слишком просто все выходило.
Да и зелье действовало обычно не так сильно, как в этот раз.
Может быть, этому месту покровительствуют добрые силы и именно поэтому все идет столь гладко?
А может быть, удача снова вернулась к ним?
— Вообще-то я направлялся совсем не сюда, — произнес Лео, оглядывая темную пещеру и торчавшие стены факелы. Репорте вырвался из его объятий, повернулся к нему лицом и сбросили твидовую шляпу.
— Кажется, неудача, — сказал он, снимая пиджак и улыбаясь. — Не переживая — от нее никто не застрахован.
Этот человек был гораздо моложе, чем тот, кого описала Фиби. У него были густые соломенные волосы, серовато-синие глаза, а мышцы так и выпирали, обтянутые рубашкой.
— Постой-ка, — произнес Лео удивительно, начиная понимать, что, кажется, схватил не того, кого нужно. — Кто ты такой? Я не понимаю…
Незнакомец саркастически улыбнулся:
— Никто не способен изменить будущее! Даже вы с Зачарованными.
— Я ожидал совсем не тебя. Мне нужен был репортер по имени Джордж. — Лео отступил на шаг, ища взглядом какое-нибудь оружие.
— Похоже, что так, — ответил незнакомец. — Можешь звать меня Вздох. Мистер Вздох. После сегодняшней ночи меня будут называть уже настоящим именем. А пока на мне лежит заклятие. Если я назову свое настоящее имя, мой язык засунут в кислоту.
Он взмахнул рукой — и его костюм сразу же изменился. Появились черные ботинки, широкие брюки, свитер с высоким воротом и золотое ожерелье с амулетом в виде пентаграммы.
Стало ясно, что это демон.
— В том месте собралось слишком много зла, — начал соображать Лео. — Поэтому я и не раскусил тебя.
— Классно придумано, правда?
Лео хотел было переместиться, но это не удалось ему даже с трех попыток. Белое сияние вспыхивало и тут же гасло. Он недоумевал… Ведь сюда они попали совсем просто. Почему же не получается выбраться сюда?
Лео окинул взглядом пещеру. В нее вел тоннель, но он был сейчас завален камнями. Другого выхода не наблюдалось.
Его заманили в ловушку!
— Мы с братом прекрасно знали, что вы не сможете устоять. Спасти невинного? Разгромить демонов? Блестящая приманка для Зачарованных и их хранителя.
— Но зачем вам это понадобилось? И что стало с репортером?
— С ним все нормально. Он находится на три этажа выше. Какая удача, а?
— А что должно случиться с Пайпер?
— Тебе следует волноваться о более важных вещах, — сообщил мистер Вздох. В это время из его рукава выскочило несколько серебристых арбалетных стрел. — Я позаимствовал эти стрелы у Темных Ангелов, которых привел к печальным последствиям целый ряд несчастных случаев…
Лео помотал головой. Для него не было более важной вещи, чем защита своей любимой и других подопечных. Именно в этом цель существования ангела-хранителя. И даже теперь, когда на него смотрели наконечники смертоносных стрел, он позвал:
— Пайпер! Пейдж!
Лео надеялся с помощью своей силы направить послание по тем же каналам, по которым приходили их вызовы. Пейдж наверняка должна услышать, ведь она наполовину ангел.
— Вы слышите меня? — с надеждой спросил Лео.
И тут демон кинулся на него.
Мистер Трепет наблюдал за битвой с дальнего края платформы, закутавшись в плащ. Зачарованные сражались весело, с огромным удовольствием осваивая новый уровень своей силы. Вот только не замечали, что каждый уничтоженный демон вскоре снова возникал на том же месте. Магическая сила этого места усилила способности Властелинов Внешней Тьмы.
Другими словами, чем больше силы использовали Зачарованные, тем больше получали ее демоны, по-сле каждого удара становившиеся все сильнее. И по этой простой причине Зачарованные не могли победить.
С другой стороны, ведьмы расходовали много больше сил, чем могли впитать жадные Властелины Внешней Тьмы. И как только погибнут Зачарованные, демоны тоже погибнут, не выдержав перегрузки. Единственную реальную угрозу представлял хранитель, поэтому мистер Трепет вовремя догадался избавиться от него. Мистер Вздох удачно вывел Лео из игры. Правда, оставалась еще Пейдж, полуангел, которая также могла перемещаться. Возможно, она заметит, что происходит.
Мистер Трепет вытащил из-под плаща старинный серебристый пистолет и прицелился в Пейдж. Задержал дыхание и выстрелил, одновременно произнеся какое-то магическое слово.
Пейдж вскрикнула, ее голова запрокинулась. Пуля ударила в висок, и девушка упала без сознания. Увидев это, сестры вскрикнули и кинулись было поднимать ее, но демоны помешали им. Пайпер и Фиби не знали, жива ли сестра. Они стали сражаться еще яростнее, но потеряли осторожность. Мистер Трепет успел обезвредить Пейдж как раз тогда, когда потребовалась Сила Трех. И теперь вся моя мощь ведьм будет по-глощена демонами.
Великолепно. Именно этого и добивался мистер Трепет.
— Удачный выстрел, — раздался позади чей-то резкий голос.
Обернувшись, он, к своему удивлению, увидел Коула Тернера — демона Бельтазора, который недавно стал Хозяином.
— Тебя не должно здесь быть, — удивился мистер Трепет.
— Тем не менее я здесь, — сказал Коул, готовясь к битве.
— Ты не должен здесь быть, — повторил Трепет. — Ты сплутовал, а это не приветствуется!
— Только ты и моя бывшая жена всегда твердили мне, где я должен быть! — возмущенно взревел Коул.
Он ответил назад рукой, в которой появилась шаровая молния, и швырнул ее прямо в тощего демона.
Раздался свист. Но тут нога Коула попала на скользкий камень, он потерял равновесие, и шаровая молния пролетела мимо цели, случайно задев одного из сражавшихся демонов.
Пайпер и Фиби показалось, что сгусток энергии разорвался прямо у них над головой. Эффект оказался совершенно неожиданным — взрывом разорвало в клочья всех демонов, находившихся на платформе.
Мистер Трепет растворился в тени, улыбаясь и прочесывая в уме возможности и вероятности. Он знал, что его дело здесь завершено. Коул начла разворачиваться, снова собираясь атаковать, но противник уже исчез, и только его смех звучал в ушах еще некоторое время.
Пайпер кинулась к Пейдж, которая лежала без сознания.
— Кажется, ничего страшного, — решила старшая сестра. — Сейчас она придет в себя. — Лео! Лео!
Прошло несколько секунд, но ангел все не появлялся.
— Странно не только это, — подтвердила Фиби, увидев своего бывшего мужа. — Коул! Что тебе здесь по-надобилось?
Тот поправил галстук и поднялся на платформу:
— Пришел удостовериться, что у тебя все в порядке. А ты что подумала?
— И давно ты сюда заявился?
— Минуту назад. А какое это имеет значение?
— Выкладывай-ка все начистоту!
— Ладно. — Коул поморщился. — Я почувствовал, что тебе приходится туго. Не спрашивай каким образом. И тут же узнал, где тебя искать. Вот я здесь, ничего удивительного.
Фиби подумала, что он просто демонстрирует свои сверхъестественные способности. Кто знает, что у него на уме? Стечение множества обстоятельств сделало Коула получеловеком, полудемоном, но по временам преобладало то одно, то другое.
— А где же Лео? — снова спросила Пайпер. — Ведь он должен быть где-то поблизости!
— Правда, почему он до сих пор не появился? — забеспокоилась Фиби.
— Мало ли что могло случиться, — туманно произнес Коул. — Может быть, его вызвали Старейшины…
Пейдж, все еще лежавшая на спине, зашевелилась, протянула руку к сестрам и прошептала:
— Берегитесь…
Обернувшись, Фиби увидела, что все демоны, которых они уничтожили, снова вернулись к жизни.
— Плохи дела, — заволновалась Пайпер. — Но куда же Лео провалился?
Фиби и Коул помогли Пейдж подняться. И тут все четверо увидели, как кольцо демонов смыкается во-круг.
— Пейдж, немедленно перемещай нас… — попросила Пайпер.
— Не могу сосредоточиться, — простонала та, роняя голову на грудь.
— Ладно, тогда я, — спокойно сообщил Коул. Он поднял руку, словно фокусник, но Фиби остановила его, схватив за запястье.
— Нет уж, спасибо, — сказала она, — обойдемся без демонической магии.
Коул поглядел на нее с досадой:
— Послушай, я же говорил тебе, что во мне больше нет зла!
— Даже если его нет в душе, оно питает твою силу, — ответила Пайпер. И добавила уверенно: — Ничего, если мы один раз справились с этим демонами, то справимся и в другой.
— Прекрасно, — сказал Коул, поднимая новую шаровую молнию. — И все-таки дайте мне уничтожить этих ребят раз и навсегда!
Лео боролся за свою жизнь с мускулистым коротышкой-демоном. Ему удалось уворачиваться от сверкающих серебристых стрел, которые летали в него
