— Ты хочешь рассказать мне о чем-то...— вопросительно сказал я.
Фонтанчик никак не отреагировал.
— Ладно,— сообразил я.— Покажи мне, пожалуйста, Нико ди Анджело.
Мне даже не пришлось бросать монетку, сегодня это было не важно — будто какая-то сила взяла под контроль воду в фонтане, сделав ненужной помощь посланницы богов Ириды. Вода забулькала громче, в воздухе стал вырисовываться образ Нико, только сегодня он находился не в Царстве мертвых. Нико стоял на каком-то кладбище. Небо над его головой было усеяно звездами, древние плакучие ивы склоняли к нему длинные ветви.
Неподалеку несколько мужчин рыли могилу. Я слышал, как стучат их лопаты, видел, как взлетает на воздух выбрасываемая из ямы земля. На плечи Нико был накинут черный плащ, ночь выдалась пасмурная, хоть и теплая, пахло дождем. Откуда-то доносилось кваканье лягушек. Большой, набитый чем-то пакет из супермаркета лежал на земле у ног Нико.
— Глубина еще недостаточная? — спросил он. Голос его звучал раздраженно.
— Заканчиваем, господин.— Я увидел того, кто отвечал Нико. То самое привидение, с которым Нико беседовал накануне, слабо фосфоресцирующий призрак какого-то мужчины.— Но, господин, еще раз должен сказать, это совершенно бесполезно. Для вас было бы лучше воспользоваться моим советом.
— Мне нужно беспристрастное мнение! — оборвал его Нико и щелкнул пальцами.
Копавшие прекратили работу и стали вылезать из ямы. Когда они выбрались, я увидел, что это не люди. Землю рыли скелеты в разодранных одеждах!
— Вы свободны,— сказал им Нико.— Благодарю. И скелеты тут же рассыпались в прах. Теперь на
земле белели лишь две кучки костей.
— С таким же успехом вы, господин, могли бы сказать «благодарю» их лопатам,— откомментировал призрак.— Реакция была бы аналогичной.
Нико проигнорировал это замечание. Он наклонился и достал из пакета упаковку кока-колы, вмещавшую дюжину банок. Вытащил одну из них, откупорил и стал выливать ее содержимое в яму.
— Пусть мертвые опять почувствуют этот вкус, — глухо бормотал он.— Пусть они восстанут и примут это подношение. Пусть они обретут память.
Таким же образом Нико опустошил и остальные банки, вылив всю кока-колу в вырытую могилу, после чего достал из сумки белый бумажный пакет с напечатанными на нем картинками из мультфильмов. Я уже лет сто таких не видел, но узнал сразу — «Хэппи мил» из «Макдоналдса».
Он перевернул пакет вверх дном и стал вытряхивать в ту же яму жареные ломтики картофеля и чизбургеры.
— В свое время мы предпочитали использовать с этой целью кровь жертвенных животных,— подал голос призрак.— Но это тоже неплохо. Они наверняка не заметят разницы.
— Я проявляю уважение к ним,— оборвал его Нико.
— По крайней мере, оставьте мне игрушку,— не унимался призрак.
— Помолчи!
Нико слил в яму вторую такую же упаковку кока-колы, сопроводив ее тремя другими «Хэппи мил». Затем стал нараспев произносить какие-то тексты на древнегреческом. Я мог разобрать только отдельные слова — почти все они относились к смерти, воспоминаниям или восстанию мертвецов из могил. Веселые дела, однако!
В яме забулькало. Похожая на бульон коричневая жидкость стала прямо на глазах увеличиваться в объеме, скоро уровень ее поднялся и сравнялся с краями ямы, будто Нико всыпал в нее соду.
Туман вокруг Нико начал сгущаться. Лягушки затихли. Между могильных плит замерцали чьи-то силуэты, синеватые контуры, лишь отдаленно напоминающие человеческие фигуры. Их было не меньше дюжины. Все ясно: Нико, совершая возлияния кока-колой и принося жертвоприношения из чизбургеров, призывал мертвых восстать из могил.
— Не слишком ли их много? — нервно забормотал призрак.— Ты сам не знаешь своих возможностей.
— Все под контролем.
Но голос Нико выдавал волнение. Он вытянул меч, его короткое лезвие сверкнуло черным металлическим блеском. Я такого никогда не видел. Ясно, что выковано оно не из небесной бронзы и не из стали. Может, из железа?
При виде меча толпа теней отпрянула и подалась в стороны.
— Подходите по одному,— приказал им Нико. Из толпы выделилась одна фигура и подплыла к нему, затем опустилась на колени на краю ямы. Послышались хлюпающие звуки, я понял, что она припала ртом к жидкости и стала жадно лакать. Призрачные руки выгребали из ямы ломтики картофеля. Когда это существо, насытившись, опять поднялось на ноги, я смог разглядеть его более подробно. Передо мной стоял одетый в греческие доспехи парнишка лет четырнадцати — шестнадцати. Курчавые волосы, зеленые глаза, плащ застегнут пряжкой в форме морской раковины.
— Кто ты? — обратился к нему Нико.— Отвечай.
Лицо парня исказилось в гримасе, будто он старался припомнить что-то. Когда он заговорил, голос его прозвучал сухо и надломленно, как будто под моим ухом кто-то сминал лист бумаги.
— Меня зовут Тесей.
«Не может быть!» — подумал я.
Во всяком случае, этот парнишка не тот Тесей, это точно. Он же просто младенец! Я вырос на историях, рассказывающих о подвигах Тесея, о том, как он победил Минотавра и все такое, и я всегда рисовал его себе как здоровенного гиганта богатырского сложения. Тот щуплый призрак, на которого я сейчас смотрел,— не гигант и не богатырь. И не старше, чем я сам.
— Как мне вернуть в мир живых мою сестру? — спросил его Нико.
Глаза Тесея казались стеклянными, ни искры жизни не светилось в них.
— Не пытайся. Это безумие.
— Отвечай!
— Мой отчим умер,— вспомнил Тесей.— Он бросился в море, так как подумал, что я погиб в лабиринте. Я хотел вернуть его в мир живых, но не смог.
Призрак, стоявший рядом с Нико, прошипел:
— Господин, перемещение душ! Спросите его об этом, спросите!
Тесей нахмурился и глухо сказал:
— Этот голос. Я узнаю его.
— Ничего ты не узнаёшь, глупец! — оборвал его призрак.— Отвечай на вопросы господина, и все.
— Я знаю тебя,— настаивал Тесей. Он явно старался припомнить, с кем говорит.
— Мне нужно знать про сестру,— сказал Нико.— Если я отправлюсь в лабиринт, это поможет мне вернуть ее в верхний мир?
Тесей продолжал искать глазами обладателя голоса, узнанного им, но явно не видел его. Тогда он медленно обратил безжизненные зрачки к Нико.
— Лабиринт, господин, это великий предатель. Справиться с ним мне удалось лишь благодаря одному — любви смертной девушки. Нить представляет собой лишь часть решения. Принцесса сама вела меня через лабиринт.
— Нам с вами принцессы ни к чему,— перебил Тесея призрак, обращаясь к Нико.— Я сам проведу вас, повелитель. Спросите у него, правда ли то, что рассказывают о перемещении душ. Пусть он скажет.
— Душа взамен другой души,— повторил Нико.— Скажи, так бывает?
— Я... я должен сказать «да». Но угроза...
— Отвечай только на вопросы, которые тебе задают, плут! — снова оборвал призрак.
Внезапно по толпе оживших мертвецов, столпившихся у краев ямы, пробежало беспокойство. Они стали оглядываться по сторонам, переговариваться о чем-то, шепот их голосов звучал встревоженно.
— Мне нужна моя сестра! — Нико продолжал требовать ответа от Тесея.— Где она?
— Он приближается,— в страхе забормотал Тесей.— Он учуял твой зов. Он идет сюда!
— Кто?
— Он идет, чтобы найти источник силы,— отвечал Тесей.— Ты должен освободить нас!
Тут вода в моем фонтане начала дрожать, поверхность ее зарябила. Я почувствовал, что весь домик содрогнулся, шум нарастал. Изображение Нико, стоявшего посреди кладбища, засветилось так ярко, что стало больно смотреть.
— Хватит! — воскликнул я громко.— Прекрати это!
И тут каменная чаша фонтана вдруг треснула! Тайсон завозился во сне и что-то буркнул. Поток пурпурного света становился ярче и ярче, странные тени заметались на стенах домика, будто мертвые выпрыгивали из фонтана прямо сюда.
В отчаянии я выхватил Анаклузмос и обрушил на чашу фонтана такой мощный удар, что она раскололась пополам. И соленая вода хлынула из нее, заливая все подряд. Обе половины каменной купели обрушились на пол и разбились на мелкие осколки. Тайсон тревожно всхрапнул и что-то пробурчал, но не проснулся.
Я плюхнулся на пол, дрожа от страха перед увиденным.
Утром меня нашел Тайсон. Я сидел как истукан, уставившись на руины того, что еще вчера было нашим фонтанчиком с морской водой.
Едва успел заняться рассвет, как группа отправляющихся в поиск собралась у Кулака Зевса. В рюкзаке, который я нес на спине, были запасы еды: термос с нектаром и коробка с амброзией. Кроме того, там лежал спальный мешок, веревка, смена одежды, карманные фонарики и уйма запасных батареек. В кармане у меня хранилась авторучка — мой верный Анаклузмос, а магический щит, в сложенном состоянии имевший вид наручных часов — эту занятную штуку смастерил для меня Тайсон,— охватывал мое запястье.
Утро выдалось погожим. Туман к этому часу уже растаял, над нашими головами раскинулось сияющее голубизной небо. Ребятам в лагере сегодня предстоит много интересных дел — полеты на пегасах, стрельба из лука, уроки скалолазания, что проводятся на стене со стекающей лавой. А нам вместо
