– А моим подругам эта вещь не нужна. Они и так прекрасны.
Я поклонился ошеломленной Алиане и направился к выходу. А теперь быстрее пока я не получил кинжал в спину. Я одел перстень на голую кожу и ты его не сможешь снять, пока камень не закончит свою работу. Жаль, что он потом рассыплется. Руби палец, если хочешь. Я торопливо спустился на первый этаж. Успел.
Нет. Смесь восхищения, благодарности и бешенства на лице девчонки – отличный коктейль. Запомнит меня навсегда. А гнев скоро исчезнет. Вот напри… Блин! В снесенную с петель дверь ворвался Ренс.
– Влад, – прохрипел он, – беда.
Глава 16
– Как? Это? Произошло?
Мой голос срывался и булькал. Ненависть расшибала голову. Мне нужно срочно кого-то убить и я даже знаю кого. Тварь. Жаль, что он уже умер. Жаль, что его тело и тела остальных сожгли вместе с замком баронета церковники. Жаль, что они не позволили тайной страже Кароса забрать хоть одно тело для поднятия и допроса. Как жаль. Моя рука с треском сломала край стола.
– Последний день перед возвращением тварей на землю, – ровным голосам сказал Арн. – Я тогда патрулировал окрестности Белгора со своей сотней. В этот раз последствия вздоха заняли две с половиной недели. Будь оно все проклято, – сорвался он на крик.
Молчание.
– Сотни людей покидали город, – подключился Нэт, – сотни. Среди них и были эти ублюдки. Дуняша и волчицы пошли в театр. В перерыве их угостили вином несколько восхищенных их красотой смертников. Видевшие все это охотники и стражи только посмеивались. Очередные жертвы волчиц. После окончания представления все пошли к ним домой. Дуняша тоже. Ей было интересно, а кухню она с утра оставила на служанок. Матвей, вместе с остальными мастерами внутреннего круга, как раз обсуждали сообщение Лайдлака из Бренна. Сообщение о личе и всем остальном. Засиделись допоздна. Когда он пришел и не застал Дуняшу, то поднял тревогу.
– А Молчун?
– Молчуна, тоже угостили таким вином, – сказал Нэт, – а девки, девки обслуживали посетителей. Проклятый порошок синего лотоса. Все мастера внутреннего круга знали о твоем сообщении, но знать и предполагать, что подобные твари будут и в Белгоре, что они осмелятся здесь…
Он замолчал. Порыв ярости прошел по битком забитому охотниками залу. Оскаленные лица, сжатые кулаки. Ненависть. Ненависть пришла в клуб Матвея. Ненависть пришла в Белгор после известия о похищении волчиц и Дуняши.
– Стража и охотники рассыпались по всему Белгору, – продолжил Арн. – В дом волчиц вломились в первую очередь. Никого не нашли. Не девушек ни смертников. Никого не нашли и в городе, хотя прочесали все. К утру стало ясно, что их в Белгоре нет. Из ворот они тоже не выходили. Днем на стене были обнаружены следы веревок. Обнаружили, когда уже все было ясно. Когда мы знали, где они. С наступлением утра все охотники и часть стражи покинули Белгор и стали обыскивать окрестности. Один из моих стражников, бывший королевский егерь, заметил следы. Обычные свежие следы десятка лошадей ведущих в погань. Часть лошадей несла двойной груз. Я сообщил охотникам и помчался с отрядом к погани. Следы привели нас к северо-западному комплексу. Мы спустились внутрь, нас там ждали. Десятки зомби и скелетонов атаковали нас. Потеряв шестнадцать человек, я приказал отступить и возвращаться в Белгор.
Молчание.
Потерянный взгляд Арна. Оставить в погани Дуняшу и волчиц. Несмотря на потери, стража наверняка рвалась в бой. Он приказал отступить. Молодец. Все сделал правильно. Стражники Белгора лучшие воины королевства, но внутри они мясо.
– Через пятнадцать минут, – начал Яг Топор, – у комплекса было несколько команд и одиночек. Я тоже там был. Мы пытались зайти с других входов, но не смогли.
– Кто? – глухо спросил я.
– Айрт, Сунир, Грайд, Конас, Райт, Жарил, Вист, Сипак, Донак Черный. Как старший мастер я приказал отступить и вернутся в город. Близился вечер и измененные могли усилить натиск.
Я молча застонал. Девять братьев. Восемь охотников и мастер. Конаса я знал. С остальными общался на уровне привет, пока. Шестнадцать стражников. Двадцать пять отличных парней. Гнилые в Белгоре не задерживаются. Не тот город. 'Измененные могли усилить натиск. Близился вечер'. Я понимал, что скрывается за этими словами. Невероятный по напряжению и отчаянности бой. Охотников атаковали с двух сторон. Из погани лезли твари, а в спину били измененные. Охотники вступили в открытый бой. Они сделали то, за что всегда презирали смертников. Охотники нарушили свое основополагающее правило. Девять погибло, а сколько было ранено и искалечено. Как потом они в темноте пробивались к городу? Это была бойня. Это сделал талантливый организатор. Это сделал герцог. Организовал похищение в последний день и засаду в погани. План удался. Блестящий план. За один день погибло больше охотников, чем за прошлый год. Как жаль, что ты умер. Как жаль. Я не ошибался насчет нескольких команд. Герцог ударил со всех сторон. Две команды были нейтрализованы. Островитяне и люди маркиза, но одна осталась. Собрали информацию об охотнике Владе и похитили волчиц. Похитили Дуняшу. Похитили через пару дней после смерти организатора. Двойной удар. Похитили охотников, как планировала эта тварь и похитили моих близких. Двойная боль. Сволочь. Будь ты проклят Проклятым.
– На следующее утро, – продолжил Яг, – несколько мастеров одиночек спустились в тот комплекс. Никого не нашли, хотя обыскали все до четвертого уровня. Дальше не имело смысла. Никаких следов, не нашли даже тел. Крови волчиц у нас не было. Да и если была, то в погани от нее мало проку. Девчонки пропали.
Боже, как больно. Когда охотники ставили Белгор на уши, я принимал поздравления от мастеров и зевак. Ловил восхищенные взгляды соратников по штурму замка баронета, а в это время девчонки перелезали через стену. Когда мои братья и стражники обнаружили след, я сидел у герцогини, а Кар отправлял сообщение. Всего несколько слов заставили охотников в Бренне завыть от горя и ярости. Несколько слов превратили победу в разгром. 'Арна Черная, Лира, Ната, Мори, Иса, Евдокия пропали в погани. Похищены'. Невероятная скачка к порталу. Мы поили коней эликсиром жизни и снова вскакивали в седла. Портал и снова скачка. Путь в Белгор, занимающий четыре дня, был проделан за два. Дальние окрестности Белгора встретили нас редкими измененными тварями. Пару их атак мы восприняли с радостью. Пушок, чувствуя мое состояние, совсем обезумел. Все это время во мне теплилась надежда. Дикая иступленная надежда. Чудовищная, для меня год назад, надежда. Они погибли, шептал я себе. Просто погибли. Слишком хорошо я знал, что происходит с женщинами специально привезенными в погань. Я понимал весь ужас Литы, погибшей год назад. Есть у охотников и стражников Белгора одно правило. Встретил черный караван и не можешь помочь, так убей женщин. Избавь их от предстоящего ужаса. Волчицам в погани при встрече с тварями грозила просто смерть. Но шанс нарваться на хозяина был всегда. Ими восхищались, их любили и берегли. Никогда гильдия не давала Арне и ее команде, разрешение на посещение уровней, где могли находиться хозяева погани. Дикая смесь демона и человека. Надежды теперь нет. Заканчивались третьи сутки, как они пропали. Все.
– Где Матвей? – спросил я.
– В погани с остальными, – ответил Яг. – Скоро должен вернуться.
Скоро вечер и твари проснуться. Охотники опять изменили своему правилу. Спящих тварей можно не заметить и попасть в трудную ситуацию, но так легче найти девчонок. Гораздо легче.
– Кар у себя?
– Да.
Я встал из-за стола и вышел на улицу. Боль и ненависть не ушли. Я просто запер их в комнату и закрыл дверь. Будет время и я вновь позволю им вырваться. Но не сейчас. Не люблю незавершенных дел. А с тобой, верховая сука, я посчитаюсь. Это стало очень личным. Зря ты это сделал. Я шел к площади и ловил на себе сочувственные взгляды. Жаль. Я с радостью воспринял бы злорадные. Мне нужно кого-то убить.
Перед дверью гильдейского дома кучковались охотники и стража. Все ждут радостных известий. Все ждут, что нашли тела девчонок, пусть даже обнаружили зомби, которыми они стали. Наивные. Нет никаких шансов. Не с верховой тварью. Северо-западный комплекс. Привет из прошлого. Тварь. Я понял твой намек. Пара охотников у дверей Кара посторонилась и я вошел внутрь.
– Свободен, – спросил я.
– Да.
Кар оторвал свой взгляд от кучи бумаг на столе. Землистое лицо серого цвета, мешки под глазами. Дела гильдии не должны стоять на месте. И всему миру плевать на его чувства. Есть мечники сильнее его. Есть маги сильнее его. Есть мастера сильнее его, но главой гильдии становятся не лучшие бойцы. Для такой работы сила вторична. Нужны другие качества.
– Вот отчет и извинения ночников за свое невольное участие в деле семьи Рато.
Я протянул Кару бумаги. Он лениво пролистал их и забросил в ящик. Посмотрел мне в глаза.
– Прости меня, Влад. Я не смог их защитить.
Глухой голос и виноватые глаза.
– Причем тут ты? Гильдия не смогла это сделать, сотни охотников не смогли. Я не смог. Закончили. У меня к тебе два дела. Первое – возьми Керина под охрану. Плотную охрану. Он раскрыл секрет булата. Гильдии это пригодится. Второе – моя кровь, сколько еще будет действовать?
– Три дня. Но в погани это. Сам понимаешь.
– Понимаю. Матвей на поводке чувств?
– Да. Откуда ты это знаешь? – равнодушно спросил он.
– Отлично. Значит, завтра привязываете и меня. А насчет знания. Я знаю Матвея.
Кар начал массировать виски.
– Ты понимаешь, – наконец начал он, – как это опасно. Если ты подберешься к ним близко. Если сможешь на них настроиться. Если они будут в сознании, то ты ощутишь все их чувства и эмоции. Ты знаешь, что делают с женщинами хозяева.
