Я вынырнул из водоворота. Прохладные пальцы на лице.
– Барон, Вы удивительно навязчивы. Сначала приставали ко мне на празднике. Потом отправились за мной в Бренн. А теперь, что? Только я успела обрадоваться, что избавилась от одного приставучего типа, как опять Вы требуете от меня внимания. Барон, так больше продолжаться не может. Оставьте, наконец, меня в покое.
Открыв глаза, я обнаружил себя в своем номере. Бренн, гостиница 'Золотой гусь'. Ночь на дворе. Птички не поют.
– Герцогиня, я говорил Вам, что Вы стерва? Не заставляйте меня говорить, что Вы сука. Пожалуйста.
Легкий серебристый смех.
– Спите, барон. И пусть Вам приснится Вежливость. Есть такая, незнакомая Вам, леди.
– Слушаюсь, только ответьте на один вопрос. Сколько погибло? Вы знаете?
– Никто не пострадал. Раненые не в счет. Им уже помогают. Все живы и это удивительно.
– Благодарю.
Отлично.
На улице было солнечно. Скоро полдень.
– Влад, вина еще хочешь?
– Лей, ты хочешь меня споить?
– Это невозможно. Споить героя в принципе невозможно.
– А в морду, – хмуро поинтересовался я.
– Ты еще не здоров, – нагло улыбнулся пройдоха. – Герцогиня только час назад покинула твой номер. Скажи честно, – подмигнул он, – чем вы с ней всю ночь занимались? Как она в постельке…
Увернулся от подушки. Вот, сволочь. Ну, погоди. Завтра я буду в полном порядке.
– Кстати, – отошел к двери раздолбай, – у народа появилась мысль, что прозвище молния тебе не соответствует, тебя нужно было назвать Влад Ужасная Смерть Мастера Личей. Это ж надо было так разворочать своим хитрым клинком грудь этой бедняжке. Садист.
Ухмыльнувшись, зараза выскочила из комнаты. Вот сволочь. Я тебя достану. Мамой клянусь.
– Господин, – в дверном проеме показалась голова Четвертого.
– Не надо мне вина, – крикнул я, – и еды у меня достаточно.
– Господин, фрукты хотите?
Я откинулся на подушку. Мама, роди меня обратно.
– Нет. Ничего не надо, – как можно спокойнее произнес я.
– Мы за дверью, если что-то понадобится…
Я накинул подушку на голову. Боже, дай мне терпения. А ты верховая сволочь не подслушивай. Ты – это не он, мне отец Анер про Создателя все рассказал. Так вот. Дай мне выдержку. Я ведь не много прошу. Так? Сил моих нет. Или прекрати это издевательство. Молчишь? Значит, договорились. Я осторожно поднял свое орудие защиты. Тишина. Класс. Можно поспать и тема интересная есть. Я закрыл глаза.
Синема.
Прорвав копьем защиту и отбросив тварь, я нырнул в проем….
Вечер красит нежным. Пора вставать. Чувствую себя на удивление хорошо. Алиана – отличный маг Жизни. Не хуже Наты. Повезло, что она еще не уехала, когда привезли мое бренное тело. Надо отблагодарить. Цацки у нее наверняка есть. А вот одной вещицы точно нет. А теперь ужинать пора. Трое суток назад мы сбежали без этой приятной процедуры и с тех пор я нормально не питался. Теперь нужно отомстить моему желудку. Точно, съем двойную порцию. Лежа, в себя много не закинешь, так что я голодный. Порывшись в мешке, я достал одну вещицу и комплект одежды. Быстренько оделся, отложив юшман в сторону. Не настолько я еще здоров. Хмыкнув, я подтянул к себе сбрую. Ребята все собрали. Проверим. Я вытащил мечи. М-да. В перековку. Встречи с демоном и личем не прошли даром. Но еще один серьезный бой выдержат. Нацепить сбрую и к зеркалу. Да, здоровьем я не блещу. К черту.
Я открыл дверь. Шум гигантского застолья заставил сморщиться. На двери полог. Был.
– Давно гуляют? – обратился я к Третьему.
– Со вчерашнего вечера. Как Вас привезли и нашли магиню Жизни, так сразу и начали.
Понятно. Судя по звукам, там находятся не только мои орлы, но и половина Бренна. Надо присоединиться. Я подошел к лестнице и на второй ступеньке замер. Зал открылся полностью. Я ошибался. Наемники находились в полном составе. Понятно. Какой воин не отметит победу? Мыши в амбаре сдохнут от удивления. Паркетные воины и воительницы, тоже присутствовали полностью. И это понимаю. В таком развлечении они наверняка не участвовали. Надо отметить. В лагерь восхищенных зевак входили не участвовавшие в веселье благородные и высокородные, приехавшие с помолвки принца, и парочка авторитетов, усиленно изображавших из себя богатых горожан. Несколько, действительно, горожан, тоже присутствовало. Но не это заставило меня замереть. За несколькими сдвинутыми столами сидели охотники. Нет, не так. За столами сидела элита, лучшие охотники-мастера. Лучшие из лучших. Самый смертоносный отряд, который я когда-либо видел в жизни. Два десятка убийц экстра-класса. Любой из них свернет меня в баранку, особо не напрягаясь. Лайдлак Сталь. Матвей говорил, что он лучший меч гильдии, и я этому верю. Выжить в бою с хозяином погани и умудриться от него удрать может только величайший мечник. Реб Хитрец со своей четверкой. Единственная команда мастеров-карателей. Дилс Мрачный, Повелитель Смерти. Одиночка, как и я. Три года назад он прикончил семь темных некромантов из черного каравана, пришедших по своим делам в погань и решивших преподать урок обнаружившему их охотнику. Как потом шутили, Дилс сдал им экзамен. Глав Медведь, бешеный оборотень-берсерк и мой друг. Лайс. Тайк. Трон. Иглас. Инс, разговаривающий с подошедшими к учителю раздолбаями. Остальные. Что ни имя – легенда. Ни одного простого охотника. Одни мастера. Последний раз более десяти мастеров охотников участвовали в карательном рейде сто двадцать лет назад. Пятьдесят мастеров и триста охотников очистили от созданий Падшего Серую долину. Эта долина, несмотря на уверения короля Кароса, оказалось лишь бледной тенью погани. Всего три маленьких уровня и не одного хозяина. Ну, Кар и подобрал людей. Вот это карательный отряд. Да если бы герцог знал, кто отправился к нему на разбор полетов, он с радостью бы прыгнул в вулкан. Хоть какая-то определенность настанет. Дилс очень любит мрачно шутить с телами врагов. А врагами для него являются все сторонники и создания Проклятого. Дилс спускается в погань не ради денег и старинных артефактов, он один из идейных охотников. Другие тоже любят пошутить. Я до сих пор с содроганием вспоминаю, как пять минут взмывал вверх и летел вниз на полигоне. Американские горки отдыхают. Трон тогда немного обиделся. Да и этих охотников я не дождался. Болван. Замок был бы взят в мгновения. Хотя, как они успели так быстро приехать? Тут я заметил, что шум в зале стих. Глаза присутствующих смотрели на меня.
– Празднуем, – лениво осведомился я, спускаясь по лестнице.
– Похоже? – осведомился Лайдлак. – Мы похожи на веселых людей?
Сейчас будут бить и я, даже, знаю за что.
– Мы опечалены, – заметил Крайс.
Чем, графская морда? Тем, что я остался жив?
– Да, – заметил Глав, – мы в трауре.
Хрен тебе, а не Дуняша. За Абу уговорю выйти замуж.
– Умер охотник, – угрюмо сказал Дилс.
– Кто? Когда?
– Ну чего кричишь, – поморщился Лайс. – Недавно. Недавно умер охотник, а два дня назад из его могилы ударила молния. За Молнию!
– За Молнию, – взревел зал.
Народ опрокинул кубки и бросился ко мне. Пипец, затопчут.
– Стойте, – четыре охотника окружили меня. – Стойте!
Народ недоуменно замер.
– Оставь Реб, – грустно сказал Дилс, – пусть его добьют.
Народ расхохотался, но отошел к своим столам. Слава Создателю. Мне мои кости дороги, как память о беззаботном детстве. Окруженный охотниками я подошел к столу, за которым сидели мастера.
– Садись, Молния.
Братья освободили мне место. Я улыбнулся. Мастера не просто признали меня равным. Они сделали это на площади. По прозвищу обращаются только к тому, кого уважают.
– С радостью, но позже. Я сначала выпью с теми, кто прикрывал мне спину.
Мастера переглянулись.
– И когда он успел вылезть из ползунков? – недоуменно сказал Глав.
Провожаемый ржанием охотников я направился к столам, за которыми сидели наемники. Непорядок.
– Мирс, – крикнул я на весь зал.
– Да, командир.
– Я же приказывал. Наемники клином, а сосунки за их спинами. Где они?
– Здесь, – вскочил из-за соседнего стола Тарин.
– Сдвинуть столы. Номера, вниз.
Народ, обмениваясь подколками, моментом образовал единый стол из шести деревяшек. Расселись и смотрят на меня. Подсуетившиеся раздолбаи дали команду «Наливай». Я поднял кубок.
