— До свидания.
Где его носит? Работа для него всегда на первом месте. Кейт очень хорошо представляла, что он скажет, когда дозвонится.
«Кейт, я прошу прощения, что не звонил так долго, но конференция была такой насыщенной, что я, кажется, потерял чувство времени».
Потом он обязательно расскажет ей о новых веяниях в маркетинге и новых способах распространения рекламных брошюр, посвященных продаже мужских носков. Рассказывать будет долго и подробно, приводя примеры и восхищаясь прозорливостью того, кто все это придумал. И только, когда он устанет и нальет себе минеральной воды (без газа, чтобы не раздражать желудок!), ей нужно будет вклиниться и сообщить, что она не выходит за него замуж.
А что, если попытаться сказать об этом с самого начала? Тогда, возможно, не придется выслушивать о носках… Конечно, при условии, если Джейсон не решит, что они могут остаться друзьями…
Стук в дверь прервал размышления Кейт. Мегги. Здорово она вчера струхнула, если сегодня стучит в собственный офис.
— Эй, сестричка, ты здесь?
— Привет. Заходи, чего стучишь…
— На всякий случай. Что-то не так, Китти? И почему ты прячешься в офисе?
— Я не прячусь. Хотела дозвониться Джейсону, но его нет.
— К черту Джейсона, не хочу больше слышать это имя. Рассказывай. Все, я хочу знать все!
Кейт чуть улыбнулась. Впервые в жизни сестра говорила с ней, как с равной.
— А нечего рассказывать.
— Нече… Что ты говоришь! А куда ты дела лифчик?! У Скотта был сердечный приступ.
— У меня тоже! Я вообще не знаю, как буду смотреть ему в глаза после этого! И это последний раз, когда ты так нахально врываешься в мой дом! Мы со Скоттом получили сердечный приступ из-за тебя!
Мег расхохоталась.
— Перестань, Котенок! Лучше скажи, было здорово или так себе?
— Что ж… он так же хорош в постели, как и с виду.
— Принимается, хотя и с натяжкой. Если все так здорово, почему ты такая вялая? Что-то пошло не так? Он разочаровал тебя с утра? Или все-таки то, что я думаю…
— О чем это ты?
— Кейт, ты уже взрослая, и я не могу на тебя влиять, но… Секс с парнем, которого ты едва знаешь, да еще прямо в прихожей…
— Мы были не в прихожей. Мы были в ванной.
— Ну! Я же говорю! Ты прям женщина будущего. Перерождение, полное перерождение!
Кейт задумчиво посмотрела на веселившуюся сестру.
— Знаешь, да. Я, кажется, открыла в себе такое, о чем даже не подозревала раньше. То самое, что позволило мне завязать самый натуральный, легкомысленный и ни к чему не обязывающий флирт.
— Врешь!
— Что?
— Врешь, говорю. Ты можешь называть это флиртом, считать, что со вчерашнего дня в тебе проснулась новая женщина, говорить все, что тебе заблагорассудится, но факт остается фактом: случившееся тебя здорово потрясло!
Кейт подавила отчаянный вздох и устало кивнула.
— Говори. Говори и думай, как хочешь. Все, что случилось со мной, ничем иным, кроме флирта, быть не может, поэтому я называю это именно так.
— О, понимаю! Ты в него втюрилась, но он слишком беспокоится о своей работе.
— Беспокоится — это слабо сказано. Джейсон сбросит его с крыши, если узнает. Даже если и не сбросит — их отношения испортятся, ты не находишь?
— Пусть найдет себе новую работу.
— А с какой стати он должен приносить хорошую работу в жертву отношениям с девушкой, которую он едва знает?
— Едва знает? Да вы же занимались сексом!
— Какая прелесть! Прямо девятнадцатый век. «Как честный человек, он обязан жениться»… Лично я не считаю, что он обязан мне за то, что я затащила его в свою ванну. И не корчи такую физиономию, Мег! Не смей меня жалеть и подозревать, что мое сердце разбито навеки! Я вполне могу справиться с этой проблемой.
Во всяком случае, очень хотела бы в это верить. Не факт, что ЭТОГО не случится еще раз, не факт, что ЭТО случится. В любом случае придется пережить и одиночество, и унижение.
Уже в который раз Кейт погрузилась в тягостные раздумья. Звонок телефона привел ее в чувство, и она поспешно схватила трубку. Пусть это будет Джейсон!
— Кейт? Это Хелен Симмс.
— Привет, подруга. Что случилось?
— Ничего, если не считать, что сегодня опять рабочий день. Прими заказ на сэндвичи. Завтрак, если точнее.
— Завтрак? Что-то новенькое. Обычно вы становитесь голодными часам к пяти.
— Обычно да, но сегодня мы — то есть я, Эл и Брюс — решили подкрепить усталые силы прямо с утра. Три датских хот-дога, два яблока, две порции сыра, вишню со сливками.
— Записала. Что-нибудь еще?
— Смеешься? Хватит. Я спущусь минут через десять и заберу заказ.
— Я могу все принести.
— Ты уверена, Кейт?
— Я совершенно свободна, так почему бы и нет?
Она повесила трубку, тщательно избегая орлиного взора Мегги. Та скептически мерила ее убийственным взглядом и наконец процедила:
— Значит, легкомысленный и короткий флирт…
— Мег, заткнись. Я иду туда не из-за него, а из-за… из-за Хелен, например! Она всегда занята, должна сидеть на телефоне, а я свободна.
— Это я уже слышала. Расскажешь на исповеди.
— Я там сроду не была.
— Вот именно. Поэтому можешь врать, что хочешь.
Кейт отмахнулась от сестры и пошла готовить заказ.
Вообще-то она не слишком преувеличила причину. Собственно, именно из-за занятости Хелен и родился на свет ритуал доставки сэндвичей в офис Шерман Дизайн. Кейт оказала подруге любезность, потом еще одну, а потом это вошло в привычку. Поскольку офис находился через дорогу, это даже трудно было назвать дополнительной услугой.
В лифте она чувствовала себя вполне сносно. В холле стало похуже, а уж возле стола Хелен ее откровенно затрясло. Кейт взяла себя в руки и бодрым голосом известила закопавшуюся в почте секретаршу Джейсона:
— Кушать подано. Два яблока, два сыра, вишня со сливками, датские хот-доги.
— О! Это ты! Как быстро, надо же.
— Хот-доги экономят время.
Именно в этот момент в коридоре возник Брюс. Он нес целую кипу разноцветных и разнокалиберных эскизов, но, увидев Кейт, резко затормозил у стола Хелен.
— Привет…
— Привет. Я принесла вам хот-доги.
— А, спасибо…
Брюс обжег ее взглядом, полным страсти, и удалился восвояси. Хелен, не поднимая головы, промурлыкала:
— Ты, небось, ждешь не дождешься приезда Джейсона. Он приезжает через пару дней.
