Судьба обошлась с кровососущим не очень ласково. Как именно, рассказывать не буду, это чужая история, да к тому же меня попросили хоть это сохранить в тайне.
Я донесла таки до дома и ноутбук и остаток сосисок, передала в руки родным, а потом вышла, как и обещала, навстречу своей судьбе, не забыв снять шарф.
Он все-таки укусил меня, хотя и не насмерть. Больно не было, слюна вампира оказалась действеннее самого мощного обезболивающего (вот где талант пропадает, можно же отцеживать, как у змей и по пробиркам — на продажу). И я осталась жива, хотя он грозил меня упокоить, за болтливость. Даже чистым платочком поделился, ранки прижать, чтобы кровь не слишком капала. И пока я пребывала в состоянии легкости и спокойствия, которое возникает после хорошего кровопускания, мой знакомец вежливо попросил пустить его во двор, поведя рукой по направлению к некому деревянному строению (увы, туалетные удобства в нашем районе так же несовершенны, как и тротуары, точнее — они отсутствуют).
В этот момент я была готова согласиться почти на все, поэтому только вяло махнула рукой, разрешая ступить в пределы родимого двора. Вампир слегка согнул спину в прощальном поклоне и прошел в известном направлении.
Немного придя в себя, я пошла, проверить, что так задержало нежить на, извините за грубость, толчке. Нет, если моя кровь сошла за мощное слабительное, то тогда конечно, тогда, пожалуй, придется принести извинения за подпорченное здоровье. В противном случае попрошу освободить помещение, не один он в этом мире страждущий.
К моему изумлению, вампир не нашелся. Вспомнив про его способности в левитации, я бросила дальнейшие поиски и пошла домой.
Хорошо все-таки дома: тепло, уютно, яишенка с жареными колбасками скворчит на плите, чай горячий — это мои мужчины успели расстараться. На вопрос, где меня носило, ответила правдиво, — Выступила в роли благотворительного ужина для одинокого голодного вампира.
И в доказательство предъявила следы от укуса на шее. Муж только покачал головой, посоветовал смотреть куда иду и меньше читать всякую дрянь на ночь. Желание отстаивать правду у меня не было, и я пошла, мыть руки, шею и заодно рассмотреть приобретения и утраты.
Дареный платочек из тонкого батиста, украшали тонкое кружево и затейливый вензель в углу в виде стилизованной буквы «О» . Затолкав кусок ткани от греха подальше в грязное белье, я внимательно осмотрела укус.
Ранки были аккуратными и обещали быстро затянуться. Ну и бог с ними и со всем этим происшествием! — решила я и пошла кушать.
За столом мне стало совсем хорошо, я сомлела и с трудом добрела до кровати, сразу провалившись в глубокий сон без сновидений.
Последующие несколько недель я ждала изменений в поведении своего организма: проснувшись, первым делом бежала к зеркалу, проверять, не исчезло ли отражение, не вытягиваются ли клыки. Даже медитировать пыталась на счет левитации. Безрезультатно. Ну, по мелочам кое-что добавилось: зрение стало лучше, обоняние тоже, хотя я на него и в прошлом не жаловалась, а в остальном — ни тебе полетов над землей, ни желания кого-то укусить, даже на недожаренное мясо и то не тянуло.
Все оставалось почти как раньше вплоть до другой странной встречи.
Это было уже весной, в то блаженное время года, когда цветет вишня, и распускаются первые одуванчики. И на улице было светло и тепло, и вместо сосисок я несла домой шоколадные конфеты «Белочка». В общем, ничто не предвещало новых недоразумений.
Пройдя мимо переулка, где свили себе гнездо местные алкоголики, я подошла к своим воротам. Около них, сиротливо прижавшись к стволу осыпанной цветами вишни, сидел на корточках маленький длиннобородый человечек. Увидев меня, он поднялся и попытался сохранить равновесие. Одет старичок был весьма причудливо: кожаные красные штаны, холщевая рубашка, странный головной убор, на котором, по-моему, долго сидели, — ни дать, ни взять гном из книжек. Только пахло от него вполне по-нашему, перегар чувствовался с расстояния в метра полтора.
Я подозрительно покосилась в сторону переулка. Оттуда выглянула чья-то нечесаная голова, и размашистый прощальный кивок утвердил мою догадку, что человечек набрался самогону с местными алкашами.
— Прсти, хозяйка, — качнулся он ко мне.
— А есть за что? — поинтересовалась я у «гнома».
Он в натуге выкатил глаза, видно было, как пытается осмыслить вопрос.
— Дзволь, прти, — сказало это чудо, подметавшее солидной бородой мой палисадник.
— Дозволяю! — величественно разрешила я и приглашающее распахнула калитку, что-то подсказало мне, куда он рвется.
Гном зигзагами удалился в сторону туалета. Я подождала десять минут и пошла по его следам, из страха, что он может оступиться по-пьяне и провалится в нужник.
Не хватало мне только бородатого трупа в отхожем месте!
Гнома не было нигде. Я обошла весь двор, аукнула на крайний случай в туалете, заглянула в открытый подвал. Невеличка исчез. Все, что от него осталось, это глубоко загнанный в дерево заколоченной двери, ведущей в соседний двор, нож.
Об этой двери отдельный разговор.
Никакой полезной функции она не несет. Это просто деталь интерьера. Еще до того, как этот дом стал нашей собственностью, его прежние обитатели так дружили с соседями, что дворы соединяла калитка. Как иногда бывает в этом мире, на смену крепкой дружбе пришла не менее сильная неприязнь. Калитку не просто заколотили досками, за ее «спиной» возвели каменную стену, навек прервавшую общение. Потом дом купили мы.
Лично я ничего против стены не имела, даже наоборот, одобряла такую обособленность, хотя доски от двери отодрала, уж больно портили они вид двора.
И вот теперь из старого черного дерева торчала большая, искусно сработанная, рукоять ножа. Поудивлявшись на собственную беспечность в общении с посторонними, я осторожно потянула дверь на себя.
Ржавые петли протестующее заскрипели, за дверью потянулся серый мох многолетней паутины.
Перед моим взором предстала корявая кирпичная стена, усеянная каким-то мусором, и разбегающимися во все стороны пауками. Ну а чего я собственно ждала?
Кое-как, выдрав из своего имущества холодное оружие, я продолжила поиски. Гнома нигде не было, и летать он точно не мог, иначе не дожидался бы меня под вишней.
Я задумчиво посмотрела на туалет. Нет, как говориться, классикам почет и уважение, но все-таки наш туалет — не канализация, а всего лишь выгребная яма, не больно то просочишься!
Постояв еще немного посреди пустого двора, я пошла домой. Выложив на стол нож, изложила мужу историю происхождения диковинного предмета ручной работы (следы ковки отчетливо прослеживались на лезвии).
Он недоверчиво воззрился на меня и сказал, — Будет врать-то.
Не то, чтобы было сильно обидно, но я все-таки надула губы, — Не хочешь, не верь! Подхватила на руки любимого кота Бутча и пошла обратно во двор, в надежде дождаться возвращения старичка.
Во дворе было тихо, только ошалевшие от тепла птицы во всю мощь горланили свои песни, и вдруг в этот веселый весенний мир проникли посторонние звуки. Кто-то громко и настойчиво скребся в нашу глухую дверь.
Кот шарахнулся с моих рук вниз и пополз крадучись к калитке. В нее снова заскреблись.
— Дима! — жалобно позвала я, открывать дверь в одиночку мне больше не хотелось.
— Чего тебе? — на удивление быстро откликнулся мой благоверный из окна.
— Там что-то скребется! — обличающее ткнула я в сторону калитки.
— Ну, открой, значит ему сюда надо, — философски пожал плечами мой супруг. Мы с котом одновременно подошли к старой двери, и я открыла ее….
За калиткой голубело чужое небо, и зеленели просторные луга, заканчивающиеся черной кромкой леса. Где-то далеко за лесом угадывались островерхие пики гор.
Пока я пялилась на этот дивный пейзаж, в дверь неторопливо вошел большой полосатый кот и вальяжно прошествовал к крыльцу. Мой домашний неженка храбро встал на его пути, дугой выгнув спину, за что мгновенно получил мощный хук в черную мохнатую челюсть. После чего пришелец протянул бархатным голосом, — Хозяйка, еда найдется?
— Вискас устроит? — брякнула я от неожиданности.
— Неси, — благодушно кивнул пришелец и удобно устроился на скамейке. Пришлось идти в дом за едой.
По привычке я схватила кошачью миску, намереваясь накормить гостя. Муж выдрал ее из моих оцепенелых рук и молча покрутил пальцем у виска, после чего вручил нормальную тарелку. Неожиданно на меня накатило вдохновение, и я подхватила чистую салфетку, которая могла сойти за скатерть. Наладив перед гостем импровизированный стол, поставила перед ним тарелку с сухим кормом.
Кот подцепил коготком коричневый шарик и задумчиво захрустел. Мы с трепетом взирали на вкушающего говорящего кота.
Не знаю, что думал мой супруг, а по мне все это начинало смахивать на бред умалишенного.
— Выпить будет? — с надеждой обратил к нам свою полосатую мордочку кот.
— Валерьянки? — слабым голосом предложила любимый напиток кошек нашего мира.
— Пивка бы или эля, — выдвинул встречное предложение невероятный гость, муж одобряюще хмыкнул и ушел в дом к холодильнику.
Вскоре под навесом во дворе развернулась неспешная философская мужская беседа об экономике разных миров. Посиделки затянулись далеко за полночь, под конец кот важно прошествовал обратно к нашей таинственной двери, обещав приходить и оставив на скамейке щедрые чаевые в виде тускло поблескивающего золотого.
Вспомнив кино, я укусила монетку прямо в гордый профиль незнакомого мужика, отчеканенный на ней. Мягкое золото прогнулось под моими зубами.
А еще через день на вечерний огонек заглянул знакомый гном в составе большой делегации, в которую входили: он сам, эльфы (две штуки), один великан, рядовой маг, и гоблин (!!!).
Пришедшие высказали пожелание наладить двухсторонний контакт между нашими мирами, пообещав интересную жизнь и достойный заработок. Оказывается, им пришлись по душе некоторые наши вещи (кино, например).
Господа предложили нам организовать досуг в пределах дома и двора для желающих экзотики из их мира, обещав надежную защиту от залетных хулиганов и свободный доступ к себе нашей семье.
