило Чена, возмущенного гнусным предложением Черкасского.
– Он хочет, чтобы мы шпионили за мисс МакДугал!!!
– Ну и что с того? – удивился Вей. – Она тебе кто, родная сестра?
Чен нахмурился.
– Ладно, кончайте на китайском трепаться, – резко оборвал гостей Серега. – Выметайтесь из моего номера, надоели.
– Мы согласны, – приняв, наконец, решение ответил Джимми.
