— Сынок, через «не хочу». Тебе нужны силы… — Леша демонстративно взял с тумбочки книгу и раскрыл ее, делая вид, что читает.
Полина растерянно сказала:
— Ну… если ты не хочешь сейчас, тогда попозже. После прогулки, да?
— Какой прогулки? — с надеждой поднял глаза Леша.
— Мы можем пойти с тобой в парк. А если хочешь, там в кафе пообедаем. Я сегодня весь день буду с тобой… — начала было Полина, но Леша тут же утратил интерес:
— Нет… Я не хочу в парк. Извини, мама, у меня книжка интересная. Я лучше почитаю.
Полина чувствовала себя неудобно и не знала, как ей задобрить сына.
— А хочешь, я тебе вслух почитаю? Помнишь, ты в детстве очень любил…
Алеша отложил книгу и внимательно посмотрел на мать.
— Я уже не маленький, мама. И не нужно со мной сидеть, развлекать меня. Иди на работу, — предложил он.
— Но я не могу оставить тебя одного, — возразила Полина.
— Конечно, — подтвердил Леша сухо. — Ты же выгнала Машу, — он был не то что недоволен, а просто убит таким решением.
— Да, я ее выгнала. И это не обсуждается. Она меня обманула… — возмущенно начала Полина, но Леша ее перебил:
— Она не обманывала. Это я попросил ее не говорить тебе о нашей прогулке…
— Леша, как же ты не понимаешь? Маша подвергала твою жизнь опасности. И я не могу ей больше доверять. Не могу допустить, чтобы это случилось еще раз, — отчаянно сопротивлялась Полина.
— Мам, ты преувеличиваешь. Моей жизни ничто не угрожало. Маша была в воде рядом со мной. И, в конце концов, я прекрасно плаваю! Ты что, забыла? — с детской обидой в голосе спросил Леша. Полина смягчилась:
— Я помню, сынок. Но сейчас ты все же… не полностью владеешь своим телом…
— Да говорю же тебе — не было никакой опасности! И потом это я умолял Машу отвезти меня к морю! Это я просил ее позволить мне поплавать! Ты понимаешь, как я теперь себя чувствую? Получается, что ты ее уволила из-за моей прихоти! — сокрушенно признался сын.
— Не надо оправдывать ее, Леша. Она в любом случае должна была предупредить меня. Спросить разрешения…
Леша опять не дал ей договорить:
— Мама! Ты меня как будто не слышишь. Это я во всем виноват. Маша не хотела нарушать твой запрет, а я убедил ее.
— Все, Леша, все. Оставим эту тему. Маша уже взрослый человек и должна сама отвечать за свои поступки. Тем более, что как медик она должна была предвидеть последствия… — Полина будто и не замечала отчаяния сына.
— Мама, ты никогда раньше не совершала несправедливости! Что с тобой случилось? — Алеша действительно не узнавал свою мать в этой жестокой женщине.
— Леша, я забочусь о тебе… — строго возразила Полина.
— Мама, ты же сама в это не веришь. Ты сама понимаешь, что была к Маше несправедлива. Она ведь все делала только ради меня… — убежденно сказал Алеша.
Полина посмотрела на сына, вздохнула и ласково провела рукой по его голове.
— Какой же ты у меня упрямый…
— Весь в тебя, — ответил сын.
— Это хорошо, сынок, что ты так защищаешь свою подругу. И знаешь, ты меня убедил… Должна признать, что я была неправа… — Полина решила уступить и стала прежней мамой, которая готова ради сына на все.
— Мамочка! Я знал, что ты со мной согласишься! Ты вернешь Машу? — с мольбой в голосе спросил Леша.
— Верну.
— Тогда иди прямо сейчас. Скажи ей, что я очень ее жду. И обязательно извинись…
Полина обиженно прервала его:
— Ну, этого ты мог бы и не говорить.
— Извини, мам. Я просто очень рад, — опомнился Леша.
— Не волнуйся, я обязательно пойду к Маше. Только дождусь кого-нибудь, кто сможет с тобой остаться.
— Не думай обо мне, я прекрасно справлюсь один.
— Нет, сынок. Кто-то должен с тобой дежурить. Мало ли что может случиться… — и Полина озабоченно посмотрела на сына.
Возбужденная и радостная Катя, придя домой, поспешила поделиться с матерью новостями:
— Мама, ты представляешь?! Тетя Полина только что выгнала эту выскочку из своего дома!
— Какую выскочку? — Таисия оторвалась от дамского романа.
— Сиделку, Машу! — сообщила довольная Катя. — Я всегда знала, что ей нельзя доверять! И вот, пожалуйста, — из-за ее безответственности Леша тяжело заболел.
— Не понимаю, какое тебе дело до Леши? — поинтересовалась мать.
— Да в общем-то, никакого… Просто пока эта девчонка крутилась с ним рядом, у меня на сердце было неспокойно. Все-таки, мамочка, я по-человечески за него волнуюсь… Мы ведь вместе росли…
— Росли, росли и выросли… на мою голову, — хмыкнула Таисия.
— Ой, мамуля, перестань. Я так рада, что сумела убедить Лешину маму уволить эту дуру! Ты бы видела ее глаза! Умора! Она чуть не заплакала! — продолжала Катя смаковать события дня. — Я думала, она сейчас на колени упадет и начнет просить, чтоб ей позволили остаться! Как в мексиканских сериалах!
— По-моему, ты чересчур близко к сердцу принимаешь все, что касается Лешиной сиделки. И мне кажется, что ты просто ревнуешь ее к нему. — Маме не нравилось Катино страстное отношение к происшедшему. — Уволили и уволили. Кричать-то чего?
Катя сделала круглые глаза:
— Я? Ревную? Вот еще!
— Ревнуешь. А это, моя милая, означает, что ты все еще любишь Лешу Самойлова… И это меня очень беспокоит. — Таисия нахмурилась, а дочка усмехнулась с деланой беззаботностью:
— Не волнуйся, мамочка! Я не люблю Лешу. Я просто ненавижу эту Машку!
— За что? Что она тебе сделала? — спросила Таисия.
— Ничего. Просто терпеть не могу выскочек! — отрезала Катя.
— Значит, ты не любишь выскочек? И только в этом все дело? — недоверчиво уточнила мать.
— Не только! И ты сама это понимаешь! Если бы с Алешей было все в порядке, если бы он не превратился в инвалида, я стала бы его женой и была абсолютно счастлива! — в запале ответила Катя.
— Значит, ты его все еще любишь… — потерянно заключила Таисия.
— Какое это теперь имеет значение? — вздохнула Катя. — Если бы у Алеши был хотя бы единственный шанс на выздоровление… Если бы я могла надеяться… А так…
Таисия обняла Катю и с жалостью погладила ее по голове.
— Бедная моя девочка… Маленькая моя… Ну что мне сделать, чтобы тебе стало легче?
— Не лезть со своими дурацкими расспросами! — истерично выкрикнула дочь. — Да я, может, и с Костей встречаюсь только потому, что он мне напоминает Лешу! Он на него так похож!
Катя всхлипнула, пытаясь оттолкнуть мать, но Таисия только крепче прижала ее к себе:
— Я так и думала… — сказала она тихо.
Да! Ты права! Я люблю Лешку! Я и к Косте прихожу только для того, чтобы иметь возможность увидеть его брата! Что же мне делать, мамочка? — Всхлипывания Кати постепенно перешли в горький плач. Безуспешно пыталась утешить Таисия свою несчастную дочку. Но плакала Катя недолго, потому что в дверь позвонили. Открыв дверь, Катя увидела на пороге Костю с шикарным букетом.
