отправила Ганнибала пасти Гелу. Пошел третий вечер изнурительного шопинга. Поскольку бутики свадебной одежды и ювелирные салоны были обследованы, жених с невестой принялись выбирать дорогую посуду. Магазинов данного профиля полным-полно, и за месяц не обойдешь. Погода прекрасная, тепло, народу тьма. А на душе прескверно, кошки скребут – не то слово. Жанна весь вечер отмалчивалась, да и Филипп мало говорил. Обоим было неуютно среди большого скопления людей, да и скучно. – Все равно тайное становится явным, – произнесла Жанна банальную истину.
– Далеко не всегда, – угрюмо возразил Филипп, догадавшись, что она имеет в виду. – Знать бы, когда будет следующий удар.
– Сама об этом думаю. Пойдем поедим? Ужасно есть хочу.
Поужинав в ресторане, приехали к Жанне. Теперь Филипп ночевал наверху каждый день, чтоб террористка не сомневалась: ни угрозы, ни доносы не подействовали. – Где Ганнибал? – поинтересовался Филипп, щурясь от яркого электрического света. Жанна не поставила его в известность, что отправила Ганнибала к Геле.
– Он передо мной не отчитывается, – ответила она. – Сегодня над твоими бумажками сидеть не будем, я устала.
– Признаюсь, мне тоже не до них.
Вдруг – этого только не хватало – Филипп взял ее за руку и притянул к себе, обнял, собираясь поцеловать. Она увернулась: – Не стоит.
Филипп только крепче ее сжал. У него другие руки, чем у Вениамина. Руки, которые приказывают, подчиняют. Глаза тоже излучают приказ, и – что ужасно – Жанну вдруг потянуло подчиниться. Ну, вот так: ах, я вся твоя. В конце концов, почему нет? Он свободен, она тоже, а без секса люди долго не могут. И только в каком-то далеком отсеке мозга просигналило: нельзя! А лицо Филиппа ближе, ближе. Но «нельзя» сильно мешало. Когда его губы коснулись губ Жанны, она панически выговорила: – Филипп, я занимаюсь дзюдо, ты забыл?
– Ну и что? – спросил он, целуя ее в уголки рта, отчего у Жанны ноги подкосились.
– Меня учили справляться с мужчинами.
Он отпустил ее, а после паузы задал глупейший вопрос: – Но почему?
– Потому что «нравишься» еще не «люблю».
– Жаль, террористка не знает, что у нее нет причин преследовать нас, – слегка оскорбленно произнес он. Не любит его величество отказов. – Ладно, пойду спать. Один.
Жанна проводила его сочувствующим взглядом, думая: не повезло мужику. А ей? Нет, она правильно поступила. Позывы природы надо подавлять, чтоб потом не было мучительно жалко. Сначала выполнение обязательств, потом все остальное. Она вздохнула: настроение ни к черту. Детективчик посмотреть, что ли, заодно расслабиться? Жанна включила телевизор, поставила диск, собралась устроиться на диване… и бросилась к окнам, задернула шторы, а то она как в телевизоре. Раздался стук в дверь. Наконец-то Ганнибал при-ехал, но почему постучал, а не позвонил? И ключ у него есть. Забыл? Жанна побежала открывать, гадая, какие новости он привез о Геле. В этой особе есть, есть нечто порочное, спрятанное за семью печатями, о таких говорят: она способна на все… Стоило приоткрыть дверь, как неожиданно Жанну схватили чьи-то руки и с силой вышвырнули из дома. Она буквально летела. Упала плашмя, ударившись лбом о дорожку, вымощенную плиткой, но удар смягчила руками, инстинктивно выставив их вперед, когда падала. И вдруг, словно от удара, в голове прояснилось: это убийца! Так внезапно? Ужас завладел Жанной еще когда падала, но желание жить оказалось куда сильнее. Обострились не только нервы, обострились чутье, инстинкты, навыки. И все это за доли секунды. Поэтому ни боль, ни страх не лишили возможности мыслить, а значит, сопротивляться. Жанна перекатилась на спину, и вовремя – на нее падало нечто черное и страшное. Хватило мгновения, чтобы сообразить и живо перекатиться еще раз, вывернувшись из-под падающего на нее тела. Отпечатался в памяти тихий стон. Женский! Нападавшая рассчитывала упасть на мягкое тело, но, ударившись о мощенную плиткой дорожку, застонала от боли. В следующее мгновение Жанна услышала стальной звук. Она лишь догадалась, что это нож. Женщина, явно метившая в нее, промахнулась. Жанна не видела – темно, ориентировалась по звукам и движениям. Увернуться, спастись – стало главной задачей. Закричать – это потратить силы и время, которого и так нет. Промах и звук падающего ножа на дорожку – как раз и есть потраченные впустую силы и время. Удача теперь на стороне Жанны. Она сгруппировалась и, прыгнув, все же сбила с ног убийцу – кое-чему научилась в клубе. Жанна оказалась сверху, не давая преступнице поднять нож. В следующее мгновение удар кулаком по лицу отбросил ее в сторону. Жанна успела перехватить руку убийцы с ножом и теперь изо всех сил пыталась придавить ее к плитам, понимая, что смерть придет только от этой руки. Преступница тем временем наносила удары ногами, вырывая руку с ножом. Совсем неожиданно всполохи фар осветили на мгновение улицу, попав и на убийцу. Вместо лица Жанна заметила черное и бесформенное пятно. Казалось, это не человек, а некое существо из потустороннего мира. Но существо пускало в ход не чары, а нож. А за оградой машина! Кто едет – неважно, поможет или нет – тоже. Убийца не рискнет продолжить свое дело при
