— И я тебя.
Мама уже собралась уходить, но, остановившись у двери, она повернулась и задумчиво сказала:
— Никогда бы не подумала, что скажу такое, но я рада, что ты ни в кого не влюблена. Мне было бы невыносимо знать, что я делаю тебе вдвойне больно.
… И ушла, оставив в душе неприятный осадок. Потому что была кое в чем неправа…
Но это ощущение быстро прошло под магией поцелуев эльфа, которыми он покрывал мою кожу, поднимаясь по животу к шее.
— Сэт, ко мне же может кто-нибудь зайти, — возмутилась я, правда не особенно убедительно.
— Ну и пусть! — проговорил эльф, продолжая целовать меня.
— Что значит 'ну и пусть'? — теперь уже искренне возмутилась я. — Ты хоть понимаешь, что будет? — я попыталась высвободиться из его объятий. Угу, не на того попала. Сэт прижал мои руки к постели, а сам навис надо мной, улыбаясь и плотоядно оглядывая.
— Ничего не будет! Уж поверь мне, — наклонился он ниже, поцеловал и… встал с кровати. Он молча начал одеваться. Стоит заметить, что одежда оказалось на полу, правда от входа не была видна, поскольку за моей кроватью вообще сложно что-то увидеть. — Но ты права, мне пора уходить.
И как-то это странно для меня прозвучало. За время путешествия я настолько привыкла к тому, что он рядом, что его слова прозвучали для меня дико. Эльф подошел ко мне и поцеловал на прощание. Бесшумной походкой он подкрался к двери, прислушался и, удовлетворенно улыбнувшись чему-то, подмигнул мне и вышел из комнаты.
'Как же все-таки хорошо, что он эльф!' — устало подумала я, представив, что человек вряд ли смог бы так же незаметно выйти из моей комнаты, услышав, что в коридоре пусто. А уж если встретит кого-нибудь в коридоре, я уверена, сможет оправдаться. Этого ему не занимать.
31
Не смотря ни на что, я, все-таки, немного поспала. Разбужена была через пару часов служанкой, сообщившей, что скоро церемония и мое платье готово.
Запрещая себе думать о грустном, я приняла ванну. Немного позже началась подготовка к самой церемонии. Платье, которое сшили для меня, было просто замечательным. Шелковое, нежного персикового цвета с золотой оторочкой по краю, оно село по фигуре. Волосы были уложены в высокую прическу.
Пока я шла по коридорам к тронной зале, где должно было состояться само действо, меня начала бить мелкая дрожь. Невесте нервничать перед свадьбой — это нормально. Тогда мне должно быть тем более позволено, потому что я наконец-то смогу увидеть своего женишка.
Я задумалась, и незаметно для себя стала идти медленней. Но двери тронного зала приближались, казалось, с устрашающей для меня скоростью. В голове метались перепуганные мысли. Интересно, а Сьерра тоже себя так чувствовала перед встречей с Октарриэлем?
Лакеи у дверей, должно быть, были удивлены тем, что дочь королевского советника все медленнее подходит к дверям. Не дойдя до них двух шагов, я вовсе остановилась, сделала пару глубоких вдохов и подошла ещё ближе. Они открыли передо мной дверь. Хотя сейчас был и не очередной бал, когда ты предстаешь перед огромным количеством дружелюбных и не очень взглядов, я все равно чувствовала себя неуверенно. Каково же было мое удивление, когда в зале не оказалось сосватанного мне эльфа! Сначала я обрадовалась, потом подумала, что что-то произошло, но, тем не менее, сделала вид, что удивлена, и непонимающе глянула на маму. Подойдя ближе к Королю и Королеве, восседающим на троне, я увидела, как они с добродушной улыбкой наблюдают за моей реакцией. Удивительно, ведь совсем недавно моя мама так же наблюдала за мной.
'— Ну и где он?' — взглядом спросила я маму.
Мама молча покачала головой, мол, ничего страшного, сейчас все будет хорошо.
Я услышала, как позади вновь открылись двери в тронный зал. Мажордом начал объявлять титулы будущего мужа… Но я их не слышала. Сердце, отдаваясь стуком в висках, отсчитывало последние удары перед тем, как я его увижу. Неизвестность пугала сейчас намного сильнее, чем, если бы в зале появилась стая разъяренных тханни. Но обернуться я не могла — во-первых, это неприлично, а во-вторых, это было выше моих сил.
— … Сэтьен тор Л'Анис из рода Д'Эннель, — прозвучали последние слова объявляющего, и эхом отскочили от стен зала.
Я подумала, что брежу. Перенервничала и приняла желаемое за действительно… Не может быть! Пересилив себя, я глянула в смеющиеся фиалковые глаза эльфа, с которым я провела прошлую ночь, думая, что изменяю будущему мужу, и которого люблю больше всего на свете.
Но сейчас счастья смешалось во мне с сильным желанием прибить его! Не просто прибить, а именно своими руками! Почему он не сказал?! Так значит, вот почему он вчера так улыбался! И молчал!
— Ты?! — выдохнула я.
— Я, — как ни в чем не бывало ответил эльф.
Я заметила, как Король с Королевой недоуменно переглянулись, а моя мама непонимающе посмотрела на меня. Тем не менее, никто не вмешался, хотя им стоило бы нас 'познакомить'.
Он склонил голову немного на бок, ожидая моей реакции. А я стояла и во все глаза смотрела на темного, разрываясь от желания повиснуть у него на шее, вопя от радости, или прибить прямо здесь за то, что ничего не рассказал!
Здраво рассудив, что второе я смогу сделать позже, я отдала предпочтение первому варианту, правда не такому фривольному, как представляла. Да меня бы просто не поняли, если б я со зверским видом кинулась душить этого мерзкого типа!
Я просто подошла к нему и уже через мгновение оказалась в кольце его рук.
— Ты так просто не отделаешься, — зловеще прошептала ему на ушко, приподнявшись на цыпочках. Но все равно уткнулась ему в грудь и чуть было не расплакалась. Слишком много пережила за последнее время.
— Ваше Высочество, это и есть Ваша невеста — леди Арх'Анна д'Эвиссир — дочь моего советника, — в гробовой тишине прозвучал голос Короля.
Наконец мы вспомнили, что вообще-то находимся на официальной церемонии. Осознали, смутились и отошли друг от друга на шаг. Монарх, кое-как взяв себя в руки после нашей неожиданной выходки, продолжал церемонию, уже как полагалось. Я слушала вполуха, пытаясь немного успокоиться.
— Ваше Величество, это честь для меня, — поклонился эльф, чем ознаменовал окончание церемонии.
Из зала мы вышли вдвоем. Молча. Когда оказались в моей комнате, теперь уже как официальные жених и невеста, я все-таки сделала, как хотела изначально. С радостным визгом я повисла у него на шее. Прижав к себе, эльф закружил меня по комнате. Когда под ногами почувствовала твердую поверхность, немного отстранилась и ударила его в грудь кулачком.
— За что? — удивился Сэт, продолжая удерживать меня в своих объятиях.
— За все хорошее, — злобно сощурилась я. Женишок, похоже, ожидал такой реакции. — Ты, почему мне ничего не сказал?
— А что бы я тебе сказал? Что я и есть тот жених, за которого тебя насильно выдают?
— Да! Так бы и сказал!
— Но я сам узнал только вчера, когда связался с Королевой Сирфиссой!
— Ну, так вчера бы и сказал. А то получается, что я изменила тебе с тобой, сама того не зная.
— По-моему вчера тебя это не волновало, — ехидно заметил темный эльф.
— Тебя, кстати, тоже, — не осталась я в долгу.
— Но я-то ведь знал, кто моя невеста. Так что, считай, просто решил познакомиться поближе, — промурлыкал Сэт, чувствуя, что я быстро успокаиваюсь. Ну, или просто решила устроить скандал потом. Но ему-то знать об этом совсем не обязательно. Меньше знает — крепче спит.
— Ах так, значит? — возмутилась я.
— Именно так! Предлагаю продолжить наше знакомство, дорогая невеста. Надеюсь, вы не против?
— Я не против. — Сэт наклонился, чтобы поцеловать, но в самый последний момент я несильно укусила его за губу (что не говори, а маленькая месть) и добавила: — Но вам придется дождаться нашей первой брачной ночи, дорогой жених!
И с чувством выполненного долга выбежала из комнаты. Если слуги и были удивленны, то старались не показать виду. Но этот маневр не удалось повторить, когда из комнаты вышел не менее довольный эльф.
Я сжала кулаки и попробовала успокоиться. Появилось то гнетущее чувство обиды, которое, видимо, ненадолго было вытеснено радостью. Ничего, я ему еще устрою веселую жизнь. Недолго, конечно, но пусть поймет, что со мной так шутить нельзя.
Далеко уйти мне не дали мои родители. Подхватив меня с двух сторон под белы ручки, они непринужденно продолжили идти в сторону кабинета отца, старательно делая вид, что так оно и должно быть.
— И как это понимать, Арх'Анна? — спросила мать.
— Тебе не кажется, что сегодня ты перегнула палку? — сурово глянул на меня отец.
И что мне оставалось делать? Сказать правду. Не всю, конечно же.
— Что вы имеете в виду? — на всякий случай попыталась увернуться я от разговора.
— Ты прекрасно поняла, о чем мы! Не увиливай от ответа, Арх'Анна. Как ты могла позволить себе такое поведение, тем более с эльфийским принцем? Неужели мы тебя так воспитывали?
— Прошу прощения. Просто я не ожидала увидеть его в роли своего жениха.
— Именно поэтому набросилась на него как какая-то невоспитанная селянка, которая эльфов вообще никогда не видела? — ехидно спросил советник короля. — Ты хоть представляешь, в какое положение поставила нас?
И что мне им сказать? Что этот представитель дружественной расы еще сегодня утром был в моей постели?
— Я знаю Сэтьена, нас связывают теплые… дружеские отношения, — наконец я выдавила из себя жалкое подобие правды. — Просто я никак не ожидала, что именно он и есть мой будущий супруг. Потому и позволила себе лишние эмоции. Но я думаю, что волноваться о моем поступке не стоит.
— Дружеские отношения, говоришь? — лукаво поинтересовалась родительница, когда я вышла из кабинета вместе с ней, оставив отца разбираться с государственными документами.
