— Текучка. Ежедневная нагрузка. Я думаю одновременно о том, как купить необходимые лекарства и не выйти за рамки бюджета. Я думаю о том, как, не увеличивая сроки пребывания больного в наших стенах, сделать более эффективным процесс лечения… Я думаю об этом до операций и после, во время обходов и во время сна… Понимаешь?
— Да… Но не очень, — покачала головой Маша.
— Если коротко — мне нужен помощник. Правая рука. Тот, кто мог бы освободить меня от проблем материальных и хозяйственных для того, чтобы я думал только о медицине.
— И вы считаете, что я гожусь на эту должность? Врач кивнул:
— Да! Но я честно тебя должен предупредить — зарплата сестры-хозяйки, к сожалению, меньше, чем статус. В общем, работы много, а зарплата… обычная. Ты, наверное, не согласишься?
Маша встала и «хозяйским» взглядом окинула помещение, прошлась по кабинету. Затем остановилась и в упор посмотрела на врача:
— Ну почему же. Соглашусь.
— Но для этого нужно обладать особым взглядом, Маша… Нужно самой замечать, что и где не в порядке. Где необходимо твое вмешательство. Понимаешь?
Маша кивнула:
— Отлично понимаю. Например, сейчас я вижу ужасный беспорядок в вашем кабинете.
Маша указала рукой на огромную «пирамиду» бумаг на столе врача-травматолога. Он протянул:
— Э-э, нет, ты меня не так поняла. Здесь, конечно, беспорядок. Но это мой беспорядок. Личный. Художественный, так сказать…
— Нет-нет. Ведь эта гора бумаг в любую секунду может развалиться! — уверенно заявила Маша.
Гора бумаг, словно «услышав» Машины слова, на глазах изумленного травматолога развалилась по принципу домино. Папки с бумагами разлетелись по всему кабинету, рассыпались на полу. Врач с изумлением и даже страхом наблюдал за происходящим. Маша с каким-то странным внутренним удовлетворением отметила:
— Вот видите!
По комнате словно пробежал холодок, какая-то скрытая угроза.
Алеша лежал в постели с отрытыми глазами. Услышав стук в дверь, он закрыл глаза, натягивая на голову одеяло. Вошел отец и присел на край кровати:
— Лешка, ты спишь?
— Сплю, — буркнул Леша.
— Ясно. А я всю ночь не мог уснуть.
— Почему? — Алеша повернулся. Самойлов ответил:
— Я думаю, ты прав, Алешка. Отдать « Верещали но» Буравину — это мой промах. Ты извини меня, сын!
Алеша встал и начал заправлять кровать.
— Я обязательно исправлю эту ситуацию, сынок. — Самойлов пересел на стул.
— А это возможно? Ведь Буравин теперь вцепится в «Верещагине» зубами.
Самойлов возразил:
— Нет, сын. А потом — на его зубы — две наших челюсти. Против его двух рук — наши с тобой четыре, против его ног…
Леша замялся:
— Да, пап. Я тебе одну вещь должен сказать. Вчера очень странный случай произошел с моими ногами. Я шел-шел и в какой-то момент как будто врос в землю.
— Да ты что? Неужели последствия паралича… Ох, Лешка, и ведь приступ твой был неспроста…
— Мне неприятно это осознавать, но я действительно не стопроцентно здоров. Не так, как мне хотелось бы…
Самойлов засуетился:
— Да, Лешка. Надо тебе идти к врачам, и немедленно. Причем не дожидаться плановой медкомиссии, а сегодня же отправиться в поликлинику на обследование. Пусть доктора разбираются, что с тобой происходит.
— Хорошо, я так и сделаю. Завтра, а то сегодня уже опоздал.
— Нет, Лешка! Иди немедленно. Уговори их. Я буду сегодня ждать результат!
В кабинет к следователю, где Буряк, как обычно, сидел за своим столом, перебирая бумаги, вошел сияющий Марукин. Следователь поднял на него глаза:
— Представляешь, Юрий Аркадьевич, результатов осмотра территории побега Родя еще нет. Сижу тут, как пень, жду своих архаровцев…
— Это еще ничего, Григорий Тимофеевич. Экспертиза показала, что скелет, найденный вами на маяке, всего лишь муляж. Такие бывают в медицинских кабинетах или в кабинетах химии.
Следователь был ошарашен этой новостью:
— Как муляж? Быть этого не может! Я же был уверен, что это останки профессора Сомова! И вообще, почему я узнаю о результатах экспертизы последним?
У Марукина была в запасе еще более неожиданная для Буряка новость.
— Потому что с сегодняшнего дня вы отстранены от всех дел, — спокойно сказал он.
Катя ходила по комнате с телефонной трубкой, произнося страстный монолог:
— Костя, миленький! Я хочу извиниться за прошлый раз, когда ты принес мне охапку розовых лепестков. Я накричала на тебя, потому что еще не проснулась и не поняла толком, что происходит. Прости, Костя, я знаю, что ты хотел меня порадовать. Да-да, Костя, как хорошо, что ты меня понимаешь! Я очень хочу с тобой помириться, я ужасно по тебе соскучилась. Давай встретимся сегодня! Когда? Вечером. У меня, конечно. Приходи ко мне, Костенька, я буду ждать!
Катя отвела телефон от уха, громко выдыхая.
— Ну? Что он сказал? — появилась Таисия. Катя воскликнула:
— Какая ты любопытная, мама! Это была просто генеральная репетиция!
— По-моему, получается очень складно.
— А по-моему, подслушивать неприлично.
— Хорошо, — Таисия пожала плечами. Она ушла, и Катя вновь набрала номер.
Костя услышал звонок мобильного телефона, вынул телефон из куртки и готов был уже ответить, но смотритель выхватил телефон из Костиных рук.
— Потом побазаришь на посторонние темы/Сейчас самое главное — здесь. Понимаешь, Костяш, я же на самом деле сказочно богат. А сейчас осознаю: все, что было нажито за жизнь, и передать-то будет некому, 'если сам не потрачу. Толику моему и Жорику пусть земля будет пухом, не уберег… Но если нет наследников, это не значит, что не будет компаньонов. И моим компаньоном можешь быть ты, Костя.
Костя кивнул:
— Это замечательно. А теперь скажи мне, своему компаньону, как тебе все-таки удалось сбежать?
Смотритель довольно улыбнулся:
— Все просто, Костя. Нужно было всего лишь отвлечь внимание следствия яркой деталью и воспользоваться моментом.
— А что это за деталь? — заинтересовался Костя.
— Приковывающая внимание, но абсолютно бесполезная.
И смотритель с удовольствием вспомнил, как давно замуровал в стену своей каморки скелет, рассчитывая на то, что его сыновья, наткнувшись на подобный «клад», передумают искать папины богатства.
Катя услышала короткие гудки в трубке, затем голос диктора сказал: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Катя швырнула телефон на диван.
— Он выключил телефон, черт подери! Он увидел мой номер и выключил телефон!
Тут же появилась Таисия:
— Ну так пойди и найди его! Ты знаешь, где он может быть?
— В последний раз он ошивался в своей бывшей аптеке, — вспомнила Катя.
Таисия предположила:
