что она очень и очень похожа на ту особу, которую они видели с доктором в ресторане. Конечно, не одно лицо, но тип все тот же. Ай да доктор Вонь. И где он находит этих клонов?
– Что вам нужно? – резко спросила девушка. – Кто вы такие?
– Мы пришли к вам из центра доктора...
– Слышала! Не понимаю, какое это ко мне имеет отношение! Мне этот дурацкий центр без надобности.
И девица гордо огладила свои костлявые бока.
– У нас к вам дело личного характера.
Валентина внимательно оглядела всех трех подруг по очереди, а потом покачала головой:
– Не верю. Вы меня не убедите, что у кого-то из вас был с ним роман.
– С кем, с ним?
– С Вольдемаром Степановичем.
– Нет, конечно! – рассмеялась Кира.
– Но... Но вы же сказали, что у вас дело личного характера?
– Да, но мы имели в виду лично вас.
– Меня?
– Что вы можете сказать о тех людях, кому пришло бы в голову мстить доктору Воню?
Вопрос был задан Кирой прямо в лоб. Она хотела увидеть реакцию девушки. И увидела.
– Мстить? – живо откликнулась Валентина, и глаза ее торжествующе блеснули. – У него неприятности?
– Пока еще не у него, но...
– А у кого?
– У его пациенток.
– Ах, пациенток! Значит, теперь ЭТО так называется.
Тонкое лицо Валентины неожиданно быстро налилось злобой.
– Неприятности, говорите, случились у этих мерзких шмар! – заверещала она. – Так мне плевать! И вы думаете, что мне это хоть капельку интересно? Да пусть они хоть сквозь землю провалятся, мне-то что!
– Знаете, у них не просто неприятности. Их убили.
Валентина так и замерла с открытым ртом, собираясь выплюнуть очередную порцию проклятий, да так и не решившись на это.
– Убили?! – прошептала она совсем другим голосом. – Как убили? Кто убил? ОН убил?
– Пока что по всем трем эпизодам ведется следствие. Но лично мы думаем, что женщин убили потому, что они были пациентками доктора.
– Почему? – прошептала Валентина. – Какие у вас основания так думать?
– Трое меньше чем за неделю! И все пациентки доктора Воня! Согласитесь, это более чем странно.
– Да, странно. И как их убили?
– Задушили струной от гитары.
– Как? – изумилась Валентина. – Струной? Задушили? Нет, тогда это точно не Вольдемар.
– Почему?
– Он бы не сумел. У него бы духу не хватило, вот так от них избавиться.
– А как бы хватило?
– Ну... Яду там в воду или в вино подлить. С крыши столкнуть. Застрелить, наконец! Но на тесный контакт со своей жертвой Вольдемар не пойдет. Я его знаю. Он брезглив до одурения.
– А вы его так хорошо знаете? Именно с этой стороны?
– Знала, – горько хмыкнула Валентина. – Думала, что хорошо. Но оказалось, что обманывалась в самом главном.
– В чем?
– В его чувствах ко мне. Представляете, я была уверена в его любви, в его обожании. К свадьбе готовилась уже, дура этакая! А он взял и выгнал меня словно паршивую собачонку! Да нет, с собачонкой он бы так тоже не сумел. Сентиментальный очень.
– А с вами смог?
– Как видите.
Историю Валентининой несчастной любви подруги знали и без нее. Так что выпытывать подробности не стали. Сейчас их интересовало другое. Кто и почему пытался навредить доктору?
– Есть человек!
Валентина прищурилась и внимательно уставилась на подруг.
– Но прежде чем я расскажу вам про него, вы тоже должны мне кое-что объяснить.
– Что?
– Зачем вам-то это нужно? Зачем вы хотите засадить Вольдемара за решетку?
– Мы не хотим. То есть не именно вашего доктора, – принялась объяснять Кира. – Мы хотим поймать убийцу. А если доктор окажется замешанным в этом деле, что же, очень жаль. Но правда должна восторжествовать.
– Значит, есть шанс, что Вольдемар окажется за решеткой?
– А вам бы этого не хотелось?
– Напротив! – горячо воскликнула Валентина. – Только об этом и мечтаю!
– В самом деле?
– Знали бы вы, какой он гад! – мстительно сверкнула глазами девушка. – Вы бы тоже мечтали!
И Валентина принялась выкладывать подругам подноготную своего бывшего любовника. Для всех доктор Вольдемар Вонь был просто образцом для подражания. Этаким незыблемым столпом общества, неподкупным и непорочным. На деле все было не совсем так. Доктор Вонь был жестоким, лицемерным, тщеславным мерзавцем. И к тому же он имел тайну. Какую? Это-то Валентина и стремилась узнать с того момента, как заподозрила, что часы ее в роли любовницы доктора сочтены. Скоро ей укажут на дверь. И тогда ей придется уходить.
Уходить от богатого любовника Валентине очень не хотелось. Она прекрасно понимала, что при всех своих недостатках такие кандидаты в мужья, как Вонь, на дороге не валяются. Однако уговорами, мольбами или даже любовью и заботой доктора было не пронять. Тут требовалось средство помощней.
Деньги? Приданое? Увы, у Валентины в приданое имелась лишь однокомнатная квартирка, очень славная и с хорошим ремонтом, но она вряд ли могла заинтересовать такого богатого человека, каким был доктор Вонь.
Да и на свой счет Валентина тоже не обманывалась. До нее у доктора было с десяток романов с девицами, похожими на нее, словно родные сестры. Попадались настоящие красавицы, но и с ними у доктора ничего не сладилось. А если с ними не получилось, то с чего бы вдруг с Валентиной получится? Конечно, какое-то время Валентина тешила себя надеждой, что она обманывается, но затем признаки охлаждения к ней доктора стали так очевидны, что их заметил бы и слепой.
Слепой Валентина никогда не была. И глухой тоже. Ловко подслушивая, подсматривая и вынюхивая, Валентина сумела кое о чем догадаться.
– У доктора есть какая-то тайна. И это как-то связано с теми деньгами, на которые он открыл свой центр.
– Серьезно?
– Да! Потому что все возникло в одночасье. Еще вчера никто и слыхом не слыхивал про доктора Воня, а на следующий день вся пресса и телевидение только о нем и говорили. Куча хвалебных статей во всех СМИ! Презентации книг. Торжественное открытие центра. Да чего только не было! Имя Вольдемара мелькало везде. А ведь вся эта рекламная шумиха стоит денег. И денег немалых!
Подруги были совершенно согласны с Валентиной.
– Поэтому я и решила узнать, что это за тайна такая? И кто дал Вольдемару деньги? Да еще безвозмездно!
– Да?
– Да! Потому что Вольдемар однажды проговорился мне, что всем своим нынешним благополучием он обязан бескорыстной помощи одной женщины.
– Женщине?
– Своей бывшей жене, так я поняла. Она была страшно богата. Но почему-то захотела развестись с Вольдемаром. Или это он захотел. Или его жена вообще умерла. Но так или иначе после ее исчезновения из жизни Вольдемара тот поднялся на гребне успеха. И добился он этого с помощью денег своей жены. Это я поняла.
– И ты не узнала, кто она такая и куда делась?
– Нет. Не думайте, что я не старалась. Очень старалась. Но понимаете... По паспорту Вольдемар никогда и не был женат!
– Он тебе все наврал?
– Нет, не думаю.
– Как же тогда?
– Тут какая-то тайна, – задумчиво пробормотала Валентина. – И еще... есть человек... Я имею в виду, что, кроме меня, есть еще один человек, который тоже хотел бы узнать тайну доктора.
– Кто он такой?
– Старик.
– Что за старик?
– Не знаю. Просто старик.
И Валентина начала рассказ. Однажды зимним вечером, когда она торопилась к Вольдемару, возле его дома девушку перехватил какой-то дурно
