И дождался...
А вот теперь он находился в кругу внимания сразу двух женщин. И то, что поначалу казалось легкой задачей, стало тяготить и обременять его.
Виталик очнулся от мыслей, поняв, что застыл возле шкафа с открытой дверкой. Начал быстро переодеваться. Он аккуратно повесил брюки на вешалку, снял запонки и придирчиво осмотрел ворот и манжеты рубашки. «Завтра нужно надеть чистую, а эту сдать в стирку», – отметил про себя. Сверху повесил пиджак. Снял туфли и протер их специальной щеточкой для замши. Он любил замшевую обувь, но Виталик-шофер не мог себе ее позволить. Замша непрактична и слишком дорога для каждодневного использования. А вот другой Виталик не раздумывая купил именно эти туфли, они очень шли к костюму. К тому же обувь и часы у мужчины непременно должны быть фирменными и дорогими. Это он знал наверняка. Перед тем как приступить к покупке новых, кардинально отличающихся от тех, которые у него были, вещей, Виталий тщательно просмотрел целую стопу глянцевых журналов для мужчин. Последние новинки в тканях, обуви, верхней одежде. Что с чем сочетается, какие костюмы в моде, как правильно повязать галстук... На работе он ни у кого ничего не спрашивал, не хотел оказаться в глупом положении. Это могло помешать его далеко идущим планам.
Сначала, сидя у руля в ожидании шефа, он пробовал быстро сделать небрежный и вместе с тем элегантный узел на галстуке. А запонки... Сколько он промучился, пока подобрал нейтральные, подходящие практически к любому наряду. Выбор обуви тоже оказался проблемой. То, что нравилось, стоило непомерно дорого, особенно если сравнивать с его заработком. А выглядеть дешево и сердито Виталий категорически не хотел. И он нашел выход из положения...
«Кстати, завтра необходимо купить еще несколько новых галстуков. Не солидно появляться в одном и том же каждый день. Их должно быть как минимум шесть. Да и лишние рубашки не помешают...» – подумал Виталий и потер виски. Устал как собака. Ну ничего. Скоро он будет дома. Там его ждет нежная жена, а что еще надо для полного счастья? Он сгребет ее в охапку, уткнется в плечо и моментально уснет, как только голова окажется на подушке. Сквозь сон будет чувствовать маленькую, почти детскую ручку Жени. Эта ручка утонет в его густых волосах. Чуть выпутается и снова погрузится в темную шевелюру. Приятное тепло, исходящее от кончиков пальцев, живые искорки проникают в мозг, стирая весь негатив, накопившийся за день...
Вспомнил о Евгении, и сердце его сжалось. И снова стало стыдно. «Ну зачем я затеял все это?» – в который раз спрашивал Виталик у себя. Хотя... он знал зачем...
...Виталий Лопатин ничем не отличался от своих сверстников. Обычная «хрущевка» в обычном районе, где он жил, самая простая школа и стандартные знания, не выходящие за рамки школьной программы, рабочая семья и будущее, которое с легкостью можно предугадать. Девяносто процентов таких, как он, были обречены на стандартную профессию работяги: строители, шоферы, грузчики, в лучшем случае – бармены, официанты, охранники, еще можно податься в милицию, большого ума там тоже не требуется. А Виталику не хотелось быть стриженным под одну гребенку. Он знал, что способен на большее.
К моменту, когда парень получил среднее образование, как грибы после дождя начали появляться коммерческие институты. Отсутствие экзаменов и десяти претендентов на одно место, всего лишь собеседование – и ты уже студент! Но денег на такой вуз у родителей Виталика не было. Как не было и «волосатой» руки, чтобы пробиться на бесплатный факультет.
Дважды Виталий пытался поступить на экономический и дважды не проходил по конкурсу. Потом служба в армии и сплошная безысходность. Когда он вернулся домой, Россия только приходила в себя от нововведений, вихляющей политики перестройки, пустых полок и бешеной инфляции. Куда пойти? Он всегда мечтал работать финансистом, а в реальности? Никакого образования и специальности, кроме водительских курсов. Сначала парень устроился в таксомоторный парк, потом в частную фирму по перевозке пассажиров, потом он возил крупного бизнесмена, а когда тот решил уехать на постоянное место жительства в Израиль, перешел в юридическую компанию все тем же водителем. Казалось, учиться уже поздно, поздно что-то менять и идти вперед. Время на каком-то этапе остановилось и замерло. Он все еще понимал, что способен свернуть горы, но реальность говорила о другом. Просто водитель... И не то чтобы Виталик стеснялся своей работы, нет. «Главное – оставаться человеком», – частенько говорил ему дед. И он был согласен с дедом.
Проблема в другом... Мысли, много мыслей, новых идей, собственное мнение и свой взгляд на окружающий мир, нестандартные решения и планы... Все это бурлило в голове Виталика. Он не относил себя к стандартному представителю той профессии, которую не любил, но волею судьбы осваивал уже десятый год. Сначала он не придавал значения этому открытию, потом оно начало тяготить его, и в конце концов Виталий понял, что нужно меняться самому и менять все вокруг себя. Изменения, как ни странно, начались с потери.
Год назад скончался дед Виталика, Андрей Павлович Лопатин. Внука он безумно любил. Сначала старики жили в Санкт-Петербурге, а когда стали немощными, обменяли свою двухкомнатную квартиру на однокомнатную в Москве. Все же поближе к детям.
Виталик очень любил ходить к деду в гости. Бабушка гремела на кухне посудой и, как обычно, готовила к приходу внука очередной кулинарный шедевр. По квартире расползался ванильный аромат пекущегося пирога. Потом наступало время чая и тающих во рту кусочков десерта. Затем Виталик сыто откидывался на спинку скрипящего стула и ждал. Бабушка незаметно исчезала в своих владениях, чтобы помыть тарелки и чашки, а главное – не мешать мужскому разговору, как называл Андрей Павлович беседу с внуком.
Они подолгу засиживались за старым круглым столом в центре комнаты, сверху свисал обтянутый тканью выцветший абажур, украшенный желтой бахромой. На столе появлялся толстый альбом в кожаном, затертом от времени переплете. Дед бережно перелистывал страницы, выборочно останавливался на той или другой и рассказывал удивительные истории... С каждым разом говорить ему было все труднее, донимал хронический кашель, хрипота сдавливала горло.
В очередной раз оказавшись в больнице, Андрей Павлович, ссохшийся от изнурительной болезни, взял костлявой рукой руку внука.
– Виталик, я отсюда уже не выйду... – начал он.
– Дедушка, что ты такое говоришь! – возмутился парень, но старик остановил его.
– Знаю, что говорю. Я чувствую... Но у меня есть к тебе просьба, обещай, что выполнишь.
– Все что хочешь, дедушка, – тут же, не раздумывая, согласился Виталик.
– Мы с твоей бабушкой завещали тебе квартиру, и когда нас не станет, ты будешь полноправным ее хозяином. К сожалению, это все, что мы можем дать единственному внуку. Добра ценного не нажили, денег не собрали, самое дорогое, чем я всегда гордился, это моя коллекция. Ты же помнишь мой альбом? Тот, в кожаном переплете. Ты знаешь, как я его берег... – дед закашлялся. – Храни и ты...
Буквально через месяц вслед за Андреем Павловичем умерла его жена. Квартира осталась пустой. Невзирая на возражения родителей, Виталик перебрался в жилище, завещанное ему дедушкой и бабушкой.
Беда никогда не ходит в одиночку, утверждают мудрецы. Но и колесо фортуны, если уж раскручивается, то на пол-обороте останавливается крайне редко. Смена места жительства кардинально отразилась и на личной жизни Виталика.
Говорят, что настоящий мужчина обязательно должен посадить дерево, построить дом и вырастить ребенка. Дерево он посадил еще в двадцать лет, когда вернулся из армии. Свой дом у него был, правда, не кровно заработанный, но для воплощения в жизнь третьего пункта вполне подходил.
Но ребенок обязательно должен родиться в законном браке. Виталик четко решил это для себя. Но просто законного брака для настоящей семейной жизни мало, он должен быть еще и счастливым. Да, с супругой ему повезло как никому другому. Конечно, до нее у Виталия были женщины. Самые разные: взбалмошные, феминистки, мамины дочки... но Евгения одна. Случалось, что при знакомстве с новой девушкой Виталию казалось, что он ее уже где-то видел раньше, не раз разговаривал. А потом понимал, что просто встречал подобных – болтливых, занудливых, вспыльчивых.
Виталик верил, что любовь с первого взгляда существует, и если она удостаивает чести прийти, то обязательно сразу к двоим. Некая искра падает с неба, разбивается о землю и раздваивается, попадая сразу в два сердца. Непременно в два. Иначе какой толк от такой любви? Тогда ее можно назвать несчастливой, безответной. И еще... он решил, что если такое с ним произойдет, значит, это знак свыше, и
