Она повисла у него на шее совсем не так, как это происходило в дереликте.
Обхватив ее руками, юноша в растерянности вспоминал то, что видел там. «Господи, это же было просто видение… Интересно, я видел то, что подсунул мне этот недочеловек, или то, что хотел видеть?.. Впрочем, какая разница»…
— Я вытащил Ильду. И Андисту тоже.
— О-о! — она на миг оторвалась от него, лишь затем, чтоб посмотреть с восхищением. — Боже мой, я знала, знала, что ты это сможешь! Ты просто молодец! — и с тихим-тихим визгом уткнулась ему в шею. Это было до ужаса приятно, и он замер, надеясь, что она будет обнимать его еще хотя бы какое-то время. В открытую дверь дома выглянула Ирвет, учительница истории, сейчас нисколько не похожая на ту чопорную, строго затянутую в форменное платье историчку, которую Илья привык видеть на уроках — она была одета в легкий цветастый сарафанчик, вытирала руки длинным грязным полотенцем и даже не пыталась оправить растрепанные волосы. Приветливо улыбнулась гостю, приподняла бровь, разглядывая обнимающую его дочь, но, судя по выражению лица, возмущаться не собиралась.
— Здравствуйте, Илья.
— Здравствуйте, — он мысленно вздохнул и позволил Мирним оторваться от себя.
— Как у вас дела? — Ирвет искренне улыбалась.
Юноша слегка развел руками Это радушие его успокоило.
— Замечательно.
Глава 13
За обедом Ирвет была радушна, словно и не возражала, что на дочь заглядывается ее ученик. Она расспрашивала о похищенных девушках, но не настаивала на подробностях. Мирним же больше интересовал Совет лордов, то, как выглядели представители знати, как они общались между собой, во что была одета директриса школы, ну, и про лорда Ингена тоже. На многочисленные ее вопросы Илья мало что мог ответить.
— Не возражаете, если я все-таки положу вас в разных комнатах? — с улыбкой осведомилась учительница истории.
— Мама!
— Ну ладно, ладно… Аглас сказал мне, что он заберет вас послезавтра днем, так чем бы вы хотели заняться завтра?
Юноша задумчиво ломал булку.
— А здесь у вас есть церкви?
— Что? — у Ирвет округлились глаза. Несколько мгновений она, видимо, пыталась понять, что требуется ее гостю. — Вы имеете в виду храмы Истока? В городе есть, конечно.
— Вы не могли бы меня туда отвезти?
— Да, конечно… И Миу поедет тоже. Не так ли, Миу?
— Что я там забыла?!
— Ты ведь не можешь остаться дома одна.
— Это почему?
— Потому… Илья, вы устали? Я могу вам постелить сейчас.
— Честно говоря, я…
— Или, может, сперва баню? Отлично расслабляет.
— Давайте. Если вам не трудно.
— Да какой труд, все уже готово, — Ирвет сложила салфетку и вышла.
— Ты что это заговорил на тему храма? — недовольно осведомилась Мирним. — Мама была б не против, чтоб мы немножко поразвлеклись.
— Мне надо поговорить со священником.
— На тему?
— На тему Истока, конечно. На тему лорда Ингена. На тему того, чем особенным отличается человек, прибегший однажды к жертвоприношению себе другого человека. У меня смутное ощущение, что здесь есть что-то очень важное…
— А-а… Тогда конечно… Можем после храма зайти пообедать в кафе, а потом на ярмарку. Хочешь? Здорово было бы, если б ты пожил у нас подольше, мы б порыбачили, поблизости есть отличное озеро. Куда тебя повезет Аглас? К родителям? Может, все-таки поживешь у нас?
— Нет, не к родителям точно. Не знаю, куда. Я его спрошу, нельзя ли мне здесь у вас пожить… И, Мира, у меня к тебе просьба. Запомни — у меня родителей нет. Я сирота.
Девушка побледнела.
— Господи, что случилось?!
— Ничего не случилось. Просто так надо.
— Ладно… Как скажешь… Слушай, может, я могу помочь?
— Нет, спасибо, Мир… А покажи, где у вас баня…
Утром Илья чувствовал себя уже не таким разбитым, да и мыслей прежних мрачных уже не было. Все случившееся с ним казалось теперь простым испытанием, которое просто надо пережить, и все будет отлично. Давал о себе знать и природный оптимизм, присущий большинству подростков. В машину Ирвет он уселся в более или менее хорошем настроении, и охотно подшучивал над Мирним, пока они добирались до города.
А вот храм его разочаровал. Здесь не оказалось ничего общего с огромным величественным храмом, куда они приходили с Санджифом, строение снаружи выглядело очень скучным, внутри оказалось совсем небольшим. Чистые беленые стены, несколько едва теплящихся лампадок, всего около десятка свечей, отгороженный простым деревянным экраном алтарь — глазу зацепиться особо не за что. И прихожан тут, понятное дело, почти не было. Священнослужитель, не стесняясь их, сам вытирал пол в углу, но, почувствовав взгляд, поднял голову.
— Я могу чем-то помочь?
Илья нервно оглянулся — Мирним скучала у самого входа, глядела она на мать, а та, похоже, пошла то ли помолиться, то ли просто что-то осмотреть, и совсем в другой стороне, чем ее гость.
— Да, пожалуйста… Я хотел кое о чем спросить…
— Пожалуйста, — священник поднялся, вытирая руки. Несколько мгновений терпеливо ждал. — Может, отойдем в сторонку и побеседуем? Там есть скамейка.
— Нет, я недолго… Меня интересует вот какой вопрос… Ведь продление себе жизни с помощью жертвоприношения — это шаг, который закрывает человеку путь к Истоку, да?
Священник построжел.
— Это тягчайший грех, как и любое беспричинное убийство. Но путь к Богу людям не закрыт никогда.
— А бывало так, что человек, совершивший обряд, потом принимался Истоком? И получал новую жизнь?
— Мне такие случаи неизвестны, — мужчина с тревогой смотрел на Илью. — У тебя что-то случилось? Могу я спросить, почему ты задаешь подобные вопросы?
— Нет, я просто тут столкнулся с человеком, который никогда и не пытался спускаться к Истоку, он сразу прибег к обрядам, и я хотел спросить — это возможно как-то узнать, примет тебя исток или нет? Может, он заранее знал, что так и будет?
— Исток принимает всех, кто не запятнан смертным грехом или же запятнан, но раскаялся. Видишь ли, он ведь существует совсем не для того, чтоб продлевать жизнь. Хотя и делает это для многих.
— А для чего?
— Как любая церковь — чтоб помочь человеку прийти к Богу. Помочь разобраться в себе. Помочь очистить душу, укрепить ее, что-то понять в этой жизни. Ты ведь аурис, как я понимаю.
— Да.
— Ты вырос в католической стране?
— Нет, в православной.
— Понимаю… Видишь ли… Некоторым людям нужно прожить еще сколько-то, чтоб успеть разобраться в себе и мире, и тогда Исток дает им сколько-то еще лет жизни. Иногда человеку это уже не поможет. Иногда ему это не нужно, и тогда он выходит из храма таким же, каким вошел — физически, я имею в виду. В этом смысл обращения к Истоку — понять, готов ли ты к встрече с Богом.
— Э-э… То есть нельзя заранее узнать, будут ли тебе даны эти дополнительные годы жизни?
— Нет, конечно А этот человек, о котором ты говоришь — он хоть раз входил в храм Истока?
— Я не знаю. Точно знаю, что к самому Истоку не спускался. Он, вроде, вообще не религиозен… Я просто к чему… Я видел его. У него энергетика такая… С серыми нотками… Хотел спросить — это откуда?
— А почему этот человек не обращался к Богу, ты знаешь?
— Ну, кажется, он говорит, что это унизительно — зависеть от чьей-то высшей силы, что надо самому жить, и все такое…
— Мне сложно сказать, в чем тут дело, не увидев его и не пообщавшись. Но я могу предположить… Что это гордыня. Гордыня, которой заражен этот человек, пятнает его душу. Такого человека Исток скорее всего просто отвергнет. Не потому, что гордость — это грех, или что нельзя жить своим умом, самому решать свои проблемы. Нет, наоборот, человек всегда ответственен за себя и свои поступки. Но тот, кто поражен гордыней, не знает сомнений. В своих глазах он всегда прав, что бы ни сделал. Это дорога в бездну. Невозможно быть божественно праведным на земле, человек, который всегда чист в собственных глазах, очень быстро перестает быть таковым, даже если и был. Человек всегда должен сомневаться.
— Значит, он может быть уверен, что будет отвергнут Истоком просто потому, что полагает, что должен сам справляться со своими проблемами?
