После этого никому не нужного разговора, я поспешила выйти в сад. Меньше всего мне хотелось сейчас встретиться с Мастером, или еще с кем-нибудь. День был слишком странный, мне многое нужно было понять. Сцену в Зале, разговоры с Мастером и волшебником, их суть, такое странное и переменчивое поведение волшебника, я не могла понять все это.
— Ириана! — Неожиданный резкий голос заставил меня дернуться и обернуться. В трех шагах от меня стоял волшебник.
— Что вам нужно? — Я поняла, именно сейчас он снимет маску, и будет разговаривать со мной так, как разговаривал в подвале. Напрямую.
— Твой тон сменился!
— Ваш — тоже, и все же, что вам нужно?
— Ты ведь потеряла магические способности? — он подошел ближе, а подавила в себе сильное желание отстраниться от него.
— Мастер говорит, что это временно.
— Странное дело, а ты продолжаешь ему верить? — Мастер был прав, слова волшебника оказались тяжелым аргументом. Им слишком легко верилось. — С тех пор прошло больше четырех месяцев, надо быть полоумной, что бы не понять истинного положения вещей. Тем более, я предупреждал тебя, что так будет, и предлагал выход.
— И что с того? — я все еще не могла понять, что этому человеку от меня надо?
— Мое предположение остается в силе. — Да он сама доброта, бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— Насколько я могу судить, у вас, господин, уже есть свой человек в Замке. Зачем же вам я?
— Не знаю. Мастер дорожит
— Ваш вопрос бессмысленный, скоро Мастер отпустит, и я уже не буду иметь никакого отношения ни к Таурману, ни ко Дворцу, ни к вам лично. — Я почти не разозлилась, так легкое раздражение.
— Ты сама не понимаешь, в какой игре являешься пешкой! — Он был не просто взбешен, его состояние было близко к безумию. — Думаешь, он захочет отпустить тебя, или хуже того сможет?!
— Но ведь вас-то он смог отпустить? — Я сказала это совсем тихо, даже не пытаясь бросить вызов волшебнику, но у меня получилось.
— Дрянь! — Он крикнул, а меня сбило с ног. — Хочешь еще? — Он стоял где-то рядом, а я пыталась встать и продышаться одновременно.
— Вы сошли с ума волшебник. Ведь я теперь не в вашей власти, вы, наверное, забыли, где находитесь? По-моему, вы только что бросили вызов самом Мастеру. — Я почти смогла подняться на ноги, когда он вздернул меня за ворот робы.
— Жаль, что я не уничтожил вас тогда, когда была возможность. — Он резко отпустил меня и зашагал к Замку, а я с усилием доковыляла до скамейки. Возможно, волшебник и прав, магия ко мне и не вернется, раз я даже не успела заметить, когда он достал эту чертову палочку.
Говорят, что неприятности случаются в самой неприятной последовательности. В этой истине я успела неоднократно убедиться на собственном опыте. Но то, что все странные разговоры происходят в течение одного дня, да еще каждый из них способен запутать больше, чем предыдущий, мне еще только предстояло уяснить. Разговор эолина и волшебника почему-то показался мне странным и смог вызвать еще больше недоверия к ним обоим. Разговор с Мастером словно подтвердил мои опасения, а моя встреча с волшебником в присутствии эолина показалась просто смешной, что же касается разговора наедине, он, конечно, не поставил всех точек над „и“, но доказал лишь одно — господин волшебник не забыл о моем существовании, да и забывать не собирается, поэтому если Мастер не пожелает меня отпустить, я вряд ли смогу спокойно жить, горя между двух огней.
Из сада я смогла выбраться только минут через двадцать, окончательно продышавшись и подождав, пока боль немного утихнет. Но этого времени было недостаточно, для того, чтобы я окончательно пришла в себя. Проклиная всех и вся, я медленно плелась в свою комнату. Единственное о чем я могла мечтать, — это кровать и крепкий сон до завтрашнего утра. Однако мои желаниям не суждено было сбыться, поскольку возле моей двери нервно вышагивал Вернон. Про себя я выругалась, но для него попыталась нацепить маску спокойствия.
— Ты что-то хотел? — Голос не дрожал, Вернон ничего не заметил.
— Мне нужно поговорить с тобой. — Про себя я улыбнулась, на людях Вернон обращался ко мне на „вы“ и „стион“, но как только из поля зрения исчезали учителя, он переходил на „ты“ и звал меня Ирианой.
— Входи. — В комнате он сел в кресло, а я отстегнула застежку плаща, бросила его на кровать и села напротив гостя.
— Мне нужно с тобой поговорить — Вернон был слишком взволнован, и я поняла, что он хочет сказать мне нечто важное для него. Боги, ну как ребенок, неужели нельзя позаботиться о собственной безопасности и моем честном имени? Я жестом велела сплести защитную сеть заклинания, парень словно спохватился, и я поняла, что время разговора у нас ограничено. Однако Вернон не торопился начинать.
— Ты сказал, что тебе нужно поговорить со мной, может быть, все же начнешь? Сегодняшний день слишком вымотал меня, прости…
— Ладно, начну напрямую, сегодняшний день многих удивил. Мы бы хотели знать правду. О том, что происходило в городе во время бунта лиминов, и какую роль сыграл во всем этом волшебник.
— И эту правду ты хочешь узнать от меня? А ты, часом не спятил? — Его слова сделали то, что не смог сделать за сегодня ни Мастер, ни волшебник, они разозлили меня до бешенства. — По-моему, эту правду вы все должны были узнать от Мастера много лет назад.
— Ириана, не злись. Я понимаю, для тебя нелегко все это вспоминать.
— Причем здесь все это? Тяжело мне все это вспоминать или нетяжело, дело не в этом. Мастер рассказал вам всем то, что считал нужным. Хочешь, что бы я пошла против его слов.
— А разве правильно, что мы будем знать меньше нового Мастера.
— Ты знаешь меньше этого, тебя ведь это не смущает?!
— Этому Мастеру я доверяю, а вот следующему… — Он многозначительно промолчал, а я оторопела, Вернон прямым текстом сказал, что не доверяет эолину. И куда после этого катиться мир?
— Вернон, я не вправе говорить то, чего не сказал Мастер. Не вынуждай меня идти против его воли.
— Я и не думал, что ты когда-нибудь научишься его боятся.
— Чем я отличаюсь от вас от всех? Вы все его боитесь, иначе бы спрашивали у него, а не у меня. И нечего сейчас обвинять меня в том, что я не хочу нарушить клятву верности. Поверь, это не из-за страха.
— Прости, я не подумал о клятве верности. Для всех для нас это просто обязательное условие пребывание в Таурмане, а ты как никто другой верна ей.
— Обязательное условие? И только? — Сегодня для меня явно был день открытий. Неужели для них для всех эта клятва всего лишь дань традиции? И Мастер хочет, чтобы эолин соблюдал клятву Эдао?
— Да. Клятва верности дается учеником на время ученичества, как только Мастера готов отпустить мага, он освобождает его от клятвы, и тогда уже маг сам решает давать клятву верности еще раз или не давать. Многие из нас не дали бы клятву верности нынешнему Мастеру.
— Почему?
— А ты думаешь, так легко было узнать о бунте лиминов спустя три месяца? Легко было сидеть здесь, связанными клятвой верности и не помочь своим родным и близким. Если бы только маги вмешались, мы бы смели лиминов. Вместо этого были вынуждены сидеть здесь и ждать, когда из города появятся какие-либо сведенья, узнавать от лиминов имена тех, кто уже взошел на эшафот, не приведи Боги кому-нибудь узнать, что это такое. — Только после его слов, я, наверное, впервые за все время в жизни в Таурмане, поняла, что те, кого было принято считать счастливчиками, довольно хлебнули в этой жизни и их души точно также наполнены горем и ненавистью.
— Прости, я никогда не думала об этом, я не знала, какого было всем вам. Оказывается, это тоже было тяжело. — Я замолчала, толком не зная, что сказать. С одной стороны рассказывать всю правду я не имела права, потому что таким образом пошла бы против Мастера, с другой — рассказать правду, значит не объяснить ничего, ту правду можно только прожить, почувствовать. Только тогда все сказанное может обрести смысл. Хотя, что хорошего будет в том, что я настрою их против будущего Мастера. — Знаешь, то о чем ты просишь рассказать слишком сложно. Это можно прожить, прочувствовать, только тогда я смогу сказать тебе правду. А так все сказанное просто не имеет смысла. Я некогда не почувствую то, что чувствовали тогда вы, а ты никогда не проживешь то, что случилось с нами в городе. О какой правде может идти речь?
— Послушай… Ладно, всей правды ты мне все равно не расскажешь, скажи хотя бы, волшебник действительно натворил в городе все то, в чем его обвинил эолин?
— Он натворил многим большим, чем эолин знает. Он был там только в самом начале, видел смерть своих родных. Да, то, в чем его обвинял эолин — правда. Однако следующие несколько лет он уже не застал. Вначале волшебник действительно помогал лиминам, потом поучаствовал в их свержении, а когда Первый Наместник дал ему реальную власть жизнь в городе благодаря ему, превратилась в кошмар. Однако все что бы он не сделал тогда, не повод обвинять его сейчас. Он Придворный Волшебник, и некто не знает, сколько у него реальной власти.
— Мастер говорит, что его реальная власть сильно ограничилась. — Я удивилась, неужели Мастер разговаривает на такие темы открыто.
— Никто не знает, никто не может этого знать, волшебник успешно пережил три смены власти, и при каждой имел достаточно большую власть и почти железное положение в обществе. Сомневаюсь, что сейчас что-то измениться. Конечно, мне очень хочется на это надеяться, но лично я бы на месте эолина не торопилась с громкими обвинениями. Возможно, им еще очень долго придется сотрудничать на благо Материка.
— Ладно, спасибо и на этом. — Казалось, мои слова испортили Вернону настроение. Он, казалось, уже хотел уйти, а потом вдруг спросил: — Ты ему веришь?
— Кому из двоих?
— Обоим? — Это была единственная человеческая реакция, которую я позволила себе за весь день. Я просто отрицательно покачала головой.
— Какое это имеет значение?
— Ты ведь второй стион.
— Вернон, я уже никто. Мои магические способности пропали так же неожиданно, как и появились, и если Мастер сохраняет мое место лишь по своей прихоти, я его не заслуживаю, да и не заслуживала никогда. — Резкое чувство опасности вдруг накрыло меня. За четыре года я уже успела отвыкнуть от него, взять под контроль, но именно в этом момент, после такого долгого перерыва мой мозг не успел взять контроль над эмоциями, я подскочила, села к Вернону на
