Егор автоматически сжал ладонь.
– И помни, – девушка явно торопилась, и было из-за чего. Рогатая голова с выпуклыми сетчатыми глазами показалась из-за насыпи. – Чтобы ни говорили, я всегда старалась не навредить.
– Стела, я не уйду, – Егор потащи девушку прочь от вползающего на насыпь чудовища.
– Глупенький, я все-таки ведьма. Я не позволю тебе погибнуть. – Стела сдернула с шеи цепочку с кулоном в виде летящей птицы и бросила на землю. Камни под ногами парня со стуком посыпались вниз в расширяющийся провал. Ведьмак нелепо взмахнул руками и рухнул в темную пустоту.
Рогатое чудовище уставилось на грохочущий пролом, пожирающий камни.
– Эй, я здесь! – Стела махнула монстру рукой.
Фасеточные глаза неторопливо перевели взгляд на девушку. Челюсти-жевала зашевелились, издавая скрежещущий звук.
– Ты ведьма, – проскрежетало существо.
– Точно, – кивнула девушка. – А теперь попробуй, догони, – и, подобрав широкую юбку сиреневого бального платья, она бросилась бежать по высохшему руслу реки прочь от провала.
Егор открыл глаза и уставился в потолок. Обрывки сна крутились в голове, не желая складываться во что-то целое. Он знал одно: ему опять снилась плачущая Стела. Парень осторожно встал с широкой кровати и, стараясь не шуметь, двинулся в сторону кухни. Впрочем, разбудить храпящего на диване Илью было практически невозможно. По крайней мере, телевизору, бормочущему ночные новости, задача оказалась не под силу. Егор подошел к другу. Взял из сонных рук пульт, собираясь выключить экран. В призрачном голубоватом свете ему показалось, что ладонь испачкана чем-то черным. Ведьмак отложил пульт в сторону, пробуя пальцем странную грязь. Резкая боль заставила прекратить попытки.
– Что за черт, – выругался Егор, идя в ванную. Санузел в роскошном пентхаузе был предусмотрительно отгорожен. Парень включил свет и уставился на пыльную ладонь. Ровно посередине темнел круглый ожог.
– Не может быть, – он подошел к раковине и посмотрел в зеркало над умывальником. Перед ним стоял молодой человек с темными пыльными волосами. Егор наклонился к ноге, уже зная, что увидит расцарапанную лодыжку. Странный сон стал выплывать из подсознания отдельными, но уже довольно четкими обрывками.
– Навь, она там застряла, – ведьмак бросился из ванной комнаты к кровати, зажег торшер и стал перетряхивать белье в поисках предмета подаренного Стелой. Устав от бесплодных поисков он рухнул на кровать, пытаясь вспомнить подробности сна. Щека уперлась во что-то твердое. Егор приподнялся и пододвинул подушку. Под наволочкой оказалось неизвестно как попавшее туда кольцо. Он узнал бы этот перстень из тысячи. Именно его подарила на день рождения Стеле Арина. Зеленый камень, массивная оправа. Егор нахмурился и вцепился в безымянный палец, стараясь стащить кольцо, надетое Сашей. Металлический обруч сжался, не желая отпускать добычу, но ведьмак, стиснув зубы и сдирая кожу с сустава, снял нежеланный дар.
Положив перстень с красным камнем на тумбочку, он надел кольцо Стелы. События минувшей ночи выстроились в логическом порядке. Егор нахмурился, понимая, что ему не хватает знаний. Где Навь, в которую провалилась Стела? Получается, она жива? Как это возможно, если он сам видел ее убитой? Что нужно сделать, чтобы вытащить девушку из непонятного места? Почему она уверена, что он может это сделать? Впрочем, последний вопрос был глупым. Он не может, он должен это сделать.
– Карлос, – прошептал Егор, понимая, что мужчина может ответить на его вопросы.
Парень увидел темную тень на кухне и порадовался, что не придется будить вампира. Жалея, что не обладает зрением филина он, спотыкаясь о вещи, добрался до кухни. Тень у плиты обернулась, и в этот момент луна выползла из-за туч.
– Мамочка, – прошептал Егор.
– Тс-с, – женщина поднесла палец к губам. – Не шуми, Илью разбудишь. Парень без того умаялся. Столько впечатлений не каждый человек выдержит.
– Мама, это ты или продолжается сон? – Егор подошел к ведьме. Мать оказалась маленькой и беззащитной, едва доходя ему до плеча.
– Вырос как, – улыбнулась она. – Присядь, хоть посмотрю на тебя. До рассвета уж недолго осталось.
– Значит, ты не умерла? – Егор сел на табурет рядом, держа в руках ее теплую ладонь.
– Умерла, еще как умерла. В этом мире. Но у нас ведунов их девять. Помнишь, как у кошки девять жизней.
– И ты опять исчезнешь? – с тоской сказал Егор.
– Ну, не навсегда. В Прави главное первый год переждать. А потом потихоньку можно путешествовать. Но я за тобой следила. Через бабку предупредить хотела, да не успела. Только Чистюлю передала. Ну и Карлуше, конечно, спасибо. Они, вампиры, – энергетические существа. Ему хоть Правь, хоть Навь. Идут куда вздумается.
– Чистюля? Карлос? – Егор, не отрываясь, смотрел на мать. – Получается, ты знаешь про Стелу?
Полина нахмурилась, но быстро взяла себя в руки. Она отняла ладонь у сына и пододвинула заварочный чайник.
– Давай чайку попьем с травами. Помнишь, как раньше.
– Ма, я видел про нее сон. Только это был не сон.
– Ну, если видел, рассказывай, – Полина вздохнула и сложила руки и не коленях. Внимательно выслушав сына, она кивнула.
– Спасти ее хочешь?
– Это возможно?
– Для желаний нет предела, – пожала плечами женщина. – Только стоит ли? Ты ведь Стелу совсем не знаешь. Она не обычная ведьма.
– Мама, не начинай опять. То же самое ты говорила про Алену.
– И оказалась права, – женщина хитро посмотрела на сына. – Ну, не дуйся. Знаю, все равно по-своему поступишь. Ты вот что, сначала про двоедушников почитай, потом про переходы между мирами. И ключника тебе надо найти. Без него в Нави застрянешь. Ну, это Карлушу попроси. Есть у него знакомый умелец. С характером, правда. Времени у тебя два дня. За этот срок все тяжело успеть. Но можно постараться.
– Где ж я книги возьму?
– А наследство от отца? – подняла бровь мать.
– Ты же знаешь, это не его книги. Он их обманом добывал. Я их забрал у Алены, только потому, что не хотел, чтобы они колдунам достались.
– Возможно и обманом. Да только залежались они. Скучно им без работы. Понравишься – знаниями поделятся. И потом. Ты-то их честным путем получил.
– Я попробую, – задумчиво произнес Егор.
– Попробую, – повторила женщина. – Совсем еще ребенок, – мать взлохматила ему волосы и поднялась. – Через Правь пойдешь – заходи.
– Ма, ты куда? – озадаченный Егор смотрел на пустой стул.
Илья протер глаза и потянулся. Он встал с дивана и уперся в горы книг разложенных прямо на ковре у телевизора.
– Что за хрень? – рыжий парень с трудом пробрался между завалами к кухне. Егор сидел за столом. Фолиант размером в половину столешницы шелестел страницами перед носом ведьмака. Рядом примостился старый облупленный будильник. Книга перелистнула последнюю страницу и, со звоном защелкнув металлическую застежку, закрылась.
– Уже лучше, – сказал Егор, бросая взгляд на будильник. – Хотя такими темпами мне и за неделю не управиться.
– И тебе доброе утро. – Илья присел за стол. – Что завтракаем?
– Привет, – бросил взгляд на друга ведьмак. – Коловертыши заняты. Приготовь себе что-нибудь.
– Здесь есть слово миры, – рваноухий Брысь опустил на стол толстую книгу в кожаном переплете.
– Уношу, – одновременно с ним пискнул Чистюля, успевая выхватить предыдущий фолиант.
Егор щелкнул пальцами, и страницы перед ним взметнулись веером.
– Понятненько, – Илья поднялся и открыл дверь холодильника. – Значит яичница. Здравствуй, холостяцкая жизнь. Слушай, гений мысли, а ты что-нибудь ел? – не дождавшись ответа от друга, Илья поставил сковородку на плиту и разбил десяток яиц.
– Пируем? – раздался голос вампира. Карлос дымкой просачивался через металлическую дверь.
– Опять фокусы, – голодный Илья неодобрительно посмотрел на мужчину.
– Это не фокусы. Строго говоря, если увеличить расстояние между атомами до определенного уровня…
– То между ними нарушатся связи, – буркнул Илья, – а при расщеплении атома, вообще, произойдет взрыв.
– Карлос, с ним этот номер не пройдет. Он у нас круглый отличник, – усмехнулся Егор, не отрываясь от книги.
– Ладно, я только хотел предложить тупое, но приемлемое для человека объяснение. А что едим? Яичницу?!
– Точно, – Илья выключил закипевший чайник. – Наш цезарь сегодня загнал своих рабов на книжные плантации.
– «Миры и мировоззрения» – пискнула Кися, подкладывая Егору очередной том.
– Увлекаешься философией? – Карлос подсел к столу.
– Стела жива, – Егор оторвался от чтения. – Она в Нави. Мама сказала, ты поможешь найти ключника или что-то в этом роде. Мы ее должны вытащить оттуда не позднее чем, через два дня.
– А больше тебе мама ничего не сказала? – нахмурился Карлос. – Например, о том, что иногда надо принимать сложившийся порядок вещей, как бы тебе не хотелось его исправить.
– Ты что не понимаешь? – Егор возмущенно уставился на вампира. – Она жива, только провалилась в Навь. Она совсем одна. За ней гоняется какая-то рогатая хрень. Я должен ее вытащить оттуда.
– Она не может быть живой, – разозлился Карлос.
– Ну, разумеется, может. Она же двоедушница, – раздался знакомый голос. На пороге квартиры стоял Валериан. – Я так понимаю, приглашать меня не хотят, но я и сам войду, – расшвыривая охранные заклинания, ведьмак прошествовал на кухню, насмешливо глядя на присутствующих.
– Ты следил за мной? – возмутился Карлос.
– Не то чтобы следил. Но мне стало интересно, куда исчезает мой друг между нашими попойками. Так ты точно хочешь ее вытащить из Нави? – посмотрел он на Егора.
– Да, – кивнул парень.
