назвать это приспособление, Радал не знал, — не было никого, кроме них с Санни. И обзор отличный, только вот смотреть, прямо скажем, не на что… Хоть обивку кресла изучай. Санни, сидевшая рядом, оторвалась от созерцания мрачного пейзажа и спросила:
— Ну как тебе Эвен? Ещё не разочаровался, что сюда хотел?
— Давно я тут не был. — Радал неподвижно созерцал пустыню. — Отвык. Знаешь, а по-своему на Эвене красиво. Как сказала бы Полина — «завораживающе».
Он усмехнулся. Спокойно, по-взрослому.
Машина въехала в небольшой зал станции и остановилась. Аэрокар Санни Радал узнал моментально, по спортивному виду: он уже давно понял, что его подружка любит такие машины. Серебристая изящная птичка, маленькая, невесомая на вид. Совсем не то что старомодные аэрокары Терры.
Санни перебежала через пустой зал, и боковина машины растворилась, открыв кабину. Девушка запрыгнула внутрь и похлопала по соседнему сиденью.
— Давай сюда! — позвала она Радала, который с любопытством оглядывал «птичку» снаружи. — Время.
Радал сел рядом с ней.
— Опять новая машина? — спросил он. Санни показывала ему, на чём летала раньше. За последние два года машин она сменила шесть, значит, это уже седьмая. — Спортивная?
— А ты как думал, — довольно ответила Санни, пробежавшись пальцами по возникшей перед ней объёмной панели. Её кресло изменило форму, от изголовья к затылку протянулась пара серебристых щупов. — Новая разработка, ещё не в серии. Ты перегрузки нормально переносишь?
— Нормально, я же летал тогда… — Радал осёкся. По лицу его пробежала тень. Воспоминание, ничуть не стёршееся за три года, на секунду посетило разум, и он на какое-то мгновение вспомнил тёмный коридор, в котором прятался, и страшные крики умирающих. Последний полёт, корабль, ставший за полгода почти родным. Гравитационные нагрузки во время взлётов и посадок были порядочными, куда там лёгкому катеру Санни до того, что пережил Радал совсем ещё мальчишкой. Но вместе с тем… ради того, чем он жил тогда, можно было вытерпеть и большее.
— Полетели, — попросил он. — Ты же сама говорила, что время.
Санни с хитринкой усмехнулась и кивнула. Аэрокар выскользнул наружу и прямо с места взмыл в красное небо.
На самом деле Радалу сейчас хотелось только одного — чтобы его оставили в покое. И лечь спать. Он был уверен — Светловолосый уже ждёт его в лесу, у сторожки, им надо сегодня навести порядок в доме, и ещё надо будет подумать, как прекратить дождь.
Снаружи Башню Эрес Радал до этого видел только в записях. Хаотичное нагромождение геометрических фигур высотой добрый километр. Впрочем, когда аэрокар опустился на одной из посадочных площадок, оказалось, что вблизи всё не так уж страшно, только очень строго. Впечатление усилилось в коридоре, стерильно-белоснежном и широченном, особенно когда им на пути попадались другие люди со спокойными до мертвенности лицами, волосами диких цветов и улыбками манекенов. Даже лицо Санни так же замерло, стало спокойным и учтиво-неживым.
Жилище у Санни оказалось, мягко говоря, просторным. Через холл они прошли в гостевую комнату. Стены здесь имитировали дерево, наверное, Санни специально подобрала комнату, похожую на ту, в интернате. Только кровать была шире раза в три.
— Надеюсь, тебя устроит, — сказала она. — Если что, связь со мной через комм, если что-то понадобится, можно спросить у фурнитуров, всё объяснят и покажут. Ну я пошла?
— Ага, — кивнул Радал. — Но я лучше сам.
— Тогда до вечера. Счастливо!
Выйдя из комнаты, Санни перевела свой наручный комм в режим дневника и тихо сказала:
— Видно невооружённым глазом, что Радал начал избегать меня. Почему — пока непонятно…
Оставшись в одиночестве, Радал прежде всего проверил, хорошо ли закрывается дверь. Потом, подумав, перенастроил замок под себя. Конечно, от всевидящей Джовис это не спасёт, но хотя бы фурнитуры войти не смогут. Покончив с дверью, он огляделся.
Да, элита в этом городе действительно любила просторные помещения. После маленьких комнат интерната здесь показалось не слишком уютно. Окно во всю стену, с видом на город. Радал тут же сообразил, что это, скорее всего, не окно, а экран — апартаменты Санни были в глубине здания, настоящих окон здесь быть не могло. В углу спальни красовалась высокая композиция из белых лилий.
Красиво, но непривычно.
Кровать ему не понравилась. Слишком большой она была, слишком роскошной. И слишком мягкой. Радал стащил одеяло на пол, выбрал подушку поменьше и лёг. В комнате было очень светло, но такие мелочи его не смущали. Уходить туда, куда необходимо, он научился практически в любых условиях, лишь бы поблизости не было людей. Сейчас он прикинул, что за пару часов управится. Сначала нужно встретиться со Светловолосым, а потом устроить уборку в доме.
Радал закрыл глаза и мгновенно отключился от реальности.
Светловолосый ждал его, сидя на берегу ручья и бросая в воду щепки. Ждал, судя по всему, уже давно.
— Почему ты так долго? — упрекнул он Радала, как только тот подошёл поближе. — Смотри, что тут теперь. есть, раньше не было.
Он зачерпнул рукой воду, и Радал увидел, что у него в ладони плавают полупрозрачные крупные головастики.
Их мутно-серые тела походили на капли с хвостиками, они бестолково тыкались в ладони Светловолосого, не понимая — куда подевался ручей, что произошло.
Светловолосый осторожно опустил руку в воду и разжал ладонь. Головастики метнулись прочь испуганной стайкой. Светловолосый засмеялся.
— Ну что, пошли? — спросил Радал.
— Идём, — покивал Светловолосый. Встал, отряхнул от приставших веточек штаны.
Идти им было недалеко, для того чтобы попасть в дом Радала, требовалось перейти ручей по паре связанных обветшавших брёвен, миновать пустую деревню, а за ней, над оврагом, и стояло нужное им строение.
Всю дорогу Радала не оставляло ощущение, что в Лесу они в этот раз не одни. Парень постоянно оглядывался, стремясь увидеть, кто крадётся по кустам следом за ними, но так никого и не заметил. Светловолосый, видимо, чувствовал то же самое, поэтому, когда они дошли до деревни, коротко кивнул Радалу и побежал. Радал припустил следом, удивляясь в очередной раз — как это они так, не сговариваясь, думают об одном и том же? Мимо мелькали полуразрушенные, ветхие дома, искривлённые деревья, запущенные, заросшие бурьяном палисадники. По пыльной деревенской улице они пронеслись мгновенно, Светловолосый вдруг свернул в какой-то двор, перемахнув через запертую на ржавый замок калитку. Радал перепрыгнул её не столь удачно, ободрал руку, но темпа не сбавил.
— По-моему, оторвались, — констатировал Светловолосый, когда деревня осталась позади. — Чувствуешь?
— Вроде, — запыхавшись, выдохнул Радал. — Пошли в дом.
Светловолосый кивнул.
Через овраг они перебрались без приключений (в прошлый раз их едва не остановила рухнувшая с неба стена ледяного дождя с градом) и выбрались прямиком к участку.
Дом был — копия здания для собраний в деревне, где в своё время жил Радал. Только очень запущенный, наполовину разрушенный, но при этом не ветхий. По каким-то неуловимым признакам Радал понимал простую вещь: если дом привести в порядок, он простоит ещё очень долго. Если не вечно.
Серый двор под серым небом, чахлая растительность по краю этого двора, вдоль кирпичного облезлого забора, неподвижные в безветрии деревья. «Почему тут всегда пасмурно? — вдруг подумал Радал. — Сколько раз бывали, а солнца ни разу не видели».
— Смотри, опять, — раздражённо позвал Светловолосый, — вылезла…
