– Ролен зайди, – нажал завитушку на столе человек назвавшийся Горал эл Онар.
– Старею, – пробурчал он, – мальчишка чуть меня не обыграл.
– Сэр? – поинтересовался секретарь.
– Делай все, что хочешь, но найди семью Рато. Брось все свои другие дела. Если такого охотника прислали на проверку результатов, то мы чего-то не знаем. Вернее, гильдия знает больше нас. Всех свободных людей на это дело.
– Монсеньор, может я что-то не понял?
– Ты все слышал?
– Да монсеньор.
– Что ты о нем думаешь? В трех словах.
– Сильный, умный, тщеславный.
– Вот, а надо было сказать, умный, хитрый, сильный. Игар, Лар выйдите.
В стене перед столом образовался проем и две фигуры скользнули в кабинет.
– Ролен, он показал свой ум при встрече с тобой. Силу, когда сразу прочувствовал структуру моей защиты.
– Монсеньер, рассказав о ней после того, как…
– Как я недвусмысленно посоветовал ему убраться из дворца, он хотел продемонстрировать то, на что я надеялся. Мальчик выдал себя одним единственным взглядов. Я едва успел его заметить.
– Он обнаружил охрану? Но это же невозможно сделать магией.
– Он обнаружил их головой и глазами. В несколько секунд, сопоставив слабость защиты и отсутствие телохранителей, и ничего не сказал. Он хитрый. Мальчик талантлив и если займется настоящим делом, а не охотой, то через пару лет из него выйдет толк. У тебя есть два часа, ночью, конечно, чтобы переделать укрытие.
Глава 7
На открытие турнира я опоздал. Стюарт, получив серебрушку, шустро провел меня на третий этаж трибуны в ложу графа. Сама трибуна, вытянутая вдоль ристалища, имела форму ступенчатой пирамиды. Первый этаж для простонародья, второй для благородных, третий для высокородных, четвертый для королевского семейства и их гостей. На дальнем конце поля был расположен палаточный городок для участников забавы. По барабану, что турнир происходит внутри городских стен. Обычай такой.
Хрясть! Бум. Тело лежит на земле и пытается шевелить конечностями. К нему бегут оруженосцы и относят за пределы поля.
– Как Вам турнир, барон, – граф Рин оторвал свой пылающий взор от поля и повернулся ко мне.
– Великолепно.
Я ничуть не покривил душой. Действительно великолепное зрелище. Уникальное. На него стоит посмотреть. Я уже вижу рекламу. Только у нас, только сегодня, летающие консервные банки. Все для зрителя. Про турниры я как-то в Белгоре ни у кого не узнавал. Неправильно поймут-с.
Хрясть! Бум – бум – бум. Тело застряло ногой в стремени и прежде чем коня остановили, оно сосчитало количество кочек на ристалище.
Я сам бегаю по погани в пластинчато-латном доспехе. Тяжеловато, конечно, но жизнь дороже. Я считал и считаю, что лучше такого доспеха ничего нет. Многие охотники вообще обходятся только кольчугой для защиты тела. Некоторые носят кирасу и набедренные щитки вместо бригантины. Тогда пластинчато-латный доспех, становится просто латным. Я считаю, что это перебор. Кираса не намного лучше держит удар, чем пластинчатая броня, а щитки, в некоторых случаях, неудобны именно своей жесткостью, но хозяин-барин.
Хрясть! Ничья. Сейчас заменят лэнсы[50] и пойдут на второй заход.
Так вот, обычная кираса не намного лучше и сильно ограничивает подвижность корпуса. Тело сгибается только в пояснице. Но никто и никогда из охотников не меняет свое легкое ожерелье[51] шлема или горжет[52] ни на что другое. А насчет дополнительной защиты так вообще. А что я вижу здесь? Латная защита рук с гигантскими наплечниками до локтя и стальными перчатками до середины предплечья. Шарообразные дополнительные налокотники.
Хрясть! Бум. В левом углу ринга наконец-то появился победитель. Вон тот с грифоном на шлеме.
Защита ног – отдельная песня. Ноги от носка до паха закованы в железо. Как можно нормально ходить, не говоря уже о беге трусцой, в стальных сабатонах[53]? Как? И зачем закрывают железом ноги сзади? Чтобы не обошли с тыла? Так поворачиваться надо. А защита корпуса и головы навевает мысли об земной инквизиции.
Хрясть! Бум.
Миланский доспех историки часто называют парадно-часовым. Стоишь себе на страже пирушки шишек, спи – не хочу. Упасть тебе не судьба. Никто ничего не заметит. Шутка. Но то, что в этом доспехе можно только стоять или сидеть – это правда. Зато осанка вырабатывается…. Не наклонится. Захочешь посмотреть налево или направо, поворачивай корпус. И так далее.
Основная фенька в том, что шлем составляет одно целое с горжетом или бувигером[54], и крепится к защите туловища. А тут. Основной горжет, дополнительный горжет или бувигер, дополнительные наплечники[55], дополнительные щитки*, жабьи морды*, грудные тарчи[56]. А бувигер тогда зачем?
Хрясть! Бум.
Хотя, выглядит красиво. Закованные в железо люди и животные, вру и туники с попонами на всех роскошные, ломают друг друга. Что до остального, так они же сами себя калечат этим железом. Толку от него ноль. В шлем, несмотря на уверение земных писателей, специально никто не бьет. Те, кто это пишет, пусть сам попробует стоя на земле ткнуть четырехметровой палкой прыгающий мяч, при этом подпрыгивая сам. Вальтер Скотт – талантливый писатель, но запустив эту феньку, он погорячился. Посадка в седле жесткая. Никакой амортизации ногами. Прибавим сюда отличную видимость сквозь щели забрала. Всадник только держит копье в направлении соперника и его главная задача попасть хоть куда-нибудь, только не в коня. Остальную работу сделает общий вес кентавра в доспехах и скорость.
Хрясть! Бум. Судью тьфу, лекаря на поле. Кажется, что один дотурнирился. Упал головой вниз и совокупный вес тела и доспехов благополучно сломал ему хребет. Вот так, шею не повернуть, а сломать запросто. Бедолага, может, и успеют откачать. Вон, маги Жизни в сторонке кучкуются. Кстати, о птичках. Несколько особей выступают на драках, а двое даже на черных. Сволочи. Зачем так мучить животину? Не давать драку волю в драке, каламбурчик, это чистый садизм. Я никогда и не подумаю так издеваться над Пушком. А до остального…Нужен обычный доспех и прочный щит. Хотя, может я не прав и используется этот доспех только для турнира. Если вспомнить принцип неваляшки, то вес железа надетого на верхнюю часть корпуса, должен компенсироваться весом железа на нижней части. Иначе будешь кувыркаться от малейшего толчка. Но привыкать сначала к одой защите, а потом к другой…
– А завтра будет бой отряд на отряд. Их возглавят сегодняшние лучшие бойцы. А на третий день будет турнир магов. Победители каждого дня получают сто золотых и предложение пойти на королевскую службу.
Да, парень, вижу, что ты хочешь. Но выйти на это поле тебе не судьба. Остается только смотреть на представление из своей ложи.
Хрясть! Бум.
Ложа у графа великолепная. Удобные кресла, отличная видимость, слуги, еда и напитки, отсутствие сплошных боковых стенок позволяет любоваться красотками из соседних лож и все это для нас двоих. Отец графа – местная военная шишка, строит пограничные гарнизоны. В смысле дает люлей, а не цемент с кирпичом, всем попавшимся на глаза. Раздолбаи где-то шатаются. Понимаю. Турниры они видели и раньше, а может и участвовали. После погани никакого интереса. О, трубят. К чему это?
– Перерыв, – ответил на мой невысказанный вопрос граф, – сейчас маг приведет в порядок поле.
Ясненько. Пойти оправится, что ли?
– Если отойду, я ничего не пропущу? – спросил я графа.
– Нет, до выбора королевы красоты еще пара часов. Вместе пойдем, – понял он мое желание.
Спустившись, мы направились к палаткам синего цвета. Красные соответственно для дам. В своем желании мы были не одни. Сделав дела я смог повнимательнее осмотреть окружающее пространство. Красота. Королевский парк был великолепен. Величественные деревья, дорожки, усыпанные песком, пруды, обвитые плющом беседки. Великолепно. Не страдая отсутствием свободного места, первый король Литии поместил свой королевский парк внутри Диоры и ристалище здесь было на постоянной основе, хотя королевский турнир проводился раз в год.
– Барон, – раздался знакомый голосок, – вы не представите меня своему другу?
Так и есть. Танюха.
– Баронесса Таня эл Фардо, граф Рин эл Гнаро, – представил я Рина.
Раскланявшись с графом и обменявшись с ним любезностями, Танюха вцепилась в мою руку. Так втроем, обмениваясь общими фразами о турнире и вообще, мы и совершали променад по парку.
– Графа опять постигла неудача, – веселый голос из одной компании дворян привлек мое внимание, – такая красотка и с другим.
– Кто это? – поинтересовался я.
– Барон Рад, – ответил Рин, увлекая нас подальше от компании и переведя разговор на погоду.
Не хочет говорить и не надо. Тем временем трубы возвестили о конце антракта.
– Граф, Вы не будете против, – обратилась к Рину Таня, – если я лишу барона Вашего общества?
– Отнюдь, – улыбнулся он, – барон знает, где находится мой дом.
Умненький ты наш, тонко намекнул, что если я не приду ночевать, то никто волноваться не будет.
– Пойдемте, барон, – увлекла меня лисичка.
Четвертый этаж стадиона, кто бы сомневался. На роскоши отделки помещений здесь не экономят и на охране тоже. Вдоль всего коридора, ведущего в
