Это было полной неожиданностью для путешественников. Они не располагали достаточными запасами теплой одежды, а продовольствие состояло главным образом из консервов. Путешественники кое-как пошили себе зимнее обмундирование из одеял. Хуже обстояло с пищевым рационом. Питаться морским зверем и птицей было невозможно: испытывая отвращение к тюленине и пингвиньему мясу, Жерлаш категорически запретил участникам экспедиции пользоваться этими продуктами. Подкралась цынга, начались тяжелые заболевания. Умер лейтенант Данко. К концу полярной ночи на «Бельжике» не осталось ни одного здорового человека. Дольше всех держался Амундсен, но и он не избежал цынги — в первый и последний раз за всю свою жизнь.
В решающие дни молодой норвежский моряк фактически возглавил экспедицию. Прежде всего надо было преодолеть настроение безысходности, овладевшее людьми, и дать возможность больным восстановить силы. По настоянию Амундсена тюленье мясо пошло в пищу, и даже сам Жерлаш с удовольствием вкушал блюда, о которых прежде не мог даже думать без омерзения.
Прошел год. Льды цепко держали судно, экспедиции грозила вторая зимовка. Кто бы вынес её?! Обессиленные люди боролись за жизнь, прокладывая дорогу к соседней полынье, но льды вновь сомкнулись. Был уже конец марта, решалась судьба экспедиции. Огромные волны вздымали ледяные глыбы и швыряли их в судно. «Этот месяц был настоящим адом», — вспоминал позднее Руал Амундсен. Шторм принес желанную свободу: льды расступились, и «Бельжика» двинулась на север…
Походы «Южного Креста» и «Бельжики» завершили исследования Антарктики в XIX веке. В течение восьмидесяти лет к берегам шестого континента пробивались путешественники разных стран. После исторического похода русских моряков в высоких широтах побывали экспедиции из Англии, Франции, США, Норвегии, Бельгии. Каждая вносила свой вклад в общечеловеческое дело познания неведомого. Существование Антарктиды не вызывало никаких сомнений, но практически Южный материк оставался Terra incognita. «Нам совсем незнакомы его очертания, о его протяженности мы обладаем крайне неясными представлениями, — вот почему надо прежде всего заняться исследованием берегов материка», — писал польский ученый Генрих Арцтовский.
Часть четвертая
ЗА ГРАНЬЮ НЕВЕДОМОГО
Храбрость отдельных смельчаков поддерживается соперничеством наций. Не только за полюс борются они, но также и за флаг, которому суждено развеваться над новой землей; гордость рас взвинчивает самолюбие исследователей. К месту священных вожделений снаряжается поход наций Англия, властительница морей, хочет и здесь сохранить свое imperium mundi.
Пять экспедиций
Путешественники XIX века действовали обособленно, разрозненно. Первая попытка вести изучение высоких широт Южного полушария по общему плану была сделана на рубеже нового столетия: VII Международный географический конгресс в Берлине принял обширную программу исследований Антарктики.
В начале XX века в высокие широты Южного полушария почти одновременно ушли пять экспедиций: шведская, французская, шотландская, немецкая и английская. По-разному сложились их судьбы.
Шведские ученые использовали китоловное судно «Антарктик», с которого в 1895 году Карстен Борхгревинк впервые вступил на берег шестой части Света. Во главе экспедиции стоял доктор Отто Норденшельд, племянник известного арктического исследователя Адольфа Эрика Норденшельда.
В феврале 1902 года экспедиция подошла к берегам Антарктиды и начала гидрографические работы в районе Земли Луи-Филиппа. Отсюда капитан Ларсен повел судно в море Уэдделла, надеясь достигнуть берегов Земли Оскара II, открытой им в 1893 году. Шведы разделили участь многих путешественников, пытавшихся пробиться в эту область Антарктики: тяжелые льды заставили их повернуть на север.
Судно подошло к острову Сноу-Хилл (Снежный Холм), где исследователи обнаружили огромные завалы камня. Нордентлельд и пять его спутников высадились на берег, построили небольшую хижину и остались для длительных наблюдений. Другая группа ученых продолжала плавание, исследуя море в более северных широтах.
Зима выдалась суровая: бушевала пурга, держались сильные морозы. Весной Норденшельд совершил несколько санных путешествий на собаках. Проходили недели, месяцы, но «Антарктик» не появлялся. Где же экспедиция? Почему капитан Ларсен не возвратился к Сноу-Хилл? Давно уже наступил новый, 1903 год, но судна вс` не было. Шесть человек подготовились ко второй зимовке.
Пережив трудную полярную ночь, Норденшельд возобновил санные поездки. Обследуя как-то побережье острова, он заметил вдали три движущиеся фигуры. Тюлени?.. Нет, люди! Но откуда они появились? Значит, пришел какой-то корабль? Почему же его не видно?.. Быть может, это… африканцы? Невероятно! Как добрались они сюда, за тысячи километров от своего материка?..
Норденшельд быстро двинулся навстречу. Да-да, они темнолицые и, кажется, широкоскулые… Вот один поднял руку… О-о, какая радость! Доктор Андерсон!.. Лейтенант Дузе… Норвежец Грунден… Трое с «Антарктика»!..
Убедившись в невозможности пробиться к острову, они ещё в прошлом году оставили «Антарктик» и двинулись по ледяным полям. Полярная ночь застигла их в пути к лагерю, пришлось зимовать на берегу острова. О том, как они соорудили убежище из камней и долгие месяцы провели без запасов продовольствия и одежды, можно было бы написать книгу. «Нужда делает изобретательными», — говорил Амундсен об этих антарктических робинзонах.
Теперь в лагере Сноу-Хилл «Антарктика» ждали девять человек. Можно вообразить, как потрясло их внезапное появление на острове двух незнакомцев. Это были офицеры аргентинской канонерской лодки «Уругвай», посланной на поиски «Антарктика», о котором давно уже не было никаких вестей.
В ночь на 9 ноября одиннадцать обитателей лагеря были разбужены сильным стуком. Нордсншельд открыл дверь. У порога стояли Ларсен и пять матросов.
— Все живы — здоровы, доктор? — спросил капитан.
— Да-да! А где «Антарктик»?
Ларсен тяжело вздохнул.
— Наше доброе судно на дне морском. «Антарктик» не выдержал напора льдов…
— А люди?
— Мы добрались до соседнего острова и зазимовали в хижине, сложенной из камней. Густавсон умер. Остальные немало претерпели… Знаю, что огорчу вас, доктор, но лучше сказать всё сразу. Нам удалось спасти лишь часть научных материалов…
Корабль «Уругвай» доставил экспедицию в Буэнос-Айрес.
Далеко к востоку зимовало во льдах и немецкое экспедиционное судно «Гаусс». Начальник экспедиции Эрих фон Дригальский, профессор географии Мюнхенского университета, на пути к югу посетил в Индийском океане два острова — Кергелен, где была основана метеоролого-магнитная станция, и Хёрд.
В феврале 1902 года судно подошло к району, где Чарльз Уилкс «открыл» очередную землю, но никаких признаков её исследователи не обнаружили; глубина моря достигала здесь трех с половиной километров. Спустя неделю судно приблизилось к Полярному кругу у 88° в. д. Впереди лежала земля, покрытая снегом и льдами. Поднявшийся шторм взломал белые поля, ледяные обломки и айсберги обступили судно. Зимовка стала неизбежной.
Когда буря утихла, исследователи установили на ледяном поле небольшие павильоны для научных наблюдений. Отряд во главе с Дригальским пошел по льду к усмотренной с судна территории — Земле Вильгельма II. На четвертый день исследователи достигли берега — в 85 километрах от стоянки «Гаусса». У 89° в. д. они обнаружили оголенный потухший вулкан высотой 366 метров, названный тоже именем Карла Гаусса.
Поднявшись на вершину, Дригальский обнаружил, что льды покрывают всю видимую поверхность материка. Он окончательно убедился в этом, совершив несколько подъемов на аэростате. Во время воздушных разведок исследователи усмотрели к северо-востоку признаки «нагорной страны»; спустя десять лет австралийская экспедиция Дугласа Моусона выяснила, что это небольшой остров, и дала ему имя Дригальского.
Зимовка «Гаусса» в ледовой «гавани» протекала благополучно. Лишь в одном из санных походов Дригальскому пришлось испытать, что такое антарктическая пурга. Она застигла отряд в пути. Двое суток люди пролежали в палатке, а потом несколько часов выбирались из огромного сугроба, извлекали занесенное снегом снаряжение.
Лишь в феврале 1903 года «Гауссу» удалось выйти из ледового кольца. На протяжении ещё четырех месяцев экспедиция вела исследования в Индийском океане.
Дригальский вернулся в Германию с обильными научными материалами. Его экспедиция была одной из самых выдающихся среди посетивших Антарктику в первой четверти нашего столетия.
Как бы на смену немецким ученым к берегам шестого континента шла на пароходе «Скотия» экспедиция шотландского натуралиста Уильяма Брюса, уже побывавшего в высоких широтах десятью годами раньше на китоловном судне «Балена».
В начале 1903 года Брюс предпринял попытку пробиться в море Уэдделла возможно дальше на юг, но под широтой 70°25 «Скотию» остановили непроходимые льды: глубина моря достигала здесь 5000 метров, побережье материка простиралось где-то далеко. Надежда добраться до берега не оставляла исследователей. В течение нескольких зимних месяцев они вели научные наблюдения в гавани одного из Южно-Оркнейских островов, а затем снова направились в юго-восточную часть моря Уэдделла. Теперь «Скотия» прошла на 200 миль южнее. 6 марта 1904 года у 74-й параллели вдали показалась неизвестная горная страна с большими вершинами, названная путешественниками Землей Котса.
Четвертая экспедиция начала XX века — французская — в 1903 году отправилась в высокие широты на судне «Франсэ» для поисков Отто
