смогу, совесть не позволит.
Все беды от баб и совести… Вот.
Мне выдали бумаги и тощую сумку с провиантом. А еще лошадь – неслыханная щедрость, я подумал. Правда разочаровался быстро, коняге со звучным именем Боец было столько же, сколько и мне… По меньшей мере… Ему не поход идти через всю Рось, а на лужке пастись. Не взял. Что толку? Только угроблю беднягу. Уж лучше в обоз попрошусь. Да и не силен я в верховой езде, не было у меня денег, чтобы уроки брать, а в тренировочном лагере новичков учили лишь в седле держаться, большего стражнику и не требуется. Зато меня мечом махать знатно научили. Мать, правда, говорила, что не их это заслуга – в крови это, от предков перешло, – но я не верил. В крови? От предков? Кем они были? Она никогда не говорила… Или врала. Ну не верить же, что мой предок, тот самый Тиан Берсерк, в честь которого меня назвали? Легендарный воин, погибший вместе с городом, который защищал, ушедший в Осеннее Пламя, ставший одной из его душ. Тот, кого барды звали Огнем-Смертью.
Так… Теперь в Управу…
И правда, нашелся Сегок Писарь. В Управе он и работал. Злобный был старикашка, как мне сказал знакомый счетовод. Не любили его. Только вот умер он на прошлой неделе. И похоронили его за счет Управы – ничего не скопил за годы. Даже дом, и тот не его был.
Я вздохнул, поблагодарил за рассказ и попрощался, сказав, что завтра уезжаю.
Счетовод лишь головой покачал. Он неглуп был, понимал, что просто так в Приграничье не ссылают. Это ж верная смерть. Не фейри аль их отродья – так свои же во сне прирежут. Не живут честные люди там, одно отребье, наемники, да полукровки – шваль, отбросы этого мира.
И что теперь делать?
Девушку куда девать?
Ну оставлю я ей денег, и что? Не так их у меня много, всего на пару месяцев хватит – не дольше. А потом? Как она проживет? Работать пойдет? Кем?
Подавальщицей? Так не возьмут… Только если полотеркой… А это – верная смерть для такой…
Мать три года проработала в 'Серебряном Копытце'. А потом умерла.
Вот ведь пожалел дурочку… Теперь не отвязаться…
Я вернулся домой и проворочался до рассвета, так и не сумев заснуть. В голову все лезли мысли о матери, о девушке, о назначении и о том, что с этим всем делать.
Жениться на ней? Так ведь что я ей предложить могу? Какая у нее со мной будет жизнь? Себя-то прокормить не могу, какая тут семья.
– Все беды от баб, – в тысячный раз повторил я, переворачиваясь на другой бок, кутаясь в сырое, холодное одеяло.
Ладно, бросить ее – не дело. Придется что-то придумывать. К друзьям пристроить?
Так нет таких, чтобы не побоялся девушку доверить. Значит, с собой возьму. В Вольграде ей больше делать нечего. Провожу до какой-нибудь деревушки, там и оставлю. Наверняка что-нибудь, да подвернется… Ей бы к знахарке какой в ученицы или ткачихе – пальцы тонкие, гибкие, осторожные, сноровистые – не полы мыть такими руками, не в земле возиться. Сначала-то я подумал, неловкая, как она ложку держала, но потом вспомнил, что с моими пальцами за три часа стало по такому холоду…
– Где он?! – кричала она, дергая опешившего Лама за руку. – Где Тиан?! Куда он ушел?!
Я усмехнулся… Вот уж навязалась на мою голову…
Нара Хозяин уставился на что-то за моей спиной, я обернулась. Он пришел! Пришел!
Никуда не делся! Ткачиха судеб, прости! Прости, что роптала на твою волю! Ради этого мига я пережила бы и больше…
Ну и видок! Это я о нем. Убогий… Последний из Рода… Да уж, последний нищий так не оделся бы! Где он это старье выкопал? Ох, Тиан, наплачусь я еще с тобой.
Как же мне сделать основателя многочисленного Рода из тебя – глупого, неимущего стражника?
Добренький… первой встречной ужин отдал, курткой поделился… так ты никогда не разбогатеешь, Тиан.
Я помогу тебе. Ты станешь другим. Бросишь это опасное и неприбыльное ремесло, перестанешь помогать убогим и обделенным, найдешь невесту… Только кто ж за тебя пойдет? Ладно, придумаю. Приодеть бы тебя, откормить, а там подыщем какую-нибудь богатую дуру… Лучше вдову, а не то родня вмешается, отдавать дочь простому стражнику ни один род не захочет. Я бы и сама не посоветовала. Но сейчас я на другой стороне. Найду Тиану хорошую вдовушку, женится, детишек заведет… а там и внуки пойдут… богатый дом… Почему же мне так горько и хочется плакать?
– Потеряла меня, горемыка?
Я отпустила хозяина таверны и уцепилась за руку Тиана. Он удивился, но отстраняться не стал.
– Куда ты исчез? Я уж думала, не вернешься…
Он как-то скривился. Кивнул хозяину таверны, сел за стол и усадил меня рядом.
Вскоре Линя принесла нам… Что это такое?
– Ешь, – посоветовал Тиан. – Тебе надо подкрепиться.
Это едят? Завтрак оказался остатками вчерашней каши – местами горелой! – которую рачительный хозяин отскреб от горшков, залил водой, подержал на огне и теперь выдавал за съестное. Так Тарк приказывал служанке питаться, пока та не сбежала от такого доброго господина.
– Ешь, – повторил Тиан. – Невкусно, но хоть что-то. За медяки позавтракаем.
Щекам снова стало тепло. Кажется, люди такое чувствуют, когда к коже лица приливает кровь… это называется 'покраснеть'. Тиан такое вытворил несколько раз вчера, а я один – на воротах, когда поняла, что хочу есть. А теперь…
Последний из Рода тратит последние деньги, чтобы накормить свою баньши. Не-ет, рано я у Ткачихи прощения просила, рано! Довести моего человека до такого! Будь я по-прежнему бесплотной, он мог бы съесть свежую кашу и наесться как следует, а не давиться этой мерзостью!
– Ты будешь завтракать?! – Ого! В голосе прорезалась сталь. Оказывается, он умеет не только обижаться, но и сердиться. Пожалуй, это мне нравится. Мой человек не должен быть слишком уж добреньким.
Я послушно взяла ложку и принялась вслед за своим человеком давиться невкусным завтраком. Не-ет, пора менять судьбу Тиана! Каждый день вчерашняя каша – я умру прежде Рода!
– Запить… – прохрипела я, когда комок попал не в то горло.
Линя услужливо поставила на стол пивную кружку.
Я замотала головой. Слишком часто я видела, что делают с людьми крепкие напитки… даже пиво! А вот Тиан с удовольствием ухватился за ручку и сделал большой глоток.
С этой привычкой ему придется расстаться.
– Хорошо, без пены, – похвалил он. Линя просияла от удовольствия. Я закашлялась.
Не так уж першило в горле, как хотелось напомнить о себе, а то девчонка так и будет пожирать моего человека глазами.
– Чай будешь?
Я закивала. Линя убежала и быстро вернулась.
Это чай?!
Княгиня!!!
Вот спасу Род и все тебе выскажу, так и знай!
Потрескавшаяся чашка была до краев полна кипятка. На дне сиротливо плавал одинокий листик, который, судя по виду, уже в десятый раз заваривают.
Такого даже Тарк не придумывал!
Хотя… у него служанка пила простую воду…
Тиан неодобрительно хмурился. Нищенке, какой он меня посчитал, не пристало привередничать.
Я взяла чашку, глотнула.
Гор-р-рячо.
Княгиня, больше от меня не жди благодарности! Это не напиток, это издевательство над бедным человеческим телом! Зачем ты меня им наградила – поиздеваться?!
– Нара, – осторожно начал человек, отвлекая меня от сетований на судьбу. – Я узнавал насчет Сегока в
