Таисии нравилось поучать свою дочь.
— Не понимаю, Катя, как ты можешь бояться Костю, — сказала она. — Ты же им все время помыкала.
— Это раньше было. А сейчас все иначе. Обману, а потом всю жизнь буду мучаться угрызениями совести.
Таисия поучающе сказала:
— Катенька, все так живут. На то жене и дана голова, чтобы муж ни о чем не догадывался. И запомни, если мужчина любит женщину, он проглотит любую ложь.
— Все равно мне неспокойно. Сама знаешь, как ко мне относится Полина Константиновна. Еще наговорит ему про меня.
— Дочка, ночная кукушка дневную всегда перекукует, — изрекла Таисия.
Катя удивленно подняла брови:
— Как это? Таисия пояснила:
— Мужчина всегда тянется к жене, к детям. Это жизнь, Катюша, так устроен мир.
— Все у тебя так гладко получается, даже противно.
— Даже в Писании сказано: и отойдет муж от родителей своих, и прилепится к жене своей, — продолжала Таисия.
Катя изумленно воскликнула:
— Мама! Ну ты даешь! Я тебе просто удивляюсь. Хочешь обмануть Костю, и сама же Писание цитируешь. Не стыдно?
Таисия задрала подбородок:
— Нет, не стыдно. Потому что я живу дольше тебя и знаю побольше твоего. И понимаю, в чем состоит житейская мудрость.
Катя задумчиво смотрела на мать:
— Получается, что в обмане. Интересно, ты сама смогла бы так обмануть отца?
— Да что ты себе позволяешь! Как тебе такое могло в голову прийти? — вздрогнула Таисия. — Да чтобы я обманула Виктора! Чтобы выдала его ребенка за чужого! Тебя — за чужого! — Таисия ходила по гостиной и размахивала руками. Катя с интересом наблюдала за ней, ей была непонятна реакция матери. Таисия набросилась на нее:
— Что ты на меня смотришь? Лучше на себя в зеркало взгляни!
— Зачем еще? — насторожилась Катя.
— Ты же точная копия Буравина. Одно лицо! Это же слепому ясно, чья ты дочь!
— Ты же говорила, что я на тебя похожа? Таисия возбужденно заявила:
— Любой ребенок похож и на маму, и на папу. И ты не исключение.
Катя миролюбиво спросила:
— Да что ты взвилась от одного-единственного вопроса? Успокойся. Мы сейчас не мое происхождение обсуждаем.
Таисия постепенно успокаивалась:
— Вот именно. А твою беременность. В общем, так, кого хочешь назначай отцом, а ребенка рожай.
Буравину нравилось возвращаться домой, где его ждала Полина.
— Покорми меня, а то сейчас умру от голода, — попросил он с порога.
— Сейчас-сейчас, — Полина поспешила в кухню расставлять на стол тарелки. Вилки и ножи, которые она пыталась разложить, все время падали. Полина их подбирала, но они снова выпадали из ее рук.
Буравин внимательно посмотрел на нее:
— Что это с тобой?
— Ой, Виктор, такие дела. Маша ко мне заходила, — вздохнула Полина.
— И что? Про Алешку говорили? Полина дрожащим голосом рассказывала:
— Представляешь, я ей говорю, что у Алешки сердечный приступ был, а она отказывается верить. Еще говорит, что я его выгораживаю.
— Ого! Так и сказала?
— Да, и обвинила меня во лжи. Я Машу просто не узнала! Нападала на меня, как будто я во всем виновата!
Буравин попытался ее утешить:
— Успокойся, Полина.
— Разве можно после всего этого успокоиться. Виктор! Ну хоть ты мне скажи, почему мой честный Лешка постоянно страдает из-за любви? Когда он Катю любил, она же его постоянно мучила. С Машей все так чудесно начиналось. А сейчас… видел бы ты ее — фурия какая-то.
Буравин подошел к Полине и взял ее за руки:
— Полечка, мне кажется, что все страдания Леши из-за того, что он сам долго не мог разобраться в своих чувствах.
— Ты так думаешь? — грустно спросила Полина. Буравин кивнул:
— Ты вспомни, когда Алешка собирался жениться на Кате, он встретил Машу и тогда уже влюбился в нее. А потом из-за своей врожденной порядочности он не мог оставить Катю.
Полина подняла на него глаза:
— Ты сейчас так говоришь, будто Катя — не твоя дочь.
Буравин возразил:
— Я так говорю, потому что хорошо ее знаю. К тому же сам подобную ситуацию пережил. И Лешку я твоего понимаю. Надо было ему вовремя с Катей расстаться.
Полина задумчиво продолжала:
— А меня еще один вопрос тревожит. Как сложатся отношения у Кати с Костей после всей этой истории?
— Я думаю, у Кати с Костей все должно быть хорошо.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что моей Кате твой Костя подходит гораздо больше, чем Алеша. Леша для нее был слишком мягкий. А Костя — другой.
— Да это с виду они у меня такие разные. Но у них есть одно общее качество. Они — верные. И однолюбы.
— Ну, насчет однолюбов — не сказал бы. Алеша, по-моему, и Катю тоже любил, — напомнил Буравин.
— Нет, однолюбы. Это у нас наследственное. Буравин застыл с вилкой в руках. Полина продолжала:
— Просто Алеше казалось, что он Катю любит, а на самом деле она просто ему очень нравилась. А вот Костя твою дочь просто обожает. Он ради нее на все готов. Я это вижу. А вот Алеша еще настрадается из- за Маши!
Буравин поднял на нее глаза:
— Да почему настрадается-то? Маша, конечно, сейчас сильно обижена на Алешу, но она тоже девушка верная.
Полина тяжело вздохнула:
— Это я тебе еще не все рассказала, Виктор! Представляешь, Витя, я сегодня совершенно случайно познакомила Машу с Андреем Москвиным.
— И что в этом криминального?
— На первый взгляд, ничего. Но я заметила, что они друг другу сразу понравились. Андрей сам напросился в гости ко мне, чтобы работать над расшифровкой легенды. А потом об этом забыл и убежал с Машей!
'Буравин все еще не мог сообразить:
— Ну, забыл. Что в этом такого? Полина воскликнула:
— Так он ради этого приехал в наш город! Найти следы экспедиции, расшифровать легенду.
Буравин рассмеялся:
— Значит, его интересуют не только дела давно минувших дней. Он еще и в современную историю
