– Заканчивай, Влад, нужен секундант? – перебил меня Ивер.
– Да.
– Так и думал, что этим закончится. Пошли.
– А княгиня?
– Не будет против, – ухмыльнулся он.
Горят фонари, Сестры на небе, а нас ждут на лужайке четыре фигуры.
– Добрый вечер, господа, – поздоровалась одна из них.
– Добрый, – ответил я, с удивлением увидев тунику гвардейца и лейтенантский значок.
– Я вижу, – продолжил лейтенант, – что все в сборе. Барон Кан эл Рад, не хотите ли Вы забрать свой вызов?
– Если граф извинится, – пожал плечами тот.
– Граф Рин эл Гнаро, – не хотите ли Вы принести свои извинения барону Кану эл Раду.
– Нет. Я не оскорблял его, а высказал правду.
– Жаль, господа, очень жаль. Будьте уверены, что Его Величество утром узнает о происшедшем.
– Поединок здесь не попадает под действие закона, – буркнул Кан.
– Да, – холодно ответил гвардеец, – и только поэтому я с вами разговариваю, а не арестовываю. Но устроить поединок во время праздника. Не думаю, что это понравится королю.
Молчание.
– Господа секунданты, – спросил гвардеец и посмотрел на меня.
– Влад, барон эл Вира, Ивер эл Сора, – представил я себя и старшого.
– Сэр Дарин, барон эл Нерт, Лакир, баронет эл Тенра.
Вот это да, победитель турнира. Без коня и доспехов его сразу, и не признаешь. Да и стоит он в полумраке.
– Займите свои места господа и помните, поединок до крови, – с заметной угрозой сказал гвардеец.
Секунданты встали по кругу. В центре остались два влюбленных дурака. Пока мы шли, я выпытал из графа короткую предысторию поединка. Старая как мир проблема. Треугольник, хотя я бы назвал это другим словом. Насквозь матерным. Жили и были два друга. Появилась она. Дружбе конец. На меня девица особого впечатления не произвела, а вот на них.
– Бой, – дал отмашку гвардеец.
Зазвенели клинки. М-да. Поединок долго не продлится. Тут дело даже не в физике. Школа фехтования есть у обоих, но практика. Вот опять. Кто ж блокирует удар противника режущей кромкой. Не можешь спассировать, отвести удар, принимай плоскостью, иначе можешь сломать игрушку. Хотя, до этого не дойдет. Вот и все. Барон, отбив неуклюжий выпад Рина, разрубил ему бедро. Финиш.
Я бросился к Рину и перетянул пострадавшую ногу ремнем, отмахиваясь от его вяканья. Ну да, конечно, царапина, он сейчас встанет и продолжит. Баран.
– Полагаю, Вы удовлетворены, – спросил Ивер у противоположной стороны.
– Конечно, – ответил сэр Дарин. – Можете воспользоваться услугами моего лекаря. Мы Вас проводим.
Мы с Ивером взяли графа и понесли к палаточному городку окольными путями. Не хватало, чтобы нас видели отдыхающие. Я так понимаю, что завтра будет скандал. Незачем начинать его сегодня. Слава Создателю, что лекарь у рыцаря оказался бакалавром школы Жизни. Сэр Дарин явно не бедствует, если может оплатить его услуги, хотя бы на время турнира. Как-то раз я узнал цену подобных услуг. От стоимости годового контракта мастера магии Жизни у меня полезли на лоб глаза. Ната могла бы в золоте купаться. Я и раньше это подозревал. Но одно дело думать, а другое знать.
– Все, – сказал лекарь, – теперь отвезите его домой и графу нужен полный покой в течение недели. Нехорошая рана, кость повреждена. Я наложил лубок, он исчезнет через час. Значит, в это время граф уже должен лежать в постели.
В погань тебя надо для повышения квалификации. Такие раны Ната лечит на раз.
– Я сейчас пришлю носилки, – сэр Дарин выскользнул из палатки.
– Ивер, благодарю, – сказал я старшому, – извинись за меня перед княгиней. Сам видишь.
Ивер кивнул и вышел. Взяв у слуги тряпку, я принялся оттирать пояс от крови, поглядывая при этом по сторонам. Похоже, что барон сам не рад результату поединка. Вернее, тому, что поединок вообще состоялся. Блин, дети не поделили игрушку. Баб, что ли мало? Другую девчонку не мог найти.
Слушай, «Я», у нас с тобой договор. Я не устанавливаю полный контроль над головой, а ты не лезешь. Мы с тобой так договаривались.
Блин. Ты совсем припух. Не слышу! Блин, опять скрылся. Нет, в погани иногда нужно с кем-то посоветоваться… Короче, не поймет, установлю контроль. На время. Может быть.
За стеной палатки послышалось конское ржание. Откинув полог, в палатку вошел сэр Дарин.
– Барон, я привел носилки.
– Спасибо, барон. Помогите мне.
В четыре руки мы уложили спящего Рина на носилки, прикрепленные к бокам двух коней. Кан эл Рад суетился рядом, то подушку поправит, то одеяло подоткнет. Вот женщины, все зло от вас.
– Мы проводим Вас, барон, – сказал сэр Дарин, искоса поглядывал на Кана. – И Вам так спокойней и моему племяннику.
Кан начал усиленно изучать состояние земли под своими ногами. Вдруг оттуда Падший полезет.
– И что, нет никаких шансов? – спросил я.
– Не думаю, – ответил сэр Дарин, мрачно взглянув на ехавшего впереди племянника. – Все перепробовали. На балы и охоты приглашали всех знакомых с красивыми и незамужними дочерьми. Род богатый, многие мечтают выдать замуж свою дочь за наследника. Бесполезно. Сестра все глаза выплакала.
– На магию проверяли?
– В первую очередь. Ничего. Никаких следов приворота. А эта сука все хвостом вертит, – скрипнул он зубами. – Вот и сегодня, сначала она была в ложе у Кана, а потом заявила, что ей скучно и ушла к Рину. Тварь. Племянник на стены бросаться стал. Вот и добросался. Друга на поединок вызвал, а ведь они с детства были неразлучны. Кан всегда его защищал. Один раз, когда ему было восемь лет, дофину нос разбил, когда он начал шутить насчет горба. Шуму было.
– И завтра будет, – заметил я. – Дела. Рин может заявлять что угодно, но он неплохой маг Огня и выбор такого условия. Сталь, а не магию и сталь, о многом говорит. А отец Рина?
– Герцог мне говорил, что его сын взрослый и своей головой должен думать. Но наверняка тоже не так спокоен, как хочет показать. Перед турниром он специально уехал, чтобы не видеть в своем доме эту б…. Знал, что она снова приедет в столицу.
Ничего не понимаю. И тот и другой завидные женихи, что она хочет? Внешность обычная, ум я не успел оценить. Кто может понять женские капризы? Ну вот, мы и приехали.
– Гор, вызови слуг и лекаря, граф ранен, – обрадовал я воина. – Сэр рыцарь, барон, баронет – благодарю Вас.
– Не стоит барон. Увидимся.
Сэр Дарин кивнул и развернул коня. Суматоха у входа нарастала. Толпа слуг удивительно ловко мешала друг другу. Одни старались осторожно вытащить графа, а другие хотели завести коней во двор. Аранжировкой этому делу служили причитания служанок. Пока Гор не рявкнул пару раз и не дал тумаков самым тупым, дело не двигалось с мертвой точки. А когда руководство столь сложным процессом взял на себя мажордом, я полностью уверился в успехе такого безнадежного предприятия.
– Кто его, барон? – Спросил подошедший Гор. – Кан?
– Да.
– Вот тварь, – сплюнул Гор и добавил нечто пятиэтажное на горном наречии.
Я поморщился. – Да дураки они оба.
– Я не о бароне. Я об этой суке.
Если столь разные в социально-экономическом плане люди, как Гор и сэр Дарин, начинают одинаково характеризовать одну и туже личность, есть большая доля уверенности, что это правда.
– Ты об этом говорил: 'вовремя'? – поинтересовался я.
– Нет, барон. Просто с позавчерашнего дня время от времени становится неуютно и личности всякие мелькают. Тревожно. – Гор медленно говорил, тщательно подбирая слова.
М-да. Предчувствия старого рубаки вещь серьезная. Магических университетов он не заканчивал, но школа жизни у него написана на лице. Написана шрамами. Я задумался.
– Господин.
На суматоху вышли второй и третий номер. Четвертый наверняка дежурит у двери моей комнаты. Блин, перестраховщики. Хорошо, что я им велел остаться. Еще разных проблем мне не хватало.
– Нет, ничего не на…
Близкий хлопок разорвавшегося огнешара. Я повернулся в седле. Твою. В ту сторону уехали…
– Бой!
Развернуть коня и вперед. Вопли за спиной. Я обернулся. Номера перерубили постромки, удерживающие носилки и вскочили на коней. Рин валяется на земле. Вперед. Надо успеть. Подо мной не Пушок, спина будет открыта. Вперед. Бешеный галоп заводит. Черныш по скорости не хуже Пушка. Шум схватки. Кожа[60]. Площадь. Изломанные тела. Сонар[61]. Один у стены отбивается от пятерых.
