– Нового гендиректора «ОРКО»?
Илья пожал плечами, не понимая смысла вопроса.
Егор протянул руку к телевизору и кадры на нем замелькали в обратном порядке.
– Круто! – восхитился Илья. – И ты говоришь, что потерял силу?
– Детские шалости, – отмахнулся Егор. – Ты на нее посмотри, – он ткнул пальцем в экран.
– Подумаешь, старуха какая-то. Прессы испугалась, – Илья посмотрел на женщину лет пятидесяти.
– Надо проверить, – пробормотал Егор. – Слушай. Я позвоню нотариусу. Хочу разобраться с недвижимостью. Ты не против?
– Я не против. Пойду, приготовлю что-нибудь поесть.
– Там полно еды. Коловертыши постарались, – сказал Егор, щелкая пультом. Экран телевизора потух. Ведьмак встал, направляясь за Ильей на кухню. Друг уже подогревал жаркое.
– Вкусно пахнет, – принюхался он и добавил. – Классная у ведьмаков жизнь. Не убирайся, не готовь, денег не надо зарабатывать.
– Точно, – поддакнул Егор. – Убивают родителей. Выдергивают из нормального привычного мира. Вбивают в голову кучу знаний, не заботясь о том, насколько тебе хочется это учить. И раз в год колдуны устраивают на них охоту, стараясь отобрать эти самые знания.
– Извини, – повернулся к нему Илья.
– Не заморачивайся, – широко улыбнулся Егор. – Мы же друзья.
– Ну, разумеется, – с жаром сказал Илья. – Ты не просто мой друг. Ты самый лучший друг. Я все для тебя сделаю. Все что хочешь. Я …
– Остынь. Ты чего, братишка, – Егор положил руку на плечо парню, внимательно всматриваясь в лицо.
– Егор, я серьезно говорю, – Илья схватил его руку. – Хочешь, я брошу учебу в Лондоне? Я займусь твоими делами здесь.
– Лизу тоже бросишь? – прервал Егор.
– Лизу? – Илья заморгал глазами, приходя в себя, потер лоб рукой. – Что-то нехорошо мне. Сам не понимаю, что нашло.
– Зато я понимаю, – сказал Егор. – Официантка, проводница, теперь ты. Карлос был прав. Я восстановился. Пусть и не за три дня. Но я и не вампир.
– Ты о чем? – спросил Илья.
– Минуточку, – Егор бросился к плите, достал с полки маленькую кастрюльку. Похлопал по карманам. – Чистюля, где мои травы напоясные?
Бежевый зверек вынырнул из пустоты, держа в лапках полотняной мешочек.
– Сейчас друг, – Егор подмигнул Илье, высыпая рубленую смесь в воду. Он закрыл кастрюлю крышкой. Подождал, пока трава прокипела, и налил отвар в чашку, протягивая другу. – Пей.
Илья беспрекословно отхлебнул глоток обжигающего зелья.
– Кто я? – Егор отобрал у него чашку.
– Ты мой самый лучший друг, Егор, – невозмутимо сказал Илья.
– А если я тебе в морду захочу дать? – уточнил Егор.
– Если хочешь, дай, – ответил Илья.
– Дерьмово. Пей еще, – Егор вернул парню кружку, заставляя отхлебнуть два больших глотка.
– Горько же, – отстранился Илья, отплевываясь. – Что за дрянь ты мне подсунул?
– Так как насчет доброй дружеской драки? – поднял бровь Егор.
– Совсем одичал в лесу, – возмутился Илья. – Я пол дня по твоим делам мотался. Есть хочу. Силу некуда девать – иди в качалку.
– Извини, друг. Вот теперь ты в норме, – Егор раздвинул губы в улыбке, но вовремя остановился. – Я нечаянно. Не хотел тебя околдовывать. Полегчало от отварчика?
– Жуть, – покачал головой Илья. – Ты не представляешь, как меня повело. Готов был на коленях перед тобой ползать. Только вот Лизка перед глазами стояла.
– Вот, – Егор поднял указательный палец. – Запомни: большинство приворотных чар ничто по сравнению с настоящей любовью. Это защита покруче трав и оберегов.
– Скажешь то же, любовь, – Илья покраснел до ушей, как обычно происходит с рыжими белокожими людьми.
На плите предательски зашипело подгоревшее жаркое.
– Такую еду спалили, – огорченно сказал Илья, подскакивая к плите.
– Фигня, – отмахнулся Егор. – В духовке гусь в картошке. В холодильнике щи. Пока с нами коловертыши, от голода не умрем. Но ты натолкнул меня на интересную мысль.
– Серьезно? – голодный Илья выставлял таймер на духовке.
– Помнишь, я говорил про родителей. Потом про то, что колдуны охотятся за знаниями.
– Угу, – сказал Илья, глядя на плиту.
– Так вот Карлос как-то сказал, что вокруг меня много всполохов чужих эмоций. Что если охотились не столько за Стелой, сколько за мной?
– Тогда не повезло девчонке, – Илья не отрывал глаз от таймера.
– Нет, ее тоже не случайно убили. Им надо было, чтобы меня выгнали с Площадки, из леса. Чтобы я вернулся в Москву. Вот только зачем?
– Слушай, Баб-йог доморощенный, – Илья схватил полотенце и полез в духовку, доставая румяного гуся. – Ты сказки читал?
– Причем здесь сказки? – обиделся Егор.
– При том, что там добра молодца сначала поят и кормят, а потом грузят всякими ведовскими разборками. Не соображаю я на голодный желудок, понял? – Илья уже резал птицу, раскладывая куски в тарелки.
– Это вопрос жизни и смерти, – Егор отодвинул от друга еду.
– Вот это вопрос жизни и смерти, – Илья придвинул посудину и вгрызся в кусок мяса. Спустя пять минут он потянулся за салфеткой и посмотрел на хмурого друга, не притронувшегося к еде. – Давай рассуждать логически. Зачем ты им в Москве? Из-за денег отца?
– Возможно, – пожал плечами Егор. – Но вообще-то, колдуны охотятся за знаниями.
– Библиотека, – сказали парни в один голос.
– Там раритетные книги? – спросил Илья.
– Не то слово. Мечта любого ведуна. Вот только отец ими пользоваться не мог. Книги непростые. Их не только заполучить надо, но еще уметь прочитать.
– Так какого хрена ты их в городе оставил? – Илья осуждающе уставился на Егора.
– Ну не знаю, – пожал плечами тот. – Как-то не подумал. Я же просто сбежал из города. Решил что не место мне среди людей. А тут еще Алена, – Егор тяжело вздохнул.
– До сих пор помнишь? – спросил друг.
Егор неопределенно повел плечами.
– Мне только пару месяцев назад полегчало. Как со Стелой стал встречаться. Она такая солнечная. Всегда улыбается, смеется, чему-то радуется. Знаешь, до сих пор не могу поверить, что ее убили. Именно ее. А она так любит жизнь, – парень замолчал.
– Егор, ты говоришь о ней в настоящем времени, – произнес Илья.
– Я же сказал, что не могу поверить в ее смерть, – повторил Егор. – Стела снится мне каждую ночь. Только теперь она не смеется, а плачет. Плачет и зовет. Знать бы только как выйти на убийц. Я бы им устроил веселую жизнь.
Илья с удивлением посмотрел на потемневшее лицо друга. Плотно сжатые губы. Сузившиеся от гнева глаза. Сейчас Егор походил на кого-то другого, а не на парня, выросшего в соседнем дворе.
– Ты похож на отца, – непроизвольно выпалил он.
– Я все-таки его сын, – спокойно сказал Егор. Тем не менее, взгляд его прояснился. Исчезла и жесткая складка у рта.
Илья облегченно вздохнул.
– Враги, – коловертыш с рваным ухом вкатился на кухню. – Они уже в лифте. Надо уходить. Еще три коловертыша, пища, стали суетиться у ног Егора.
– На ловца и зверь бежит, – с недоброй улыбкой произнес ведьмак. – Чистюля, остаешься с Ильей. В случае чего – уводи его через чердак. Я там веревку перекинул на соседнюю девятиэтажку, – подмигнул он другу. – Вспомнишь про паркур.
– Как хочешь, а я с тобой, – поднялся Илья.
– Ну, пошли, – кивнул Егор.
– Это люди. Обычные люди, – перебирая рыжими лапками, к Егору бежала Кися. – Только один колдун.
– Один? – удивился Егор, идя к выходу. Он толкнул железную дверь и услышал, как открываются двери лифта.
На площадку двенадцатого этажа вышло четыре человека. Люди в форме забарабанили в угловую квартиру. Худой лысый человек в черном пуловере и джинсах в ожидании прислонился к стенке рядом. Егору и Илье открывался великолепный обзор с верхней площадки. Вот только их, похоже, никто не видел.
– Шо там? – раздался за дверью грудной женский голос. – Варвара Палычна, я ж говорю, деньги к завтрему сама принесу, – нещадно гэкая дверь открыла румяная хохлушка. Увидев людей в форме, она попыталась захлопнуть створку. Два человека ворвались внутрь.
– Да что ж делается, – заголосила тетка – Помогите, грабют!
– Не волнуйтесь, гражданочка, – мужчина в форме помахал у нее перед носом бордовой книжечкой, – проверка паспортного режима.
– Так у нас усе в порядке, – продолжала орать тетка. Очевидно, это была ее обычная манера разговора. – Регистрация есть.
Лысый человек поморщился. Визг женщины начал раздражать.
– Заткнись, – процедил он сквозь зубы и сплюнул под ноги тетке.
Хохлушка насупилась, уперев руки в бока. Она собиралась разразиться гневной отповедью, да так и застыла с открытым ртом, глядя на заплеванный пол.
– Здесь он. Один, без рыжего, – раздался голос. Двое мужчин выволакивали из квартиры темноволосого парнишку. Безуспешно упираясь, он пытался
