произношением, он решил доказать свою причастность к монархии. Стал появляться на всех светских раутах, играть в поло с большими шишками и работать на киностудиях консультантом по всему, связанному с Россией.
— И никто его до сих пор не разоблачил? — спросила Пейдж недоверчиво.
— А зачем? Это занятный тип, он всем нравится. Он решил открыть это заведение год назад и пригласил в партнеры Джека Уорнера и Кэри Гранта. Но теперь уже прогнал их.
— Ну и что во всем этом хорошего?
— Здесь Америка, — уверенно объяснил Нед. — И ты, тот, кем себя объявишь. А Голивуд — место, где мечты становятся явью. Это просто замечательно!
— А каковы же твои мечты? — поинтересовалась Пейдж.
— Могу поделиться с тобой. Все мои помыслы занимает Банзаф… то есть Барриш, — поправился он.
Пейдж заметила, что Нед пристально глядит на нее, и тут же сменила тему:
— Знаешь, я всегда хотела, чтобы мои мечты стали явью. Но никто и не думал мне в этом помочь…
— Да, это нелегко, — ответил Нед, и напряжение спало. Ему показалось, будто она не заметила его оговорку. Но Пейдж-то прекрасно знала, что у многих демонов есть так называемые настоящие имена. Тот, кто знает такое имя, обладает властью над его носителем.
— Ты вырос здесь? — спросила Пейдж.
— Не-а. Я вырос на окраине Чикаго. Мой отец владел клубом, но разорился во время кризиса в двадцать девятом году. Я стал бродягой и объездил полстраны в товарных поездах, пока однажды не попал в рефрижератор. Но во время странствий я никогда не забывал отцовский клуб и тамошних завсегдатаев. Например, Толстяка Арбакля и его ребят.
Пейдж улыбнулась. От возбуждения у Неда появилось чикагское произношение. Кажется, ему с трудом удавалось скрывать его.
— А чем конкретно сейчас ты занимаешься? — Она задала этот важный вопрос с самым невинным видом.
Сильные пальцы Неда согнулись, а губы растянулись в улыбке:
— Можешь считать меня архитектором. Только я конструирую не здания, а обстоятельства и возможности, создаю потенциал. Я изучаю вероятности. И, заставляю происходить разные вещи.
Он взмахнул рукой, и в зале погас свет. По ресторану пробежал недовольный ропот.
— Что случилось? — спросила Пеидж.
— Не знаю. Что-то где-то вышло, из строя… Просто неудача. Но все-таки довольно романтично.
— В самом деле, — согласилась Пейдж, а про себя подумала: «Очаровательная личность. Надо отдать ему должное. Может быть, он заслуживает прошального поцелуя? Точно. Да, это будет своего рода насмешка».
— А почему бы тебе не сниматься в кино? — спросила Пейдж, оторвавшись от своих мыслей, — Ты достаточно красив.
Она зарделась от этого внезапно вырвавшегося вопроса и комплимента, неожиданного для самой. Может быть, этот тип околдовал ее? В самом прямом смысле — взял и наслал чары? Или он по-настоящему нравится ей?
— У меня нет таланта по этой части, — ответил Нед с фальшивой скромностью, которая ему совсем не шла.
Пейдж-то понимала, что он все время играет — ведь ему приходится маскироваться в человеческом обществе.
— К то муже я бизнесмен, — добавил Нед. — Прежде всего. Чтобы добиться успеха, мне приходится сосредотачивать все усилия только на однойвещи. Мне нельзя распыляться.
Он устроился поудобнее, положив руки стол. Внимание Пейдж почему-то привлекли его соединенные большие пальцы. Перехватив ее взгляд, Нед пояснил:
— Знаешь, что рассказал мне Бариш? Если человек прячет большие пальцы, то кажется, будто он не заслуживает доверия. А если выставить их на всеобщее обозрение — люди ничего не заподозрят. Даже не знаю почему.
— Наверное, это все равно, что смотреть врагу прямо в лицо, — сказала Пейдж неожиданно поймав себя на том, что прячет большие пальцы. Тогда она положила ладони на стол. В конце концов, здесь ведь не поле битвы. Пока что ей нужно узнать побольше о тех, с кем вскоре придется сражаться.
— Правда, я не обращаю особого внимания на подобные вещи, — продолжал Нед. — Для меня большинство людей совершенно прозрачно.
— Не слишком ли ты самоуверен? — осадила его Пейдж.
Нед изобразил улыбку кинозвезды:
— Большая часть женщин клюет на внешнюю привлекательность. А ты?
Пейдж кокетливо склонила голову набок:
— Насколько я понимаю, ты хотел спросить, обычная ли я женщина?
Нед от души рассмеялся, потом его лицо сделалось неожиданно серьезным:
— Ты мне нравишься, Пенни. Я чувствую, что нам будет хорошо вместе.
— Правда? — спросила она, думая совсем другое. Ее разум не допускал даже мысли о каких-то отношениях с этим типом. Союз ведьмы с демоном — это более чем достаточно.
Фиби заперлась в номере, который снимали сестры, чтобы переодется в привычный костюм. Если они поселились втроем, подумала она, то кому-то придется спать на полу. Наверное, это будет Пейдж. Ведь теперь из-за знакомства с демоном ей придется все время оставаться настороже.
Коул галантно предложил Фиби ночевать в его номере.
— С моей стороны не будет никаких домогательств, — пообещал он. К тому же ты по-прежнему обладаешь силой, а я — нет, так что всегда сможешь дать мне под зад.
Конечно, Фиби была бы рада это сделать в любое время независимо от наличия у него силы, но сейчас ей было не до разборок. Она стремилась поскорее вернуться, в свое время и уж там приняться за дела. А оставаться наедине с Коулом в этом времени ей хотелось меньше всего на свете.
Подул легкий ветерок.
Обернувшись, Фиби поняла, что оставила окно открытым: Занавески так и взлетали. «Блестяще! Оказывается, я исполняла стриптиз для всех соседей. К тому же они видели, во что я оделась».
В дверь трижды коротко постучали.
Фиби удивилась — это напоминало пароль…
Три удара, возможно, намекают на Силу Трех. Но ведь они, с сестрами не уславливались ни о каком па-роле. Да и девчонки не должны были вернуться так скоро.
Она окинула взглядом свой наряд. Одежда начала двадцать первого века ужасно нравилась ей, теперь она просто полюбила ее от души, А сейчас вот придется напяливать сверху это старомодное платье.
Тут Фиби вспомнила, что у сестер были свои ключи. Значит, остается только Коул или кто-то из гостиничного персонала.
Стук раздался снова. Фиби подумала, что ей совсем не хочется открывать, и мысленно послала непрошеного гостя подальше.
Наступила тишина.
— Прекрасно, — прошептала Фиби. Неожиданно на двери вспыхнули люминесцентные слова: «Без паники!» Прямо сквозь дверь прошла женская фигура в черном вечернем платье. Ее смоляная челка стояла дыбом такой силы энергия исходила от нее.
— Ничего себе! — воскликнула Фиби, отступая назад и окидывая комнату взглядом, достаточно ли места для сражения.
Женщина казалась довольно привлекательной, в ее взгляде читалась доброта и терпеливость. У нее были длинные ноги, узкая талин и невероятно черные волосы, почему-то воскресавшие в памяти изображения древних египтянок. Благодаря этой черноте так и хотелось назвать ее созданием ночи.
Женщина протянула руки к Фиби и произнесла:
— Я же предупреждала — только без паники! Не бойся. Я на стороне добра. Меня прислала Хлоя. Я такая же ведьма, как и ты.
— Ты ведьма? — Фиби несколько успокоилась, но напряжение спало не до конца.
— Можно назвать и похуже, — засмеялась женщина.
— Да нет, я не хочу тебя обидеть. Ведь я и сама ведьма, — пролепетала Фиби.
Видя ее растерянность, брюнетка сказала:
— Конечно, тебе хочется узнать, кто я такая и зачем пожаловала. Должна признаться, я вытянула у юной Хлои твою тайну.
— То, что я ведьма? — уточнила Фиби, все еще не в силах успокоиться.
— Ты не простая ведьма. В тебе таится невероятная, неописуемая мощь. Моей силы достаточно, чтобы это почувствовать. Я тоже призвана помогать другим, и в этом мы схожи. Так что доверься мне.
Фиби кивнула, только теперь придя в себя:
— Должна сказать, ты умеешь произвести впечатление!
— Меня зовут Теда Мак-Фей. Я актриса. То есть этим я зарабатываю на жизнь.
— Понятно. А я журналистка.
Теда шутливо подняла руки для защиты:
— Надеюсь, ты не такая злобная, как Гедда Хоппер?
— Какая еще Гедда?
— Она печатает в газете всякие сплетни. Пишет о многих обладателях академической премии. И меня тоже пару раз зацепила. Написала, что мне удается лишь образ вампира и что лишь этим я прокладываю себе дорогу. На самом деле я готовлюсь сыграть Клеопатру в большой исторической картине. Сама понимаешь, мужчины так и стелются к моим ногам.
— Заметно.
Теда кивнула на ее наряд:
— Так будут одеваться ведьмы в следующем столетии?
