- Оставь меня! - выдохнул он так, что Рэндал вжался в стену алькова.
Чиринджи последовала за волшебником. Мангуста взобралась на влажные разбросанные одеяла, с легкостью избегая осторожных попыток Рэндала сдержать ее. Зубы зверька заблестели, хвост распушился, словно при виде жертвы. Рэндал осторожно поставил лампу на пороге и подошел ближе.
- Оставь меня! - вновь пробормотал Нико. Несвязное бормотание юноши сменилось стенаниями, а его тело выгнулось дугой.
Рэндал замер, испуганный не тем, что существо, которому он поручил защищать Нико, собралось прокусить шею пасынка, но тем, что он, вопреки своей предубежденности, осознал: Нико не страдает ни от ночных кошмаров, ни от боли, он просто помутился рассудком. Израненный наемник вдруг рухнул на одеяло, Чиринджи беззлобно захлопнула пасть, а Рэндал приметил, как губы Нико беззвучно произнесли слово, которого он так боялся.
- Роксана...
Мангуста отступила и издала такой крик, что Молин и Джихан поспешили в спальню.
- У него помутнение рассудка, - тревожно заметил Рэндал. - Пойду, сообщу Темпусу. - Кудесник спешно покинул спальню и детскую, надеясь, что окажется в уединении раньше, чем липкий страх и сомнения возьмут верх.
- Я давно знаю это, - холодно заметила Джихан, глядя на Молила и больного. Она набросила на Нико одеяла. - Иди, я сама позабочусь о нем.
Молин одиноко сидел в своем кабинете, когда во дворце появилась Иллира с новой клеткой для Чиринджи. Ей приказали отнести клетку прямо в опочивальню, но, когда мать одного из Детей Бури пожелала сначала повидаться со жрецом Вашанки, спорить с ней никто не стал. Оставив сделанное из железной проволоки сооружение на полу, Иллира прошла в покои и попросила Хоксу, секретаря Молина, покинуть комнату.
- Что-нибудь случилось? Иллира, заверяю тебя, что об Артоне заботятся так же. как о Гискурасе. - Молин встал со стула и знаком показал писцу принять тяжелый плащ провидицы.
- Я вижу вещи. - Иллира не пожелала снять наглухо перехваченный под горлом плащ, хотя жаровни и окна с толстым пергаментом делали покои Молина одними из самых теплых во дворце. - Факельщик, будет только хуже.
- Тогда садись и поведай мне, что ты видела... - Жрец пододвинул кресло и оказался прямо напротив ведуньи. - Хокса! Пряный сидр для госпожи! - Опершись руками о стол, жрец обратился к ней с точно рассчитанной долей фамильярности: - ...Со времени... происшествия...
- С той ночи.
- Ты ведь сказала, что ничего не видела, - поддел Молин Иллиру.
- Ничего насчет Артона или другого мальчика, но я все же кое-что почувствовала и знаю, что это ощутили и другие. - Иллира плотнее закуталась в плащ, и Молин понял, что Иллира еще раз собирается нарушить табу С'данзо на откровения. - Существуют камни, камни духа, оставшиеся от времен, когда люди нуждались в богах. Когда они были утеряны, появился род С'данзо и люди начали создавать богов ради чаяний и надежд...
- Если эти камни снова будут принадлежать людям, то нужда в богах отпадет.
Иллира смолкла. В комнате появился секретарь Молина с двумя чашами.
- Спасибо, Хокса, сегодня вечером ты мне больше не понадобишься. Возьми бутылку сидра, и приятного тебе вечера. - Молин лично передал чашу Иллире. - Ты полагаешь, что при помощи этих камней мы освободим твоего сына и Гискураса? - спросил Молин, глядя, как провидица молча смотрит на дымящуюся чашу.
Иллира покачала головой. То ли от слез, то ли от ароматного дымка подведенные глаза поплыли.
- Слишком долго. Один из потерянных камней был пробужден и уничтожен той ночью, часть его магии была направлена против детей, другая вошла в женщину, пришедшую ко мне со смертью в глазах, еще часть, подобно дождю, продолжает падать на землю Санктуария. Это несет только зло, Факельщик. Камень был поврежден, когда демоны прятали его в огне созидания. Наши легенды сыграли с нами злую шутку - люди больше не могут жить без богов. Другая женщина тоже чувствует это, а в тенях таится еще кое-что. Факельщик, в Санктуарии находится еще один камень, и он хуже первого.
Молин принял чашу из трясущихся рук Иллиры и крепко сжал ее пальцы.
- То, что ты называешь камнями духа, на самом деле нисийские Сферы Могущества, талисманы их ведьм и колдунов. Уничтоженная Сфера была источником почти всей силы ведьмы Роксаны. Это правда, она творила зло, и теперь, думаю, демоны забавляются с ней, но сами по себе Сферы - это просто глиняные шары. С'данзо нет нужды тревожиться о второй Сфере, кем бы ни являлся ее предыдущий владелец. - Молин едва не сказал ей, что Сфера Рэндала, ничем не прикрытая, по-прежнему покоится на столе за его спиной.
Иллира яростно затрясла головой. Капюшон слетел назад, и ее черные вьющиеся волосы рассыпались по плечам.
- Это камень духа, поврежденный демонами, - повторила она. - Людям владеть им небезопасно.
- Его можно уничтожить, так же, как и тот, первый.
- Нет. - Иллира подалась назад, точно Молин ударил ее. - Нельзя, иначе Санктуарии, да и весь мир рухнут в бездну. Отошли его в огонь созидания или брось в морскую пучину.
- Иллира, он безвреден. Он никому не причинит вреда, и никто не тронет его.
Провидица рассеянно смотрела на стол, а Молин пытался понять, что же показывает ей дар С'данзо.
- Его зло вопиет в ночи, Факельщик, и никто не в силах противостоять ему. - Иллира набросила капюшон на голову и направилась к двери. - Никто, еще раз повторила ведунья, покидая кабинет.
Жрец допил сидр и отворил окно. С Иллирой время всякий раз летело незаметно. Когда она пришла, день едва перевалил за полдень, а сейчас солнце уже село и из гавани в город полз густой туман. Надо было организовать гадалке провожатых до Базара. Несмотря на все свои предрассудки, Иллира была одним из наиболее ценных его информаторов.
- Факельщик, а не слишком ли рано ты отпустил ее? - осведомился за спиной знакомый голос.
Молин обернулся и увидел Темпуса, который опустился в кресло, содрогнувшееся и едва не затрещавшее под его тяжестью.
- Она - мать одного из детей и иногда поставляет мне информацию. Риддлер, я никогда не смешиваю дела с развлечениями.
При встречах они всегда обращались друг к другу по боевым прозвищам, их соперничество не прекращалось ни на минуту.
- И что она сообщила?
- Тревожится по поводу Сфер и их владельцев.
- Сфер и их владельцев? А разве у нас не остались только одна Сфера и один владелец?
Молин улыбнулся. Пододвинув ближе стул Хоксы, жрец сел напротив гостя.
- Об этом тебе лучше поинтересоваться у самого владельца.
- А почему не тебе? Ведь это ты считаешься помощником Рэндала.
- Я не видел нашего лопоухого кудесника с тех пор, как он прошлой ночью отправился разыскивать тебя. Нам показалось, что у Нико помутился рассудок.
Голос Темпуса чуть смягчился.
- Я несколько дней не видел Рэндала, но заходил к Нико как раз перед тем, как пойти к тебе. Нико был на ногах и жаловался на Джихан, и никто не обмолвился ни о каком 'помрачении'.
- Знаешь, наш маленький маг, учитывая его неосведомленность и детскую невинность, немного наивен в вещах подобного рода. Он увидел то, что видеть ему не хотелось, назвал его 'помутнением рассудка' и от этого зрелища бежал из комнаты, точно черт от ладана. Темпус, сопоставь факты.
В голосе маршала пропала уверенность.
- Роксана. Королева Смерти вновь нанесла мне удар в самое слабое место. О боги, разве Нико не достаточно уже натерпелся? - спросил он.
- Тебе известно, что нам так и не удалось отыскать тело Роксаны, а по имеющимся у нас сведениям, она способна украсть тело с не меньшей легкостью, чем душу. Той ночью она заключила союз с демонами,
