назначит его своей правой, или, хотя бы, левой рукой.
Золотые волосы рассыпались по плечам… Голубые глаза напоминают озера… Как же она хороша!
— Привет!
— Привет.
Оба нервничали, оба злились, что нервничают, и от этого нервничали еще больше. Брюс решил, что этому безобразию надо положить конец.
— Послушай… Как я уже сказал тебе позавчера, это было ужасно для тебя, но все уже в прошлом. Давай попробуем сделать вид, что мы встретились впервые?
Он взял ее за руку и улыбнулся профессионально-дружелюбной улыбкой:
— Меня зовут Брюс Гренвилл, я художник-дизайнер и буду заниматься вашим рестораном.
Кейт робко улыбнулась в ответ.
— Кейт Брэдшоу, совладелица ресторана-бара «Сестрицы-Мастерицы».
После этих слов все пошло как по маслу. Они прошли в гостиную, и Кейт предложила Брюсу что- нибудь выпить, а после принесла два высоких бокала чая со льдом, Брюс разложил на столе все, что могло ему понадобиться для работы, пододвинул к себе бумаги Кейт — и на некоторое время в комнате воцарилась идиллия, от которой умиленно прослезились бы даже профсоюзные боссы. Работа обещала быть интересной и не слишком трудной, потому что у Кейт Брэдшоу обнаружился несомненный талант дизайнера. По сути дела Брюсу оставалось только свести воедино ее идеи и выдать общую концепцию.
Он увлеченно чертил эскизы, и вскоре Кейт восхищенно воскликнула:
— О, это же наш логотип! Как здорово!
— Да, я решил использовать его в качестве основного элемента дизайна. Срисовал его специально с той записки…
Брюс едва не прикусил себе язык, а Кейт залилась краской. Следующие полчаса прошли в несколько напряженном, но продуктивном молчании. Брюс рисовал, Кейт подсовывала ему свои эскизы. Постепенно напряжение спало, Брюс ощутил нечто вроде прилива вдохновения, и очнулись они только в половине шестого. Кейт изумленно вскинула брови.
— Конец рабочего дня. Как быстро…
— Вообще-то он у меня ненормированный. К тому же дома мне не слишком весело, так что я предпочитаю посидеть лишние часы на работе. Конечно, если ты устала, я могу просто все это забрать и пойти в офис.
— Только не говори, что ты из тех, кто горит на работе.
— Звучит так, словно ты не слишком любишь таких людей.
— Это вредно для здоровья. А за здоровьем ты не слишком-то следишь. Я поняла это по сэндвичам. Майонез без холестерина — это правильно, но человек не может питаться только бутербродами.
— Меня к этому приучила моя бывшая девчонка. Она работала в Макдоналдсе, ну и… Вообще-то ты права, но для того, чтобы произвести хорошее впечатление, приходится вкалывать.
— Брюс, ты не сможешь вкалывать, если не будешь отдыхать. И нормально питаться.
Кстати, как насчет настоящей еды? Ростбиф, вареный молодой картофель, салат по-итальянски?
— Тысячу лет не слышал этих божественных слов.
— Тогда, может… Вчера ко мне приходили родители и сестра с приятелем, я наготовила целую гору, но из-за жары все ели очень мало. Мне одной с этим не справиться.
— Спасибо, но нет. Я действительно хочу еще поработать, так что побегу, да и тебе не придется возиться.
— Но это совсем не трудно. Поставлю мясо в духовку, картофель варится десять минут. Впрочем, если ты считаешь, что это неудобно…
— Нет, что ты!
Вообще-то он именно так и считал. Все его романы начинались с хорошего ужина, а заканчивались… Но Кейт выглядела не на шутку огорченной, а есть хотелось, так что Брюс решил рискнуть.
— Ладно. Я буду рад поесть по-настоящему.
Он предложил свою помощь, и Кейт велела ему передвинуть кухонный столик ближе к открытому окну, пока сама она колдовала у плиты. Кухня была небольшой, но удивительно уютной, кремово-белой и стерильно-чистой.
— Классный столик. Очень стильно.
— Главное — очень дешево. А вообще-то я всегда любила старинные вещи. Мне нравятся дощатые полы, дубовые панели в кабинетах, старинная утварь на кухне… У всех подобных вещей есть история. Хотя пластик, разумеется, практичнее, да и мыть его легче.
Брюс со странным волнением расставлял тонкие фарфоровые тарелки, раскладывал старинные серебряные приборы, ставил тончайшие фужеры… В этом была настоящая Кейт, легкая, тонкая. Драгоценная.
Он помнил ее и другой, дикой, страстной, неудержимой в ласках и желании, но это была лишь одна сторона ее натуры. Истинная Кейт обитала в этом чистом светлом домике, где деревянные полы и тарелкам для закусок двести лет, где вечернее солнце окрашивает белый тюль во все оттенки алого и розового, а на диванных подушках все скачут и скачут за неуловимой лисой маленькие английские лорды и леди…
Несколько минут спустя они уже сидели за столом, а еще через некоторое время Брюс сладострастно простонал:
— Боже, как хорошо! Я не ел так вкусно целую вечность! С тех пор, как уехал из дома.
— Правда? Бедный! Я бы не смогла без домашней пищи ни дня. Правда, себе самой не слишком интересно готовить, да и времени нет…
— Вы с сестрой поэтому и открыли ресторан?
— Отчасти. Вообще-то о деньгах мы тоже думали, потому и устроили бар. В этой части города одни фаст-фуды, так что к нам потянулся народ. Мы не проиграли с этой идеей. Конечно, меню довольно простое: сэндвичи, пара супчиков, салаты… Но я очень люблю готовить. И есть тоже люблю.
Брюс рассмеялся. Кейт нравилась ему все больше и больше.
— Мне нравятся женщины, которые любят поесть. Все мои бывшие подружки ели только салат, да и тот в количестве пары листиков, а от куска мяса падали в обморок. Приходилось есть тайком от них, а я люблю поесть в компании.
— Я понимаю тебя. Нет, одной тоже ничего, но вместе… понимаешь, что значит «разделять трапезу».
— Точно.
Он откинулся на спинку стула. Нет, какая девушка! Все понимает, думает так же…
— Почему ты выбрал наш город?
— Решил начать новую жизнь. Джейсон дал мне неплохой шанс, компания мне понравилась, так что…
О своем увольнении ему говорить не хотелось.
При упоминании о Джейсоне Кейт как-то поникла, и Брюс решил ее подбодрить:
— Джейсон отличный босс и хороший бизнесмен. Я уверен, вы будете счастливы вместе. Кейт… можно у тебя кое-что спросить?
— Д-да… конечно.
— Это о вас с Джейсоном. Вы действительно… э-э-э… помолвлены? Понимаешь, я как-то упустил часть твоих слов… тогда…
Кейт откинула волосы назад и сказала спокойно и немножко строго:
— Нет, мы не помолвлены, по крайней мере пока. Он сделал мне предложение, но я еще не дала ответ.
— Понятно.
Ничего ему не было понятно, тишина затягивалась, начинала звенеть, словно струна, и Брюс уже подумывал о еще одной профессионально-дружелюбной улыбке. Кейт его опередила.
— Ну вот…
— Да. Спасибо. Ужин был великолепен. Теперь я покажу тебе, что хочу сделать с баром, и отчалю, а
