сейчас только ты можешь почувствовать Роксану под любой из личин. Темпус придумает для нее ловушку, но только тебе будет ведомо, когда она туда попадет.
Лицо Джихан просияло, и Молин едва не преисполнился сочувствием к Темпусу. Перед наемником не было выбора, кроме как сплотить ряды пасынков и проработать план действий, необходимый, чтобы вытащить Роксану из ее укрытия, ибо любой, пусть даже и бессмертный, против энтузиазма Джихан был бессилен. Жрец расслабился, как вдруг уголком глаза заметил шевеление в углу. Нико вырвался из нежных рук Сейлалхи и уставился в никуда свободным от повязки глазом. Услышал ли он упоминание о Бандаре или же... Молин тряхнул головой, предпочитая не думать о другой причине.
* * *
Протянутая из темноты рука стальной хваткой сжала плечо Молина, и тот смог вырваться из объятий нападавшего, лишь упав в грязь и перекатившись через себя. Поспешно вскочив, жрец вытащил из ножен под сутаной кинжал и быстро огляделся. Узнав темный силуэт, Молин спрятал кинжал в рукаве: нечего было и думать выступить с таким оружием против Темпуса.
- Я уже сыт по горло твоими интригами, Факельщик. - Гигант сделал шаг навстречу Молину. Рванувшись вперед, наемник обеими руками взял жреца за шиворот и прижал его к мокрым кирпичам стены дворца. - Я тебя уже предупреждал: есть вещи, которые выше твоего разумения.
- О чем ты говоришь? Ты предупреждал меня о том, что вовлечен в столичную политику, которая к этому городу не имеет никакого касательства? Ты хочешь, чтобы в Санктуарии было тихо, когда сюда прибудет твой венценосный узурпатор, но что ты для этого сделал? Ты неплохо начал, лишив Роксану Сферы Могущества и заставив ее исчезнуть, но на этом закончил. Голос Молина прервался, поскольку Темпус с силой надавил ему на грудь, но мужество жрецу не изменило.
- На улицах будет тихо, я уже позаботился об этом.
- Об этом позаботился Стратон. Но как можно доверять поступкам человека, который полагает, что ты, Риддлер, приказал его напарнику покончить с ним?
Темпус еще раз яростно потряс жреца, а затем позволил тому занять более удобное положение.
- Но план, предложенный Джихан, - плод твоего ума. Молин, использовать ее против меня таким образом - низость. У нас у всех есть слабые места, но сейчас не время разбрасывать силы.
- Риддлер, я осадный инженер, моя работа возводить и рушить стены. Даже наш златовласый повеса Кадакитис заметил, насколько предсказуемыми стали наши действия. У меня есть идея, как заманить ведьму в ловушку, но я не собираюсь реализовывать ее. Я надеялся, что Джихан повлияет на тебя и у тебя родится лучший план.
- А если нет?
- Я сожгу портрет, исполненный маленьким ил сигом, где изображены Роксана, Нико и ты.
- Клянусь плотью Вашанки! Факельщик, ты что, и впрямь ничего не боишься? Об этом стоит поразмыслить. Где ты сейчас держишь картину? По-прежнему во дворце? - Темпус намного осторожнее взял Молина за руку и повел жреца к Западным вратам дворца.
- Она там, где и была всегда, Риддлер, - ответил Молин, высвобождая руку. - Не думай, впрочем, что если ты увидишь ее, то сможешь достать. Рэндал научил меня налагать чары обмана зрения.
Собеседники в молчании прошли через ворота, но не потому, что между ними висело густое, как утренний туман, напряжение, а потому, что стены дворца имели свои уши, от которых ничего нельзя было скрыть. Темпус пошел чуть впереди, и они, миновав лучшую часть города, направились в Лабиринт в 'Распутный Единорог', где, как бы невероятно это ни звучало, их разговор никто не стал бы подслушивать.
- Жрец, на твоем месте я оставил бы картину там, где ты ее держишь, предупредил Темпус, делая трактирщику заказ.
- Конечно, было бы лучше, если бы рыжий художник нарисовал более простую картину. Похоже, у него проблемы не только с начинающими оживать предметами. Он знать не знает, что произойдет, если его творение прекратит существование.
Молин глянул на недавно обновленную часть стены, без следов копоти, различных надписей и дырок от метательных ножей. Некогда Дало нарисовал здесь душу таверны, и немало людей погибло, прежде чем та нашла себе отдохновение. Собеседники размышляли о непредсказуемом искусстве художника, как вдруг на стол между ними легла серая волосатая рука.
- Хорошее пиво, особое пиво для господ, - заметил с улыбкой огненно-рыжий половой, обнажив гнилые и с виду не совсем человеческие зубы.
Темпус замер, но Молин, не потеряв самообладания, взял кружки.
- Похоже, демон. Вот уже чего никак не ожидал бы Брахис со всем его окружением, доведись ему попасть сюда. Если нам повезет, то и пиво окажется приличным, - заметил Молин и отпил немного горького пива.
- Ее демон, - ответил Темпус, закрыв на миг лицо ладонями. - И никто этого не замечает. Демон Роксаны разносит в 'Единороге' пиво, и всем на это плевать.
- Это живой демон, мой друг. Ты отсутствовал слишком долго. В этой части города быть живым - единственная значимая вещь.
Темпус вздохнул. Осушив кружку, он подал знак принести еще. Глядя Риддлеру в глаза, Молин заметил, что они налиты кровью, а кожа вокруг от смертельной усталости пошла морщинками.
- За это мне тоже следовало бы с тобой покончить, - заметил Темпус, потирая глаза, отчего те покраснели еще больше.
- Один чародей - мой двоюродный брат Ашкелон, Повелитель Грез, превзошел самого себя на Мужском Фестивале, как ты, наверное, слышал, и был отправлен в изгнание в Меридиан силами еще более могучими. Раньше он не беспокоил меня, но теперь, благодаря тебе, он всегда присутствует в моих мыслях, ожидая случая посетить мои сны.
- Риддлер, он присутствует в снах любого человека, и ничего ужасного в этом нет.
- Но только не для меня, черт побери! - Темпус взял у демона вторую кружку и осушил ее столь же стремительно, как и первую.
- Еще пива? Еще хорошего пива для господина? - осведомился демон. Снэппер Джо принесет господину хорошего пива. Снэппер Джо помнит господина-солдата. Госпожа сделала так, чтобы Джо всегда помнил... Темпус.
Темпус схватил демона за глотку, а Молин положил ладонь на рукоять длинного, зловещего вида кинжала. Демон улыбнулся в ответ, напряг мускулы на скользкой шее и вырвался.
- И где же твоя Госпожа'1 - осведомился Темпус, вытирая руки.
Существо пожало плечами и закатило глаза.
- Не знаю, - послышалось в ответ. - Джо искал ее. Красивая темноволосая госпожа попросила Джо поискать его Госпожу.
- Ну и как, Снэппер Джо нашел Госпожу? - спросил Молин.
- Нет, не нашел. Искал везде, искал в самом Аду. Нет Госпожи! Снэппер Джо свободен!
Мысль о свободе переполняла его. Обхватив себя руками и подпрыгивая от радости, демон рванулся к стойке, провожаемый взглядами собеседников.
- Если верить ему, она не умерла, - признал Темпус. - Если демону вообще можно верить, - поправился он. - Факельщик, я поговорю об этом с Нико. Он утверждает, что свободен от нее, свободен так, как не был свободен все предыдущие годы. От Роксаны ничего не осталось, кроме памяти и дурных привычек.
Теперь уже пришла очередь Молина закрыть лицо руками.
- И Нико, и демон - оба свободны от Роксаны. Риддлер, я верю демону. Он говорит, что Ишад посылала его в Ад искать Роксану, и он ее там не нашел. Теперь что касается Нико. Уверен, он сообщил тебе не только о том, что свободен от Роксаны, но и то, что все наши предосторожности были излишни, и сказал, что сам позаботится о Детях Бури.
- Хорошо, Факельщик. Мы сообщим Нико, что переводим Сферу и детей в другое место, и понаблюдаем за ним. Мы даже организуем небольшое шествие в одно из городских поместий, но, Факельщик, именем Энлиля, Вашанки, Буреносца, любого бога войны уверяю тебя, что ты не прав. Нико свободен от нее, и она для него теперь не более чем ночной кошмар. Возможно, есть еще кто-то, кто охотится за детьми или Сферой, но это не Роксана, и Нико тут ни при чем.
Ловушку Темпус решил устроить ночью в ближайшее полнолуние. Уэлгрин смог только выдавить из
