— Я не хочу уходить. Просто объясни мне, зачем потребовалась такая срочность?
— Я передумала, — сказала Катя. '
— Что? Выходить за меня? — подскочил Костя.
— Нет, успокойся. Я решила помириться с Машей. Давай организуем вечеринку на четверых, как вы с Алешей хотели, — предложила Катя. — Только я хочу, чтобы мы посидели в ресторане.
Костя обрадованно кивнул:
— Хорошо. А может, лучше у нас дома?
— У тебя что, нет денег, даже чтобы сводить меня в ресторан? — Катя вызывающе посмотрела на Костю.
Костя сделал вид, что ему все равно, где встречаться.
— Ресторан так ресторан. Только давай посидим у Левы.
Катя язвительно уточнила:
— Сэкономить хочешь? Ладно, пусть у Левы.
— А когда ты хочешь встретиться с ними? — спросил Костя.
— Прямо сегодня вечером. У меня отличное настроение. Хочется, чтобы такое же было и у всех вокруг.
Костя с удивлением смотрел на нее:
— Заметно… Но мне надо предупредить Лешу и Машу.
— Ну так звони. А я пока выберу наряд для вечера. — И Катя загородилась от Кости дверцей шкафа. Костя взял телефон.
В кухне зазвонил телефон, и Алеша снял трубку.
— Да? Костя? Здравствуй, брат! Да, конечно! Здорово!.. Да, и Маша согласна. Да, я помню этот ресторан. Хорошо, до вечера.
Алеша положил трубку и обернулся к Маше, которая стояла на пороге кухни:
— Звонил Костя. Он говорит, что Катя решила помириться. Давай сходим сегодня с ними в ресторан?
— А почему ты сказал, что я согласна пойти в ресторан, не спросив меня? — спросила Маша.
Леша удивился: — — Так ты вроде не против.
— Нет, но я хотела, чтобы вопросы, касающиеся нас с тобой, мы решали бы сообща, — объяснила Маша, и Леша виновато понурился:
— Прости! Маш, если ты не хочешь идти, я перезвоню, и мы все отменим.
— Я хочу. Только я все еще сомневаюсь в искренности Катиного желания помириться, — с грустью добавила она.
В этот момент Катя закрыла створку шкафа и предстала перед Костей в облегающем черном платье и ярко-красных сапожках.
— Ну, как тебе мой наряд?
— А не слишком ли вызывающе? — осторожно спросил Костя.
Катя огрызнулась:
— С каких это пор тебе перестало нравиться, как я одеваюсь? Или тебе хочется, чтобы я выглядела так же бледно, как Маша?
— Да нет. Просто мне показалось, что красные сапоги не очень сочетаются с черным платьем, — пошел на попятную Костя.
Катя с вызовом заявила:
— А мне нравится!
— Катя, по-моему, ты не очень хочешь мириться. Может, отложим эту встречу? Давай я перезвоню сейчас Маше и все отменю? — предложил Костя.
Катя озадаченно переспросила:
— А почему Маше, а не домой?
— Потому что Алеша переехал к ней еще пару дней назад.
На лице Кати появилось выражение обиды, для нее это была неожиданная и неприятная новость. Скрестив руки, она посмотрела на Костю:
— Я вижу, Алеша заботится о Маше, раз она разрешила ему жить в своем доме до свадьбы. А ты для меня и палец о палец не ударил!
— Катя, я делаю все, что могу. Да я ночами не сплю, все думаю, как заработать на свадьбу, — взмолился Костя.
Катя повела плечом:
— Только что-то я не вижу никакого результата. Много надумал?
Костя кивнул:
— Ну, есть одно дело. Мне его Лева предложил. Только оно очень рискованное.
— И ты не можешь решиться? Не готов рискнуть ради меня? — возмутилась Катя.
Костя пояснил:
— Понимаешь, это не финансовый риск. За это дело можно и сесть.
— Ну и что? У тебя только на словах красиво получается. Ты говоришь, что готов ради меня на все, а как дошло до настоящего дела, хвост поджимаешь. Уходи, видеть тебя не хочу! — топнула ногой Катя.
— Но я один раз уже чуть не угодил из-за тебя за решетку! Ты что, хочешь, чтобы я опять пошел на преступление?
— Это снова пустые слова! Я тебе не верю! Уходи! — продолжала истерично кричать Катя.
Костя возмущенно посмотрел на нее:
— Пустые? А почему, ты думаешь, Алеша попал в аварию по пути в ЗАГС?
—Что?!
Катя оторопело уставилась на него:
— Так это по твоей вине Алеша попал в аварию? Рассказывай, или больше никогда меня не увидишь!
Костя замялся:
— Катя, я не хочу об этом вспоминать. Я подложил ему в машину ампулу со снотворным. Думал, он уснет, не успев тронуться с места. А вышло…
— Вот это да! Ну и братец! — отшатнулась Катя. Костя взмолился:
— Все это я сделал ради нас!
— А, вот уже и я виновата! — рассердилась Катя.
— Нет, но я хотел, чтобы ты была со мной. Хочу этого и сейчас. — Костя подошел к Кате. — Но я очень боюсь того дела, которое предложил Лева. Мне кажется, оно плохо закончится и… я тебя потеряю.
Костя попытался обнять Катю, но она отстранила его.
— А Алеша? Как он с тобой после всего этого разговаривает? Или он не знает, что ты чуть не убил его?
— Не знает. Но он заранее простил меня! — сказал Костя.
Катя изумилась:
— Даже так? Что ни говори, а жизнь — удивительная штука! Мать одна, а вы такие разные: один ангелочек, другой…
Костя пожал плечами.
— Ну а сам-то ты как? Ты-то простил себя? — Катя пристально смотрела на Костю. Костя ответил хмурым взглядом исподлобья.
Катя с издевкой продолжала:
— Кость, а тебя совесть не мучает? Ведь из-за тебя чуть не погиб твой родной брат!
Костя почти искренне ответил:
— Ты права, сам себе я этого никогда не прощу. Я раскаиваюсь и больше никогда не пойду на такое. Только… Я надеюсь, это будет нашей с тобой тайной. Ты же никому про меня не расскажешь?
Катя загадочно молчала, и Костя напомнил:
— В конце концов, я пошел на эти подлости из-за любви к тебе!
Катя погрозила ему:
