кровь, но, несмотря на нанесенные ему ранения, он все же вернулся, побуждаемый готовностью сражаться до конца. Раньше своей неловкостью и трусостью он вызывал у окружающих только смех и издевки, теперь же его обволакивало всеобщее сочувствие. Его мужество, пробудившееся так поздно, не могло не вызывать восхищения, и хотя никто не верил, что он может победить, все же, когда он, пошатываясь, двинулся к Доброславу из Добжини, небрежно крутившему в руке меч и ожидавшему приближения противника, все зрители без исключения почувствовали некоторое волнение.
Бойцы сошлись – но что мог сделать человек, истекающий кровью, против пышущего здоровьем, уверенного в себе молодца? С большим трудом Франтишек отвел от себя два удара, грозившие ему смертью, и попятился. Доброслав из Добжини наседал, и только чудом можно было счесть то, что он до сих пор не сразил окончательно своего самонадеянного противника. Сердце у Мадленки екнуло, когда ее боец повалился на землю, то ли отчаявшись, то ли от слабости. Доброслав что было сил обрушился на него сверху, но Франтишек увернулся с непостижимой ловкостью, вскочил на ноги, а затем… Затем он, подбежав к сопернику сбоку, наподдал ему ногой под зад. Зрители захохотали и бурно захлопали. Даже ленивая панна Анджелика соблаговолила три раза соединить ладони. Мадленка же не могла усидеть на месте. Как, как она могла упрекать Вседержителя, что он забыл о ней, что он оставил ее на милость врагов? Сказано же – и правые восторжествуют. Значит, так оно и будет, только надо не терять веры.
Доброслав кинулся на своего противника, разъяренный его выходкой, и вынудил его защищаться, рассчитывая, что сил раненого надолго не хватит. Франтишек отступал, но как-то уж больно резво. Он прыгал из стороны в сторону, делал обманные движения и явно издевался над соперником. Мысленно Мадленка возблагодарила господа, что на ее ставленнике оказались такие крепкие доспехи, сильно смягчившие полученные им ранее удары.
Август кусал губы от напряжения. На его лице читалось явное недоумение; он не мог понять, отчего испытанный в боях Доброслав так долго медлит. Но все попытки его бойца пробить оборону противника заканчивались ничем. Франтишек, очевидно, полностью оправившийся от ран, держался умело и не давал Доброславу приблизиться к себе. В какое-то мгновение он неожиданно перешел в нападение и – молниеносным ударом рассек Доброславу плечо.
– Так его! – завизжала Мадленка, срываясь с места.
Она неистовствовала. Получай, презренный княжеский холуй! И еще! И еще раз!
Шатаясь, Доброслав отступал. Отныне противники поменялись ролями. Доброслав пятился, Франтишек наседал. Удары сыпались на бойца Августа со всех сторон. Вон он ранен в руку… в колено… получил удар плашмя по шлему, после которого едва не упал… Толпа топала ногами, улюлюкала и смеялась – теперь над ним. Никто уже не сомневался, что скоро, если не произойдет ничего непредвиденного, боец панны Магдалены Соболевской одержит верх.
Наступил критический момент – Доброслав упал, выронив меч. Воин пополз по траве к нему, а Франтишек… ждал, хотя мог и помешать ему взять оружие. Поднявшись на ноги, Доброслав бросился на своего врага, но тщетно: острие поразило воздух, Франтишек же легко увернулся и ударил его по спине, так что лопнули застежки на доспехах. Толпа бесновалась и выла в экстазе. Мадленка медленно опустилась на свое место: она чувствовала нечто вроде стыда за то, что забылась и вела себя, как остальные зрители. А многие из них уже кричали: «Убей! Убей!» Женщины хохотали, дети тоже были в восторге и громко и неумело хлопали в ладоши.
Доброслав получил еще одну рану и упал лицом в траву. Он не двигался, но, когда противник подошел к нему, извернулся и сделал попытку неожиданно ударить его. Франтишек, однако, держался начеку, легко выбил у него меч и приставил острие к его горлу, между шлемом и доспехом. Доброслав лежал, раскинув руки и тяжело дыша.
Август, побледнев, поднялся с места.
– Магдалена! – вскричал пан Соболевский в восторге. – Дочь моя, мы выиграли! Ну, разве я не говорил, что он великий воин?
Мадленка согласилась, не кривя душой. Теперь, когда угроза бессрочного заточения осталась позади, она смогла вздохнуть спокойнее. «Слава тебе, господи, и ныне, и присно, и во веки веков», – подумала она. И не было во всем свете молитвы искреннее этой.
Епископ Флориан встал. Губы его горько кривились, и Мадленка знала, что ему не по нраву объявлять победителя. Он воздел руки, успокаивая разбушевавшуюся, непредсказуемую, опасную толпу.
– Суд божий, – возгласил епископ торжественно, – есть суд, которому мы обязаны подчиниться безоговорочно. Магдалена-Мария Соболевская, ты свободна.
Взрыв ликования встретил его слова. Мадленка смутилась: она и не подозревала, что столько людей принимает ее судьбу столь близко к сердцу.
– Князь Август Яворский, ты был не прав, – продолжал епископ сухо, – возводя наветы на честную девушку. Советую тебе как шляхтичу и благородному человеку повиниться, ибо иное не сделает тебе чести… Панна Соболевская, подойди сюда.
Представитель короля, пан Кондрат, сощурясь, глядел на Мадленку заинтересованным взором и левой рукой гладил холеную бороду. Мадленка, которой томный старик, бесцеремонно пялящийся на нее, осточертел, высунула язык в его сторону, отчего глаза благовоспитанного пана, утратив свое обычное выражение, едва не вылезли на лоб, и поспешила к епископу. Ей было трудно протиснуться между зрителей. Возбужденные зрелищем недавнего поединка люди хотели отблагодарить ее за то удовольствие, которое она и ее боец доставили им. Девушку хватали за руки, за плечи, за пояс, женщины стремились коснуться ее платья, дети таращились на нее, словно она была по меньшей мере княгиня. И никто – что было хуже всего – не закрывал рта, считая необходимым проводить ее каким-либо глубокомысленным напутствием:
– Ну, девка, не попади в беду снова!
– Ишь ты, какая!
– И рыжая, глянь!
– Ну и боец у тебя! Ты небось его здорово взбодрила, а? На своей постели!
– Молчи, дурак: не видишь, барышня приличная.
– Что приличная, что нет, все едино.
– Да тьфу на тебя!
– Езус-Мария! Вот так поединок…
Мадленка пожимала руки и улыбалась, глядя одновременно, как бы не оступиться и не упасть среди моря жадных глаз и разинутых ртов, от которого несло кислым запахом пота. Она очень волновалась за красивое платье и была довольна, что сделала такую практичную прическу, которая не растреплется. Запыхавшаяся и с румянцем на щеках, она наконец предстала перед князем Домиником и епископом. Пан Кондрат, казалось, был чем-то недоволен. Повернув голову, Мадленка увидела возле себя Августа.
– Теперь, когда твоя невиновность доказана, – возгласил епископ, – ты должна поклясться, что не держишь зла на князя Яворского, ибо он не имел намерения оговорить тебя или каким-либо образом причинить тебе вред. Точно так же и ты, князь, обязуйся впредь не преследовать девицу Соболевскую своими подозрениями и не держать на нее зла за то, что она победила тебя.
– Я не держу зла на князя, – объявила Мадленка, про себя присовокупив: «Хоть бы он утоп!»
– И я не держу зла на тебя, Магдалена, – буркнул Август, на ее взгляд, не вполне убедительно.
Епископ слащаво улыбнулся.
– Теперь все? – нетерпеливо спросила Мадленка. – Я свободна?
– Свободна, как ветер, – подтвердил князь Доминик. Толпа в это мгновение снова загудела.
– И больше никто не будет меня допрашивать? Никто и никогда? – недоверчиво говорила она, и ее взгляд перебегал с князя на епископа и обратно. – Я и в самом деле совсем, окончательно свободна?
– Решение божьего суда нерушимо, – важно заявил епископ, сцепив пальцы поверх объемистого брюха. – Никто не посмеет тебя задерживать, дочь моя.
– Да ну? – изумился Франтишек, подошедший к ним и слышавший последние слова прелата. – Что-то не верится, святой отец. Вы причинили моей госпоже столько неприятностей, кто его знает, что вы еще измыслите… Вы меня простите, но я человек прямой и говорю прямо.
– Сын мой, – свысока отнесся к нему епископ, – ты сомневаешься в моем слове?
– А ты поклянись на Библии для пущей верности, – хмыкнул вояка, – тогда я, может, и поверю. А то мне снова драться с этим медведем несподручно, устал я.
