— Мы с Хлоей тебе поможем. Она пару раз приглядывала за квартирой Пенни, когда та уезжала в Нью-Йорк.
— Ладно, — сказала Пейдж, уронив руки. — Сделайте из меня звезду!
На следующий день, когда Пейдж пришла, в студию, никто не заметил подмены. Все приняли ее за Пенни ДэйМэттьюс. Сходство оказалось потрясающим. Они были просто идентичны. Пейдж проработала на студии уже несколько месяцев, и все же теперь никто не догадался о ее бегстве.
Хлоя ни на минуту не оставляла Пейдж одну, а у той все тряслось внутри. Ей нужно было сыграть две сцены: Сперва пришлось учить роль, что оказалось не так уж сложно. Она просто-напросто прочла заклинание памяти, которое будет действовать сколько понадобится. К тому же диалог был не слишком заумным.
Вот только надо быть поосторожнее с заклинаниями. Перепутаешь всего одно слово — и исчезнешь сама вместо врага.
Но играть роль самой Пенни было куда Труднее, чем играть роль ее героини. Актриса успела подружиться не, только с артистами, но и со всем персоналом студии. А Пейдж понятия не имела о том, кто все эти люди. Хлоя просвещала ее, как могла, но такой поток информации просто сразу не помещался в голове. Так что ей приходилось в основном отмалчиваться.
Хлоя стала чем-то вроде личной свиты будущей звезды. Конечно, Пейдж запомнила самых видных людей, например Оскара. Но все же порою заговаривалась. Поэтому когда начинался какой-нибудь разговор, Хлоя обязательно сразу же напоминала ее новое имя, а так же называла по именам всех собеседников.
— Пенни, у тебя есть пятнадцать минут чтобы побеседовать с репортером из «Кроникл»?
— Для чего это, Роджер? — тут же встревала Хлоя. — Это же так утомительно! Да и какой из Пенни оратор? Лучше сам дай интервью.
— Правда, Роджер… — оставалось сказать Пейдж.
После этого она твердила про себя, как безумная: «Роджер, Роджер», похоже на пейджер. Нет, не очень. Он такой молодой и привлекательный… Роджер… Роджер… с чем же он рифмуется?
Или, например, происходил такой разговор:
— Пенни, дорогая, вот твой текст на сегодня.
— Спасибо, Люси! Ты просто молодчина, тут же находилась Хлоя. — Нам не найти лучшего сценариста.
— Спасибо, Люси! — повторяла за ней Пейдж и снова начинала прикручивать в уме: «Люси… Люси… гуси. Может быть, „Алё, Люся“? Да когда же я, наконец, запомню все эти имена?»
Постепенно она стала чувствовать себя все увереннее. Особенно когда приходилось сталкиваться с такими яркими личностями, как Фредди.
«Фредди, Фредди — просто бредит! Это же надо, чтобы в таком изящном теле помещалось столько эгоизма!»
Дело в том, что он был ужасно капризен. Его роль приходилось переписывать по несколько раз, и каждая мелочь выводила его из равновесия…
Зато он был большой любитель делать едкие замечания, жаловаться на весь окружающий мир, а также бегать за каждой юбкой.
В первый же день Пейдж пережила сразу два серьезных испытания. Во-первых, она сыграла свою первую сцену намного лучше, чем ожидала. Это был эпизод из домашней жизни. По сюжету Пейдж возвращалась домой вместе со своим кавалером и вдруг видела родителей, напряженно слушающих радио. Диктор рассказывал об атаке на Перл-Харбор и о том, что Америка официально вступила в войну.
Чтобы изобразить шок, вызванный этим сообщением, Пейдж воскресила в памяти тот момент, когда она очнулась в больнице после автокатастрофы, в которой погибли ее приемные родители, и поняла, что уже никогда не сможет оправдаться перед ними. Вспомнила все, о чем передумала в тот день. И о собственном бессилии перед свершившимся. Вновь подумала о реке времени которую не остановишь, и о неумолимом Ангеле Смерти.
Как ни странно, эти мысли настолько помогли ей вжиться в роль, что вся съемочная группа пришла в восторг.
Второе испытание началось в обеденный перерыв, когда неожиданно нагрянул Нед.
Был ли он демоном или нет, но оказался достаточно горячим, поэтому подобраться к нему поближе не составило труда.
Смерив Пейдж пристальным взглядом, Нед произнес:
— А ты какая-то совсем другая!
«Неужели он, меня раскусил?» — подумала Пейдж, изо всех сил подавляя нарастающую, в душе панику, и ответила:
— Просто я хорошенько подумала.
— О чем?
— О нас.
Нед улыбнулся, потом его лицо стало подчеркнуто равнодушным:
— Я что-то не понял — о ком это «о нас»?
— Ну, если ты такой недогадливый… — Пейдж развернулась и направилась в гримерку.
— Эй, постой! — Нед потерял хладнокровие и забежал вперед. — Я так не говорил. Просто это настолько… неожиданно.
— Не ожидал от меня такой сговорчивости, да?
— Не знаю. А что, речь именно о ней?
Пейдж немного успокоилась и взяла себя в руки:
— Может быть. Если только ты играешь честно.
В его серовато-синих глазах засветилось понимание:
— Ладно. Вижу, что это дельный разговор.
— А ты готов к нему?
— Кажется, да, — улыбнулся он.
— Тогда к делу. Я согласна встретиться с тобой. У нас будет свидание. Только учти, я не стану твоей шалавой, биксой или как там еще. Ты будешь держаться со мной по джентельменски. Не раскатывай губы слишком, и тогда я тебя не разочарую. В этом случае я обещаю тебе свое общество и свое внимание. И, может быть, изменю свое крайне негативное мнение о тебе. Но это пока все.
— Все же лучше, чем ничего. А что же требуется от меня за это?
— Ты оставишь в покое Оскара и его студию больше никаких угроз. Если тебе что-то нужно от него, веди себя как честный бизнесмен и не смей на него давить.
— Это все? — ухмыльнулся Нед. — Пейдж Кивнула, а он расхохотался.
— Почему ты смеешься? — спросила она с некоторым любопытством и легкой растерянностью.
— Я включу тебя в свой список для инвестирования, — сообщил Нед. — Когда имеешь дело с Барришем, нужно постоянно демонстрировать свое упорство. Ведь это ему я обязан своим богатством!
— Так вы настолько близкие друзья? — спросила Пейдж, пытаясь что-нибудь выудить.
— Да он мне как отец родной.
— А что же твой папочка думает обо мне? — продолжала допрос Пейдж.
— Он говорит, с тобой одна морока, и не стоишь ты моего внимания.
— Пожалуй, он прав.
— Ну, не знаю. Но что-то в этом есть, наверное…
— Ладно, увидим, — улыбнулась Пейдж, отходя на шаг.
С этим Недом нужно держать ухо востро. Теперь ясно, почему она показалась ему другой. Наверняка Пенни боялась его как огня.
А ведь если предположение Коула окажется верным и эти гангстеры действительно охотятся за магическими реликвиями, нужно держаться к ним как можно ближе. Это поможет всем четверым вернуться домой.
Правда, нужно особенно внимательно следить за его шайкой — она кажется слишком грозной даже для демонов. Может, удастся обвести их всех вокруг пальца? Ведь она бывала и не в таких переделках.
— Ну так что же? — спросил Нед, вновь приближаясь к ней. — Поужинаем сегодня вместе?
— Да, для начала. Заезжай за мной в восемь.
— Будет исполнено. — Нед легонько прикоснулся к ее руке. Между ними будто бы пробежала эклектическая искра. Если бы Пейдж не догадывалась о подлинной природе этого существа, то легко могла бы подпасть под ее чары.
Глава 7
Принимая приглашение Неда Пейдж гадала, сколько ей осталось жить, но сейчас он показался ей очень даже милым человеком.
Может быть, потому, что когда-то ей нравились испорченные ребята? Или тут кроется нечто большее?
Нед привез Пейдж в ресторан «Романов» на улице Родео. Тут была лучшая в городе французская кухня. К тому же здесь можно было встретить множество голливудских знаменитостей. За одним столиком сидели Граучо Маркс с Луисом Б. Майером, а за другим — Билли Уайдлер с Альфредом Хичкоком. Над кабинетом, находившимся чуть поодаль, виднелась бронзовая табличка с надписью «Хэмфри Богарт». Он приходил сюда ужинать во все свободные от съемок дни.
— Мне понравилась история этого ресторана, — сказал Нед. — Ты читала о ней в «Лайфе»?
Пейдж отрицательно покачала головой.
— Ну так слушай. Я люблю ее рассказывать. Видишь того мужика с бульдогом? Посмотри — собака ест с ним прямо за столом? Ее хозяин — это Князь Майк. То есть князь Михаил Романов, двоюродный брат по-следнего русского царя.
— Впечатляет.
— На самом деле — он всего лишь эмигрант из Литвы по имени Гарри Гергюсон. Явившись сюда со своими европейскими манерами, оксфордским
