— Но мне не нужно уже пышной свадьбы… — Катя смотрела на него с болью.
Костя иронично наблюдал за ней:
— Не нужно? Неужели? А что сейчас нужно твоему высочеству? Путешествие на острова? Кабриолет пожарного цвета? Эдельвейс с вершины Эльбруса? Что сейчас, что, что?
— Только ты. Только ты мне нужен, — Катя протянула к нему руки.
Но Костя лишь поморщился:
— Прекрати ломать комедию! Ты любишь только себя, Катерина. А еще… деньги. Так что придется тебе искать другого кандидата в мужья — поглупее и побогаче.
— Не нужен мне другой кандидат, никто мне не нужен! — захлебывалась слезами Катя. Костя был непреклонен:
— Я честно хотел соответствовать твоему уровню запросов. Я слишком долго шел к этой цели. Шел, пока не понял, что это тупиковый путь. А если и зарабатывать деньги, Катя, то только ради себя. А ты теперь для меня не стимул.
Катя встала, подошла к Косте и громко закричала:
— Ну сколько тебе повторять! Мне не нужны деньги, Костя! Мне нужен ты!
— А мне не нужна ты. Мне нужны деньги, — Костя, напротив, перешел на ледяной, спокойный, тихий тон. Он дал понять, что разговор закончен и направился к выходу.
— Ты не можешь так просто уйти и оставить меня… — крикнула ему вслед Катя.
— А что ты придумаешь на этот раз? — на ходу спросил Костя. — Весь арсенал женских уловок ты на мне и на моем бедном брате уже испытала. И сейчас мы хотим одного — чтобы ты оставила нас в покое.
— Нас? А при чем здесь Алеша?
— При том, что Алешке не нужен сейчас никакой наследник на стороне. Он любит, любим и собирается жениться на Маше, — жестко сказал Костя.
— Но мне-то что делать? — совсем растерялась Катя.
— Самым лучшим выходом для тебя будет избавиться от ребенка. И избавить нашу семью от своего присутствия в ней, — посоветовал Костя.
— Нет, я не верю, ты не можешь так говорить со мной! — Кате показалась, что она общается с совсем незнакомым человеком.
— Как видишь, могу! — пожал он плечами. Катя стояла потрясенная:
— Костя, но я не могу избавиться от малыша… Даже если бы ты сказал, что такой ценой я могу вернуть тебя…
— Ты меня не вернешь, Катерина, — сухо возразил он. Катя, запинаясь, спросила:
— Как? Ты… ты же сказал, что в тебе есть еще что-то ко мне… капля любви.
— И туча ненависти, — добавил он. Катя сделала последнюю попытку:
— Нет, не уходи, пожалуйста… — Катя бросилась к нему на шею, но Костя довольно грубо оттолкнул ее от себя.
Катя вдруг схватилась за живот, ее лицо исказила боль. Костя фыркнул:
— А, еще одну уловку нашла? Поздравляю, богатая фантазия!
— Нет… я… — Катя не договорила, ей была трудно дышать.
— Сейчас будешь говорить, что волнение повредит ребенку, и давить на мою жалость. Или придумаешь, что я тебя толкнул так сильно, что травмировал. Нет, не притворяйся! Ты здоровая девушка, и ничего с тобой не происходит! — Костя вышел, хлопнув дверью.
Катя побежала за ним:
— Костя, Костя, подожди!
Костя уходил не оборачиваясь. Катя выбежала вслед за ним на улицу, но, пытаясь его догнать, она поскользнулась и со всего размаха упала плашмя на землю.
Подходя к отделению. Буряк заметил, что у порога здания милиции собралась небольшая толпа милиционеров. Стоял гомон, чувствовалось волнение. Следователь ускорил шаг, подошел к толпе:
— Что тут произошло с утра пораньше?
— А вы сами посмотрите, Григорий Тимофеевич! — выкрикнули из толпы.
Толпа расступилась, и следователь увидел связанного по рукам и ногам Марукина с кляпом во рту. К рукам Марукина был привязан конверт, на котором крупными буквами написано: «Следователю Буряку». Следователь склонился к Марукину, тот начал яростно мычать. Следователь освободил конверт, открыл и прочитал вслух первые строчки: «Я, Михаил Родь, хочу довести до следствия следующие факты из биографии Юры Марукина…»
Милиционеры начали хохотать. Марукин возмущенно мычал.
— Ну что, коллега? Открыть тебе рот, чтобы попытался оправдаться? — поинтересовался следователь.
Алеша зашел в палату и застал Андрея в позе лотоса:
— Привет! Я пришел навестить тяжелобольного, а он…
— А тяжелобольной живее всех живых, — рассмеялся Андрей и жестом предложил Алеше сесть рядом.
— Как ты? Мне говорили, что у тебя серьезное сотрясение, — спросил Леша.
— А, ерунда. Замечательно! Надо выписываться отсюда поскорее. В первые сутки голова болела, а сейчас все нормально. Прошло, — отмахнулся Андрей.
— Само прошло? — уточнил Алеша.
— Да нет, не совсем, — покачал головой Андрей. — Маша надо мной немножко поколдовала.
— Маша — да… Она необыкновенная. Вернее, у нее способности необыкновенные.
Андрей поддержал:
— Правильно, правильно сказал. Маша вообще необыкновенная девушка. И тебе стоит это учесть. Заботиться о ней, оберегать, защищать.
— Вот об этом как раз я и хотел с тобой поговорить, — решился Алеша. — Помнишь, ты обещал, что обучишь меня некоторым упражнениям из своего айкидо?
— Помню, конечно, — кивнул Андрей, — обещание свое помню, только… После этого злополучного удара по голове мне некоторое время не надо слишком резво прыгать.
— Скажи, пожалуйста, если ты хорошо владеешь приемами айкидо, как ты позволил, чтобы на тебя напали?
— Хочешь спросить, почему я не вмазал этому лжемилиционеру как следует? — улыбнулся Андрей.
Леша замялся:
— Да, только не обижайся…
— Что ты, никаких обид. Помнишь, я тебе говорил, что философия восточных единоборств значительно отличается от принципов других боевых искусств? От того же бокса, например.
— Да. Ты говорил, первым не нападать… — вспомнил Леша.
— Первым не нападать — это одно. Главное — вообще избегать драки. Сила — она не в мускулах, а здесь, — он приложил руку к голове, потом к сердцу.
Леша удивился:
— Даже тогда, когда голова страдает?
— Даже тогда, — подтвердил Андрей. — Пока я не могу показывать движения, Алеша, начнем с теоретической части.
— А теория — обязательна? — разочарованно спросил Алеша.
Абсолютно, — уверенно подтвердил Андрей. — Итак, главное — не физическое преимущество. Физика тела — это следствие. Важно быть сильнее противника духовно.
— И как духовная сила помогает нападать и защищаться? — скептически посмотрел на него Леша.
— Главное, Алеша — не внешняя защита, не панцирь. Главное — внутренняя уверенность в своей стойкости и непоколебимости. И такой защитой может служить любовь. Самая сильная защита в мире — это любовь. Да-да. Ничего сильнее люди не придумали.
Андрей встал, достал из тумбочки оберег — куколку-морячку, похожую на ту, которую накануне Алеше подарила Маша.