небольшая комната с двумя кроватями. Был здесь, правда, телевизор, холодильник и пустой бар. Впрочем, все это совершенно неважно, если собираешься в номере только переночевать.
Анет швырнула сумку в угол комнаты, к окну, и села на кровать, предварительно повесив короткий кожаный плащик на спинку стула. Ольга, сбросив с себя одежду, скрылась в душе. Разговаривать не хотелось. Раздеваться тоже. Сегодняшний день казался невероятно длинным и сложным. Анет с трудом могла представить, что еще с утра скучала на паре и размышляла, чем себя занять вечером. А еще завтра собиралась идти в турагенство, чтобы выбрать, куда съездить отдохнуть летом, после того, как закончатся экзамены. Сейчас же отдых грозил накрыться медным тазом, как, впрочем, и начинающаяся через две недели летняя сессия.
– Что, на этот раз, похоже, мы вляпались серьезно и по моей вине? – нарушила тишину Оля. Она, завернувшись в банное полотенце, стояла перед зеркалом и расчесывала вьющиеся волосы.
– Похоже, что так, – попыталась улыбнуться Анет. – Не все мне втягивать нас в неприятности. Жалеешь, что Стик и Дерри появились на Земле?
– Рада, что Денис проявил себя до свадьбы. Еще чуть-чуть и было бы поздно, – уклончиво ответила подруга Анет, взглянув на ее осунувшееся лицо, сделала вывод, что присутствие молодых людей с Арм-Дамаша Олю изрядно напрягает. Впрочем, не ее одну.
– Что же, – лицо Оли посветлело, а на губах заиграла хитрющая улыбка. – Раз уж обстоятельства сложились подобным образом, значит, будем извлекать выгоду.
– В смысле? – не поняла Анет ход мыслей сумасбродной подружки. Только что Оля находилась в состоянии депрессии, страдала и вот уже ищет выгоду.
– Ну, – заюлила девушка. – Понимаешь, когда в прошлый раз я вернулась с Арм-Дамаша, то твердо решила сделать вид, что ничего не было. Хотела забыть все, включая Стикура, и вычеркнуть из своей жизни ту зимнюю неделю. Что из этого вышло, ты видишь сама. Я связалась с Денисом и усложнила жизнь и себе, и тебе, и ребятам, которые теперь чувствуют себя обязанными избавить меня от жениха. Так вот, раз попытка выкинуть все из головы успехом не увенчалось, значит, необходимо идти другим путем. Знаешь… мне кажется, я не скоро вернусь на Землю.
– А родители? – округлила глаза Анет. Для нее подобное отношение к своему миру, дому и близким людям было кощунственным.
– А что родители? – пожала плечами Оля. – Я их вижу раз в полгода, и если буду жить, преимущественно, не на Земле ничего не изменится. Как виделись неделю зимой и месяц летом, так и будем встречаться. Ничего нового, для них все останется по-прежнему.
– А институт?
– Ну, на фиг! – плюхнулась на диван Ольга, довольно улыбаясь. – Надоело! Не хочу! Последнее время, я не испытываю никакого удовольствия от процесса обучения. И зачем тогда все это? Жизнь должна доставлять удовольствие.
– Тебе же остался всего лишь год! – удивлялась Анет. Подобное поведение ее всегда шокировало. Как можно поставить крест на всем, что у тебя есть. Нельзя кидаться ни в одну авантюру, вот так, с головой, как это делает Оля. Нужно, чтобы всегда был запасной выход. Возможность отступить и спрятаться.
– Ну и что? – подружка скинула полотенце и нырнула под одеяло. – Не думаю, что где что-нибудь, кроме Земли, мой диплом будет востребован.
Анет ошарашено откинулась на подушки. Оля чем дальше, тем сильнее удивляла. Сначала ставит крест на Арм-Дамаше, а потом говорит, что не собирается возвращаться на Землю. Такие крайности Анет были чужды.
– Ну, чем ты собираешься там заниматься? – предприняла девушка последнюю попытку вернуть подруге разум.
– А вот над этим, я как раз и подумаю. Время у меня есть. Нас ведь пока, вроде как, в гости пригласили? Правильно? Вот в гостях я и поразмыслю, к какому делу себя приткнуть. А сейчас, думаю, мы будем спать, день был невыносимо длинным и тяжелым. Я, если честно сказать, хочу, чтобы он закончился. Может, завтрашний будет лучше?
– Может и будет, – с сомнением в голосе согласилась Анет. – Ты мне лучше вот что скажи, а какое место в твоем замечательном плане на будущее отведено Стику?
– Стику? – с соседней кровати послышался невеселый смешок. – Не знаю. Вероятнее всего, никакое. Хотя… я поостерегусь давать какие-либо серьезные обещания. Кто знает, как повернется судьба. Живем-то один раз. Поэтому грех упускать возможности.
– Да, мечтательно вздохнула Анет. – Статус герцогини Нарайской вполне может позволить бросить университет и не возвращаться на Землю.
– Фу на тебя! – скривилась Ольга. – Взяла и все испортила! Все мечты коту под хвост! – и уже серьезным тоном добавила. – Анет, ну какая из меня герцогиня, а? Нет, походная подружка герцога, в лучшем случае. Не думаю, что герцог Нарайский захочет опозорить свое имя браком со мной. Да, и вообще это разговор ни о чем.
– Ну, почему ни о чем? – не согласилась Анет. – Помечтать-то можно. Мне кажется Стик не из таких. Если уж он полюбит, то никакие преграды его не остановят.
– Не хочу об этом думать, – отмахнулась подружка. – На данный момент сиятельный герцог меня, вообще, презирает, о чем не замедлил сообщить. Ну, после того, как поцеловал. Так что весь наш разговор – это просто полночный бред. Давай уж спать, а то вон на улице уже светает.
К Стикуру Дерри вломился, даже не постучав. Друг испуганно подскочил на кровати, нащупывая под подушкой несуществующий кинжал. Потом соизволил открыть глаза и, разглядев в темноте силуэт ксари.
– Что случилось? – поднимаясь, поинтересовался герцог. – Что-то серьезное?
– Пока нет, – глубоко вздохнул ксари, осознавая, на кого он сейчас похож. С перекошенной рожей и сверкающими в темноте глазами.
– Объясни толком, что происходит? – герцог сонно потер глаза и нащупал джинсы на спинке стула. – Мы куда-то торопимся?
– Торопимся, – голос Дерри был тихим и сухим. – Адольф узнал, что Сарт в обход его, снова открыл на меня неофициальную охоту.
– Что? То покушение – это все, синдикат?
– Давай об этом позже. Ладно? Меня ищут, ищут активно, активнее, нежели раньше и, выслеживая, куда я исчез, как ты думаешь, на кого они выйдут?
– На кого? – тупо спросонья переспросил Стикур.
– Дир. Дир сейчас один, именно от него мы уходили на Землю. И он сейчас во Влекрианте без защиты, те три тупых деревенских олуха-охранника – не в счет.
– Ты думаешь, они посмеют напасть на поместье во Влекрианте?
– Да, думаю, посмеют. Адольф в течение часа откроет проход. Нужно сходить к Анет и Оле, сказать, чтобы они собирались. С собой мне их брать не хочется, но оставлять здесь опасно. Боюсь, что и они могут оказаться втянутыми в неприятную игру. Да, и еще этот Денис из синдиката! Угораздило же Ольгу с ним связаться!
– Все так серьезно? – в голосе герцога мелькнуло запоздалое опасение.
– Более чем, – пытаясь скрыть нарастающее беспокойство, отрезал Дерри. – Пойду, разбужу девушек. Надеюсь, что мы все же успеем. С группой бойцов из синдиката Дирон в одиночку не справится.
Выскочив в коридор, Лайтнинг отдышался перед дверью соседнего номера. Сердце подпрыгивало в груди, а потом срывалось куда-то вниз. Нехорошее предчувствие давило, хотелось сорваться как можно быстрее с места, кинуться на помощь другу, но молодой человек прекрасно понимал, что нет смысла торопить Адольфа. Быстрее, чем возможно все равно открыть проход не получится.
– Анет, Оля, – тихо шепнул он в полумрак комнаты. За окном ночное небо начала медленно вытеснять предрассветная дымка.
– Чего? – недовольно отозвались с правой кровати, и над подушкой приподнялась взлохмаченная светлая голова.
– Вставайте и одевайтесь, – скомандовал он. – Быстро, хорошо?
– Куда? – буркнула девушка. – Зачем?
– Анет! Быстро и разбуди, пожалуйста, Ольгу! Я не шучу!
– Что-то случилась? – встрепенулось сонное блондинистое существо. Дерри сморщился от этого вопроса и буркнул.
– Надеюсь, что нет. Но нам нужно поторопиться, Адольф скоро откроет проход.
– А нельзя через тот проход у меня на даче?
– Нельзя, – отрезал Лайтнинг и скрылся за дверью.
Адольф управился даже раньше, чем за час, мутно-серое марево временного хода переливалось прямо в центре комнаты болотного тролля.
– Давайте скорее, этот проход будет активен в ближайшие несколько минут. Так что, нечего тормозить. Ранион, ты идешь первым, если что, тебя тронуть не должны, как, впрочем, и меня, так что я следом за тобой. А уж вы, – Адольф повернулся к Дерри, – разбирайтесь сами, кто за кем. Проход ведет прямо к дому. Внутрь, я пробиться не смог ваш маг поставил слишком сложную защиту. Надеюсь, те ходы, которые находятся внутри дома, защищены не хуже.
– Лучше, – сухо ответил Стикур. – Дир ставил защиту на ходы внутри самого Арм-Дамашского дворца. Свободный доступ из поместья во Влекрианте был только сюда. Причем, отсюда тоже доступ строго ограничен. Дирон не жалует нежданных гостей.
– К сожалению, ход – это не единственный способ пробраться в дом, – печально заключил Адольф и исчез вслед за Ранионом.
