пришла одна, но очень ценная мысль. Во всяком случае, я на это надеялась.
Глава 11
Враг моего врага — друг?
Веселая звонкая перекличка молотков безошибочно привела меня к кузне. Это строение, как и во всех нормальных городах, находилось на «рабочих» окраинах, подальше от дворца Светлейшего.
Мощеная дорожка обогнула большое дерево, такое огромное, что могло претендовать на рекорд в Книге Гиннеса, и уткнулась прямо в дом, притулившийся на берегу подземного ручья. Это было единственное, из увиденных мной жилищ эльфов, огороженное кованым заборчиком. Прутья в нем заменяли вьющиеся металлические виноградные лозы, должно быть искусника заела тоска по этому растению, насколько я поняла, далеко не вся флора приживалась под землей, и солнцелюбивый виноград в данный список не входил.
В жизни не видела столь мастерской ковки: бронзовые листья совсем как настоящие, с зубчиками, мелкими жилками, в некоторых местах, имелись даже дырочки, словно проеденные улитками, которые, кстати, тоже нашли себе место в этом достойном всяческих похвал творении художника.
Назвать мастера простым словом «кузнец» у меня язык не повернулся.
— Хозяин! — позвала я от порога, неловко вламываться без спросу к незнакомому челове… тьфу, эльфу, — Есть кто дома?
Вопрос конечно глупый, стук молота, слышен даже у озера, но лучше пусть будет глупо, чем невежливо.
На мой вопль из стоящего рядом с домом строения вышел эльф, неторопливо вытирающий руки тряпкой.
Мамочка родная…. У них, оказывается, тоже богатыри рождаются?!!
Два двадцать, а то и больше…. Ничего себе…. спортсмен. Уши обкорнать и можно смело в кино снимать в ролях супергероев со светлым взглядом и рельефными мышцами. Или на худой конец в стриптиз мужской записать, вот бы поклонниц было.
Кузнец, по счастью не ведавший моих мыслей, смотрел на меня приветливо, спокойно ожидая пока я приду в себя и хоть что-то скажу. От этого снисходительного терпения я в конец растерялась, сжала «рыбкой» кисть и сунула ее вперед, представляясь, — Анастасия!
Сроду себя полным именем не называла, а тут нате….
Эльф удивленно посмотрел на одеревеневшую конечность, убрал в карман платок, осторожно взял в свои ладонищи (ей богу три моих будет), предложенную лапку и припечатал большим пальцем. Притом гигант был так осторожен, словно обращался не с взрослым человеком, а…. с цыпленком желторотым, которому неловким движением можно кости переломать.
— Валадр, — сказал супергерой, а потом добавил, — Чем обязан?
Эта фраза, больше подходящая вымершему белому офицерью, чем эльфу, подбодрила меня, и я решилась на просьбу, — Два меча надо… вот таких.
И чуть раздвинув пальцы, показала размеры необходимых мечей.
— Зачем? — простодушно изумился силач.
Ну, как объяснить этому здоровяку «зачем», чтобы он не отказал ненароком?
Сначала я чуть было не ляпнула, что буду дрессированных мышей учить драться, но вовремя сообразила, эльфу это может не понравиться, и сказала почти правду, — Для кукол!
И чтобы он не отказал, зачастила, — Вы мне, Валадр, только покажите! А уж я сама соображу, как их сделать! Я понятливая! Мне, правда, очень надо! Меня во сне кошмары мучают, и будет спокойнее, если рядом ночью будут мечи, пусть и игрушечные! А то я боюсь!
Последняя фраза оказалась просто волшебной, эльф, все это время с неодобрением следивший, как я пытаюсь незаметно переместиться с улицы во двор, вздохнул и сдался, — Ладно, сделаю меч от демонов, только с двумя условиями: он будет настоящий, и ты не будешь мне мешать.
Я невнятно пискнула слова благодарности, совсем онемев от восторга. У меня даже скулы свело, от избытка эмоций. Идея получить в руки настоящий меч, да еще выкованный специально для меня, казалась восхитительно волшебной. На кой ляд мне сдалось это оружие, ведь пользоваться им все равно не умею — это здравое размышление я попросту выкинула из головы, потому как отказаться от ТАКОЙ халявы была не в состоянии.
Подумаешь, сейчас не нужен, а может у меня скрытый талант фехтовальщика… или… махальщика? В общем, воина! Может, я веду свой род от тех богатырш, которые на одной ладони Алешу Поповича держали, а второй прихлопывали?!! Только…. измельчавшего. Да и ладно, если даже малюсенькой способности не обнаружится — просто повешу на стену и буду, просыпаясь любоваться, хорошее утреннее настроение себе обеспечу.
Пока эльф шествовал передо мной, на правах хозяина показывая дорогу, я любовалась его широкими плечами и оголенными мускулистыми руками, и….
Да мало ли что может услаждать девичий взор с такого ракурса?
Кузнец усадил меня на кованый табурет у самых дверей, приказал с места не сходить, руками ничего не трогать, и по возможности, молчать, пока он доделает свою работу.
В труде любого мастера своего дела всегда есть что-то от танцев. То же отсутствие суеты, та же завораживающая точность движений, от которой невозможно отвести глаз, подчиненность сложному ритму, музыке, слышной только тому, кто творит. А если добавить к этой картине светящийся раскаленный металл, который послушно плющится и изгибается, превращаясь в прекрасное изделие, то можно легко понять, почему я почти мгновенно впала в ступор, замерев в углу неподвижным «мыслителем». Правда оцепенение прошло довольно быстро, и я стала озираться по сторонам.
В кузне царили чистота и порядок, все вещи на своем месте. Вот, в специальной «ступице» заготовки для мечей, вот полки с инструментами, и на них ни одной пылинки, вот, на просторном массивном столе разложены готовые и еще недоделанные изделия. От обычных тяпок (правда в художественном варианте с резным древком и узором по металлу), до тонконогой бесхвостой птицы с ажурными крыльями, каждое перышко которой сильно напоминало самые настоящие перья, только украшенные крошечными гранеными бусинами. Словно это было не дело рук человеческих, а выросло само по себе. И как он эту прелесть выковал? Он же кузнец, а не ювелир?!
Тут я, конечно, ошиблась, горнов в этой кузнеце было два. Один большой — для обычной кузнецкой работы, а второй маленький — для ювелирной. Щипчики, молоты, молотки и прочий инструмент, для которого я не смогла подобрать название, тоже были разнокалиберными.
Подмастерье кузнеца, еще не обзаведшийся такой мускулатурой, как у учителя, посматривал на меня с детским любопытством и щерился во все тридцать два зуба. Эх, приятно, что и говорить, с таким улыбчивым народом общаться.
Между тем, мастер перестал постукивать молотком, подцепил щипцами длинную сияющую полоску (судя по всему деталь хвоста пташки), окунул ее в воду, окутавшись разом клубами пара, потом кивнул помощнику головой, предлагая заняться работой и пошел в мою сторону.
— Насмотрелась? — с легкой насмешкой в голосе поинтересовался Валадр.
— Нет, — помотала я головой и спросила, — А Вы сейчас для меня меч сделаете?
Кузнец рассмеялся, — В этом деле спешка не к чему. Нет, Анастасия, не сейчас, и не через день, и даже не через семь дней. Мечи так быстро не делаются.
Он подошел к одной из полок, задумчиво перебрал лежащие на ней мелкие вещицы, сгреб рукой и ссыпал в коробочку, а затем протянул мне со словами, — А чтобы тебе было легче ждать…. Держи.
Я открыла подарок и восторженно ахнула, шкатулка была полна фигурных заколок, шпилек и прочей женской радости.
— Спасибо большое, — благодарно протянула я.
Эльф подмигнул, — Серебряные… Заговоренные. Нацепи себе на ночь хоть одну в волосы и никакие демоны страшны не будут.
Господи, он даже не подозревал, как угодил мне своим подарком!
Еще раз, промямлив очередное «спасибо», я вылетела из кузни вон, не чуя под собой ног от счастья и внимательно разглядывая подношение. Если отломать, да как следует наточить, да привязать (или приклеить?), да еще потом проверить, что из этого получилось….
А то окажется, что у меня мозги в неправильном направлении работают, подведу еще ребят под монастырь, вместо помощи.
На меня снова нахлынули сомнения, и я призадумалась. А вдруг, привяжу я эту булавку к ручкам фигурок, а они станут там видимыми? Спалю и себя и их. Странная здесь под землей действительность. Ненормальная. Вон наверху, чего мне только не снилось, по каким местам я во сне не шаталась, и ничего… Сон всегда оставался сном, реальность — реальностью, а тут…. все с ног на голову.
Моя прабабка, в далеком детстве, как-то мне рассказывала про ведьм, которые колдуют во сне. Как их там звали… здухачки, кажется…. нет, не помню, выберусь, надо будет у мамы уточнить. Так вот эти ведьмы вроде как управляли во сне силами природы и даже умудрялись драться друг с другом, но то ж колдуны, а то я…. Я даже тест с картами на интуицию проходила с совпадением в тридцать процентов, я только институт прогуливать удачно могла.
Ладно, разберемся по ходу, все равно надеяться надо только на себя. Хоть Итивель и назвался моим союзником, сотворил, гм… крысу каменную, но что там у него в реальности в голове, один только Светлейший ведает, да и то потому, что мысли читать умеет. И ведь не пристанешь к нему «Любезнейший, не поможете ли узнать, заодно со мной ваш подданный или для вас старается?».
Как говорится, стоило нечистого помянуть…
Погруженная с головой в свои мысли, я врезалась в знакомое светло-серое одеяние, перевела взгляд с жемчужных пуговиц камзола на приветливо улыбающееся лицо и с трудом сдержала готовую сорваться с губ поговорку, про черта.
Могла бы и не пыжится, он все равно умеет мысли читать.
Тонкая бровь поползла вверх, подтверждая мою догадку, и Великий эльфийский князь, ехидно искривив губы, сказал, — Я рад, что по-прежнему для меня есть место в твоих думах, девочка.
— Всегда, пожалуйста! — не удержалась я от ответной шпильки.
Скучно, поди, мудрейшему среди не менее мудрых и к тому же являющихся его верноподданными гражданами эльфов, пусть хоть на пять минут расслабится, почувствует, каково оно, общение с оппозицией, порадуется заодно, что она представлена только моей персоной.
