– Спасибо, Лайда. Спасибо за все.
– Глупый ты, Влад. Ты думаешь, что никто не видит, что с тобой происходит? Таким тебе в погань нельзя было идти. Да и мне ты давно нравишься, – слегка улыбнулась она. – Возвращайся.
Эх, девчонки, девчонки. Хоть вы и считаетесь падшими женщинами, но в городе к вам относятся, как к боевым подругам и вы платите тем же. Боль не ушла. Она стала менее острой и затаилась в ожидании мести. Вперед.
– А где Молчун? – спросил я у Матвея.
Каюсь, вчера было не до него. Матвей нахмурился.
– В храме Единого. Пытался покончить с собой. Едва успели откачать. Теперь под надзором церковников.
Твари. Вы мне и за Молчуна ответите. Успели откачать. За этими словами скрывается смерть Молчуна. Маг Смерти почувствовал небольшой выброс своей силы и поднял тревогу. В Белгоре положено умирать в больнице или в погани, в редких случаях на поединке, а теперь церковники пытаются понять, насколько душа Яра пребывает во тьме. Иногда легче человеку дать умереть, чем мучить его жизнью. Эвтаназия здесь обычное дело, хотя и очень не одобряемое церковью.
– Ты уверен в своих силах? – вновь озаботился готикой Матвей.
– Матвей, я помню твои слова. Бегать за тварями и от них я не собираюсь.
Глаза Матвея расширились. Он все понял. Я плевать хотел на свое обещание не применять маскировку магии. Если узнают, черт с этим. Рано или поздно все равно это произойдет. А сейчас вокруг меня будут братья.
– Я, пожалуй, задержусь на полчаса с выходом. – Матвей кивнул на улицу. – И остальных тоже придержу.
Так и есть Лайдлак, Инс и Вайк, поджидали его на улице. Мечник, маг и оборотень. Даже в такой ситуации Матвей не хочет, чтобы обо мне знали лишнее. Намек понял.
Я оседлал Пушка и выехал со двора. Путь к воротам много времени не занял. Но пережил за это время я много. Охотники и горожане остались верны своей привычке никогда не провожать уходящих в погань. Не прощаться с ними. Со мною и не прощались. Меня не провожали. Просто все жители города нашли себе занятия на улице и около ворот. В другое время было бы смешно увидеть охотников играющих в карты на мостовой. Женщин, затевающих срочную стирку во дворе. Детей, молчаливых детей, вдруг решивших подмести улицу и купцов, решивших обсудить свои дела на веранде. В другое время, но не теперь. Провожаемый сотнями глаз я совершенно не хотел смеятся. Я хотел шутить. Рассмешить тварей до смерти. Вы ведь пошутили в Белгоре, теперь наша очередь. Весь город хочет этого.
Я встретился с охотниками у ворот и провожаемые тоскливыми взглядами Арна и остальных стражников мы выехали из города. Отъехав, я остановил Пушка.
– Братья, – обратился я к молчаливым спутникам. – Ради возможности оказать помощь девчонкам я пойду на все. Слышите, на все. Если я смогу их найти? Если мне понадобится ваша помощь? Если вы услышите меня и сможете прийти, то ничему не удивляетесь. Главное это помочь волчицам и Дуняше. Остальное не важно. Потом если вы захотите, то можете рассказать об удивившем вас кому угодно. Сами решайте.
Я послал Пушка вперед. Команда последовала следом. До комплекса мы добрались без происшествий. Прикончить пару измененных за дело не считается. Вот и северо-западный комплекс. Я первый раз видел его в свете Хиона. Мы остановились в ста метрах от центрального входа и покинули седла. Охотники начали устраивать лагерь, а я в последний раз проверял снаряжение. Ремни, защелки, оружие, эликсиры – все в порядке.
– Влад, – обратился ко мне Глав, – ты уверен, что они могут быть здесь?
Если бы Падший сейчас его увидел, то сердце у него наверняка бы екнуло. Мука, ярость, ненависть были написаны у него на лице одновременно. А ведь это его первые слова за все время, прошедшее после получения сообщения от Кара. Наверняка он себя тоже винил, что не был рядом. Вчера в корчме он только сидел и слушал. Я знаю, что обнаружу девчонок. Верховая сволочь об этом позаботится. Сценарий им продуман идеально. Как же портить такое представление, отсутствием главного героя в финальном акте. Я буду рядом с девчонками по любому. А дальше все зависит от меня. Финал трагедии только в моих руках. Я его сыграю, сыграю по-своему. Я плохой актер. Слышишь ты. Я клоун! Я фигляр!
Я спокоен. Драма превратится в кровавый фарс, когда я доберусь до второстепенных персонажей. А насчет меня… Я никогда не любил хеппи-энды. В них нет реальности. В них нет жизни.
– Глав, я не уверен в том, что я их могу найти, я это знаю. Это разные вещи.
В глазах Глава и остальных появилась надежда. Оставив замерших братьев, я пошел к двери. Кожа, теперь пуховик и зеркала*, искры, сонар, пока хватит, а дальше будем посмотреть. Скользнув в приоткрытую створку, я накинул сферу молчания на себя. Вперед.
Первый уровень, первая часть, забавно именно отсюда начался мой путь охотника, а теперь его хотят прервать десяток скелетонов-воинов и пара рыцарей. Дети, на что вы надеетесь. Я иду на сцену, неужели вы хотите не пустить туда главного героя. Представление сорвать хотите? Кто вам позволит. Я потянулся за мечами.
Зато это так классно. Пусть твари существуют. Уговорил противный. Ладно, сейчас буду думать. Девчонок нет на первых уровнях. Они могут быть на восьмом, десятом и двенадцатом. Дальше хозяевам ходу нет. Дальше находится филиал ада. На втором уровне есть, вернее, была очень симпатичная кишка, ведущая на седьмой. Вот туда мне и надо. Я проскользнул мимо замерших тварей. Никакой реакции. Зеркала отлично работают. Есть, чем гордиться мне красивому. Сам придумал. Я нагло прошел на второй уровень через центральную площадь. Тут картина была другая. Никого в пределах видимости. Вот это привычно. А то выставили стражу, понимаешь. Я хихикнул. Вспомнил одного персонажа, любившего это слово. Твари есть и здесь, но они изволят почивать. Теперь главное не наступить кого-нибудь. В серой дымке трудно заметить абсолютно неподвижную фигуру. Осторожно пробираясь по коридорам я дошел до кишки. Короткий путь сузился, но был вполне проходим. Отлично. Упираясь руками в стенки кишки, я быстро заскользил вниз. Как хорошо, что твари не чувствуют кишку. Только живые владеющие общей магией могут это делать. Учитывая количество таких организмов, постоянно проживающих в погани и ее размеры, то задача обнаружить все кишки для слуг Падшего совершенно не по силам. Вот несколько штук – это да. Поэтому я на восьмой уровень сразу и не направился. Сделать засаду ума у них хватит. Вот и седьмой уровень.
Я прислушался. Тишина. Подожду несколько минут. Тут обитают опасные твари. Сталкиваться с ними мне не хочется. Это не мой обычный выход, когда я нападал, убивал и, если получится, обыскивал в темпе окрестности и давал деру. Сейчас у меня другая задача. Нет, никого поблизости нет. Я осторожно вышел из кишки. Теперь ближайший проход на восьмой уровень в пятнадцати метрах от меня. Жаль, что в периферийных комплексах всего пять проходов между уровнями. Вот строители и тут схалтурили. В центральном их пятьдесят…Что? Я замер. Северное наречие. Шкеры [90].
– Долго мы еще будем здесь торчать?
Твою тещу. Он в пяти метрах от меня.
– Устал? Только три смены отстоял и уже сдулся.
Этот в четырех.
– Да сколько можно? Все равно никто не появится. Охотники не дураки. Скольких они потеряли? Пайт говорил, что не меньше пятидесяти человек.
Голос гулкий и не довольный.
– Больше ему верь, – хихикнул собеседник, – только двадцать пять охотников пришили. И сюда, они заявятся. Один, так уж точно. Его шлюх мой господин отдал владыкам. Явится за ними как миленький. Господин не ошибается.
– Да нахрен они ему нужны. После владык они куски мяса. Нам бы дали попользоваться вволю сначала, – вздохнул гулкий.
– Ты им сам об этом хочешь сказать? – зашипел второй.
– Нет, – испугался гулкий, – ты что. Я пошутил.
Молчание.
– Смотри, дошутишься. Стой дальше. Я пошел к господину.
– А пройтись-то можно, – заныл гулкий, – мочи нет.
– Пройдись, если тебя обнаружат охотники и воины не успеют помочь. А если они тебя не убьют, так господин душу вынет. Стой на месте.
Впереди меня зашлепали шаги. За ним. Я тенью скользил за шагами. Потом. Все чувства и раздумья потом. Успею. Шаги раздавались в пяти метрах от меня, но я ни как не мог увидеть их обладателя. На невидимок он не похож. Слишком много у него мозгов, а воины тени, темные рыцари и повелители тупы как пробки. Он не призрак. Он материален. Его голос мне знаком. Кто он? Как он может знать про сонар? Кто его господин? Потом. Впереди замерцал свет. Невидимка подошел к колышущейся завесе и откинул ее в сторону. За плотной тканью открылась большая и хорошо освещенная комната. Я прилип к невидимке и проскользнул за ним внутрь. Занавес опустился и отрезал меня от вечной темноты погани. Этой комнате место в королевском дворце, в качестве опочивальни. Голова опять начала раскалываться от вопросов, а сердце от боли. Невидимка прошел к вешалке в углу и скинул плащ. Эльфийский плащ! Драугр. Хорек. Как его там? Ол мясник! А его хозяин…
– Что так долго, червь?
Портьера в углу комнаты откинулась и появился высокий черноволосый мужчина. Элегантный костюм, темных тонов. Усы, эспаньолка, высокий лоб под щегольской шляпой с роскошным пером. Эспадрон на боку. Руки тонут в пене кружев. Грай граф эл Оро, эр Рино, даже в погани старается выглядеть светским человеком.
Ол упал на колени и прикоснулся головой к ковру. Понятно, почему Грай стал слугой Темного. Власти захотелось. Пока вот над бывшим соратником манеры мирового владыки оттачивает. Ол хоть и дворянин, а пикнуть не смеет без разрешения.
– Говори, – разрешил Грай, усевшись в кресло.
– Господин, я проверил все посты в этом комплексе. Никто не смеет нарушать Ваши указания, но охотник до сих пор не появился.
Грай сорвался с кресла и стал пинать повизгивающего от страха Ола. М-да. Хилые пошли драугры. Нет, чтобы горло перехватить своему бывшему другу. Грай успокоился и снова сел в кресло.
– Ты осмелился критиковать мой план. Охотник появятся. Он очень привязан к этим девкам.
– Да, господин.
– Ол, я тебя очень люблю, иначе бы я тебя не поднял. Владыки появятся через трое суток. К этому моменту я должен отчитаться. Двадцать пять
