Бесстыдство корчмаря я обнаружила уже когда мы шли по тракту. Я накинула плащ не глядя и только по дороге обратила внимание, что старательные служанки умудрились прожечь в поле дыру.
– Вот гад! Тиан, ты как хочешь, а я вернусь в корчму и скажу тому жулику все, что я думаю про него и его косоруких служанок! Испортили хороший плащ и деньги стрясли, это же немыслимо!
– Это нечего, что мы полдня уже прошагали? – поинтересовался Кольд. Вежливо так.
– Ну и что?
– Да ничего, только скоро будет перекрестье дорог, а там торжище, – ответил Кольд. – Сможем отдохнуть, перекусить, потом пойдем дальше.
– А деньги?! – возмутилась я. – Что мне теперь, в прожженном плаще разгуливать?!
– Если корчмарь и вернет деньги – в чем я лично сомневаюсь – плащ от этого целее не станет, – резонно возразил Кольд.
– Зато можно будет купить новый! – резко ответила я. Наш новый спутник точно так же, как и Тиан, не воспринимал меня всерьез. Только вот Тиан надо мной трясся, как над малым ребенком, а Кольд подтрунивал, даже самые серьезные вещи произносил с неприятной усмешкой. – И почему это корчмарь не вернет денег?
– Потому что ты одна их не отнимешь, а добровольно такие люди с деньгами не расстаются, – рассмеялся наемник.
– Одна?! – не поняла я. – Как это – одна?
– Ты же сказала, что возвращаешься в корчму, – напомнил Кольд.
– Ну да, возвращаюсь.
– А мы – нет.
– Нет?! – Я отвернулась от наемника к своему человеку, который молча шел рядом со мной, совершенно не собираясь вмешиваться в разговор. – Тиан! Разве ты не пойдешь со мной?
– Я? – Тиан удивился так, словно относительно его намерений не могло возникнуть никаких сомнений. – Я иду вперед, в Костряки.
– Но…
– Нет. – Сказал, как отрезал. А мне теперь в дырявом плаще ходить, как последней оборванке?! Да кто видел баньши в лохмотьях, скажите мне на милость?! Вот позорище!
– Не плачь, красавица, – спас ситуацию Кольд. – Я ведь сказал, впереди торжище, купишь себе и новый плащ и все, что захочешь.
– Да-а, – проныла я, и впрямь чуть не всхлипывая. – Мы в прошлый раз семь серебряных монет оставили, а у меня столько не-е-ет.
– Нара, перестань, – раздраженно начал Тиан, – не надо тебе самой…
– Если мне будет позволено, – одновременно с ним произнес Кольд, – я вполне бы мог…
Оба замолчали и переглянулись как-то не слишком дружелюбно.
– Я вполне в состоянии сам купить все, что Наре потребуется, – отчеканил Тиан.
Что ему не понравилось, я не очень поняла. Сначала сам зазвал этого типа с нами, а теперь, когда тот только собирается стать полезным, почему-то злится.
– Как скажешь, – мирно ответил наемник. – Я только хотел внести свой вклад в совместное путешествие, никого не думал обидеть.
– Спасибо, – процедил мой человек.
– Но, может быть, красавица все-таки позволит сделать ей подарок? Исключительно в знак искреннего восхищения ее… – тут Кольд запнулся, словно не знал точно, чем именно восхищается, но быстро сообразил и закончил: – решительным характером.
И красотой, разумеется.
Я покраснела и повернулась за советом к Тиану. Он отрицательно покачал головой, потом пожал плечами. Я его опять не понимаю.
На этом торжище, как и на вольградском, было шумно и людно. Яркие шатры и палатки, многие торговали прямо с повозок, торговцы громко нахваливали свой товар, покупатели так же громко бранили, сбивая цену, то тут, то там бегали мальчишки – то ли воры, то ли просто так развлекаются. Это все вызвало у меня неприятные воспоминания о предыдущем походе за покупками, который ознаменовался встречей с Рей'Линэ. Осенней Княгиней, которая ни с того, ни с сего отрезала меня от моей Эйш-тан и заставила Тиана принять гибельный выбор. Я с трудом подавила желание взять своего человека за руку и прижаться покрепче. Тиан меня упорно не так понимает, а объяснять, что меня мучает панический страх, как-то не хотелось. Не достойно Старшей, да он и так меня за ребенка держит…
– Нара, нам сюда, – сообщил Тиан, останавливаясь перед каким-то шатром. – Что тебе купить?
Лицо у него было как у ангела Единого из человеческих легенд при встрече с не менее легендарным чертом. Терпение, потому что гневаться не положено, вперемешку с раздражением, потому что все-таки разговаривать неприятно. Видимо, вспоминает прошлый раз, когда из меня каждое слово приходилось вытягивать.
– Мне ничего не нужно, Тиан Берсерк, – отчужденно отвечаю я. Опять злюсь. Не знаю, почему. Что-то не так, совсем не так, неправильное в этом его отношении ко мне! Если говорит 'сестра', то пусть и ведет себя как брат, а не как, как… как непонятно кто.
– Нара. – А теперь в голосе прорезался металл. Чем дальше, тем с моим человеком сложнее спорить. И как мне теперь его жизнью управлять? – Перестань.
– Нет, правда! – принимаюсь протестовать я, но уже понимаю – бесполезно. – Я сейчас вспомнила, мне ведь только плащ нужен, прекрасно обойдусь своими деньгами!
– Нара. – Еле сдерживая раздражение. – Я сказал, что заплачу сам. Этот вопрос не обсуждается. У меня много денег, ты можешь не экономить.
– Погромче еще крикни, – посоветовал Кольд. – А лучше сразу свой кошелек подари карманникам, быстрее получится от лишнего богатства избавиться. Я пока пойду, посмотрю, что нам пожрать… прости, красавица, покушать можно будет. Тиан, ты со мной или здесь останешься?
Мой человек подумал немного, покосился на меня.
– С тобой пойду, – решил он. – Нара, купишь одежду, подожди нас здесь. Вот, возьми деньги и без нас не выходи из палатки.
Прежде, чем я успела что-либо возразить, Тиан уже вручил мне целых пять золотых, подтолкнул к входу в шатер и ушел вместе с Кольдом. Вот на что хотите спорю – сейчас пойдут и напьются!
Бежать за своим человеком с требованием вернуться и больше никогда не оставлять меня одну, я сочла недостойным. Сама ведь против опеки протестовала!
Тиан Едва мы отошли от палатки, где оставили Нару, достаточно далеко, я резко остановился и ухватил ничего не успевшего понять Кольда за грудки. Полыхнули холодным огнем синие глаза, но вот он снова ухмыльнулся.
– Что не так, Берсерк? – спросил он.
– Не смей заигрывать с ней. Нара не… Не такая!
– Какая не такая? – спросил он елейно. – Ты, Берсерк, думай, что говоришь. Я ее что, на сеновал тащил или к чему принуждал? Лишь отметил, что красавица она у тебя, да почву прощупал. Сам же сказал: друг она тебе. Или ты: собака на сене?
Самому не нужна, но и другим не достанется?! ЭТО – твоя забота?
Он дернулся, вырывая ворот из моих ослабевших пальцев.
– Я волнуюсь за нее, – жалобно. – Ты же сам сказал: есть у тебя любимая.
– Именно потому, что я это понимаю – ты еще жив, – неожиданно серьезно произнес Кольд и легко дернул запястьем. Из рукава вылетело тонкое лезвие. – В будущем, малыш, хорошенько подумай, прежде чем нападать на меня. Будь ты хоть Великим Воином, опыт – дело наживное. Ты еще под стол пешком ходил, когда я первого оборотня завалил.
И пошел дальше, как ни в чем не бывало.
– Идешь? – бросил через плечо.
Мне ничего другого не оставалось, как последовать за наемником, только что макнувшим меня мордой в грязь… Понимал я, что прав Кольд, слишком много я о себе возомнил. Стоит порадоваться, что осадил меня он, а не банда разбойников.
